Per milioni di anni, il cielo stellato ha attratto una persona con il suo mistero. I nostri lontani antenati credevano che tutto ciò che accade sul nostro pianeta venga inviato dall'alto. Nel tempo, le persone hanno imparato a leggere il cielo stellato come un libro. Tuttavia, molti dei misteri dello spazio rimangono irrisolti fino ad oggi. Uno di questi segreti è associato alla scomparsa del pianeta Phaethon …
Un mistero di lunga data per gli astronomi scientifici è il campo degli asteroidi, che si trovano nello spazio tra Marte e Giove. Sin dai tempi antichi, gli astrologi sono stati sorpresi da una tale disposizione dei corpi cosmici. Molti hanno convenuto che ci deve essere un altro pianeta in questo posto.
Quindi, in Georgia, è stata conservata una copia di un documento del 1561, che dice che c'è un'altra stella vicino a Marte. Su tavolette di argilla dell'antico shumad (V-IV millennio aC) sono registrate informazioni, da cui ne consegue che tra le orbite di Marte e Giove, la gente osservava un "pianeta invisibile". Questo tipo di mistero si trova negli antichi annali cinesi.
Il caso ha contribuito a far luce sulla ricerca di un pianeta misterioso. 1766 - L'astronomo, fisico e matematico tedesco Johann Titius formulò una formula e un altro astronomo tedesco, Johann Bode, confermò il modello numerico delle distanze dei pianeti dal Sole. Secondo questo schema, tra Marte e Giove, dovrebbe esserci un "pianeta numero 5". Il fatto che la regola di Titius-Bode funzioni è dimostrato dalle successive scoperte di Urano, Nettuno e Plutone.
Alla fine del XVIII secolo, in un congresso nella città tedesca di Gotha, decisero di iniziare la ricerca del pianeta scomparso. Ma nessuno degli astronomi incaricati dell'osservazione è stato fortunato. Il pianeta fu scoperto nel 1801 da Giuseppo Piazzi, direttore dell'osservatorio di Palermo (Sicilia). Quando è stata calcolata l'orbita di questo corpo cosmico, si è scoperto che si muoveva esattamente alla distanza dal Sole, il che prevede la regola di Titius-Bode. Gli scienziati si sono rallegrati: il pianeta scomparso è stato scoperto. Si chiamava Cerere, dalla dea protettrice della Sicilia.
Ma presto la gioia degli astronomi fu oscurata da una catena di nuove scoperte. 1802 - scoperto tra Giove e Marte un altro piccolo pianeta - Pallada. 1804 - il terzo pianeta - Giunone e nel 1807 - Vesta. Quindi, dove si aspettavano di trovare un grande pianeta, ne hanno trovati quattro piccoli. Nel frattempo, il flusso di scoperte di piccoli pianeti (sono anche chiamati asteroidi, cioè "a forma di stella") non si fermò e nel 1890 se ne conoscevano più di 300. Gli astronomi erano sicuri che tra Marte e Giove in orbita attorno al Sole un intero sciame di piccoli pianeti. Nel nostro tempo si conoscono circa 2.000 asteroidi. E secondo alcune stime, il loro numero potrebbe superare i 7000.
Si sono spostati tutti approssimativamente alla stessa distanza dal Sole di Cerere - 2,8 UA (una UA è uguale alla distanza della Terra dal Sole, che è 150 milioni di km). Fu questa circostanza che permise all'astronomo tedesco G. Olbers nel 1804 di avanzare un'ipotesi che i pianeti minori fossero il risultato della disintegrazione di un grande pianeta, che chiamò Phaethon.
Quindi, secondo gli antichi miti greci, il nome del figlio del dio del sole Helios era. Una volta Fetonte pregò suo padre di permettergli di guidare il carro d'oro del Sole, con il quale Helios compiva il suo viaggio quotidiano attraverso il cielo. Il padre non fu d'accordo per molto tempo, ma alla fine cedette al desiderio del giovane. Ma Phaethon ha perso la sua strada tra le costellazioni celesti. I cavalli, sentendo la mano incerta del guidatore, lo trasportarono. E quando il carro si è avvicinato a una distanza pericolosa dal nostro pianeta, il fuoco ha inghiottito la Terra. Il dio Zeus il Tuono, per salvare la Terra, lanciò un fulmine nel carro. Phaeton cadde sulla Terra e morì.
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È così che una bella leggenda ha ricevuto una vera base scientifica. Sebbene alcuni contemporanei di G. Olbers (W. Herschel, Laverrier, P. Laplace) esprimessero altre ipotesi sull'origine degli asteroidi, ma il punto di vista di Olbers era più popolare, che spiegava meglio tutti i fatti allora conosciuti.
L'ipotesi dello scienziato tedesco si rivelò così plausibile che l'esistenza di Phaethon fu considerata generalmente riconosciuta fino al 1944, prima della comparsa della teoria cosmologica di O. Yu. Schmidt, che interpretava diversamente l'aspetto degli asteroidi. Secondo questa teoria, gli asteroidi non sono frammenti di Phaeton, ma materia di qualche pianeta non formato. All'alba della nascita dei pianeti, circa quattro miliardi di anni fa, il giovane Sole era circondato da una nuvola di gas e polvere. A causa delle velocità relativamente basse, le particelle di polvere hanno cominciato ad aderire rapidamente, formando corpi cosmici di dimensioni paragonabili ai moderni asteroidi.
Il processo più veloce della nascita di questi corpi è avvenuto nella regione dell'orbita dell'attuale Giove, dove si è formato il pianeta più grande. La crescita di Giove nel tempo ha iniziato a spingere i protoasteroidi fuori dalla sua zona di influenza, generando un movimento caotico tra di loro. Non potevano più unirsi, il processo di frammentazione iniziò a prevalere sul processo di crescita. Una parte dei protoasteroidi ha lasciato il sistema solare, l'altra parte di tanto in tanto ritorna sotto forma di comete, raggiungendo la Terra.
Studiare la caduta dei meteoriti è stato uno dei modi per scoprire se il pianeta Phaethon esisteva. L'accademico A. Zavarnitsky, basandosi sulle analisi della composizione dei meteoriti, ha tentato di ricostruire la struttura del pianeta morto Phaeton. Considerava i meteoriti di ferro come frammenti del nucleo planetario, i meteoriti di pietra come resti della crosta e quelli di pietra di ferro come mantelli.
La scienza, dimostrando la realtà dell'esistenza del pianeta Phaeton, si basa sul fatto che i meteoriti caduti sulla Terra hanno solo due classi di densità medie, che potrebbero apparire solo durante la distruzione del guscio e del nucleo di un corpo celeste, cioè i meteoriti fanno parte di un pianeta, che include sono passati attraverso i processi di densificazione, rifusione, miscelazione e cristallizzazione.
Batteri fossili, simili ai cianobatteri terrestri, sono stati trovati dai paleontologi nella materia pietrosa. Questi microrganismi vivono nelle rocce e nelle sorgenti calde, si nutrono di reazioni chimiche e non hanno bisogno di ossigeno o luce solare. Ciò indica che la sostanza meteorica si è formata su un grande corpo celeste e su di esso esisteva la vita.
Nonostante gli argomenti di cui sopra, per la maggior parte gli scienziati moderni mettono in dubbio la teoria di G. Olbers. Negli anni '70 iniziò a prevalere l'opinione che il pianeta Phaethon non esistesse, ma che vi fossero resti della materia primaria non reagita della nebulosa protosolare, dalla quale emerse l'Anello degli asteroidi tra Marte e Giove.
L'astronomo A. N. Chibisov (Mosca), usando i metodi della meccanica celeste, ha cercato di "raccogliere" gli asteroidi e determinare l'orbita approssimativa del pianeta genitore. È giunto alla conclusione che è impossibile determinare l'area in cui il pianeta è esploso, né l'orbita in cui si muoveva prima dell'esplosione.
Lo scienziato I. F. Sultanov (Azerbaigian) ha affrontato questo problema dall'altra parte. Ha calcolato come avrebbero dovuto essere distribuiti i frammenti nello spazio dopo l'esplosione del pianeta. I dati ottenuti sono stati confrontati con la distribuzione esistente degli asteroidi. Il risultato non era a favore della teoria di Olbers.
Ma all'inizio degli anni '70, gli astronomi calcolarono una massa ipotetica per il pianeta e suggerirono che la distruzione fosse avvenuta circa 16 milioni di anni fa. Per così tanto tempo, sotto l'influenza dei pianeti, le orbite degli asteroidi si sono aggrovigliate a tal punto che semplicemente non è possibile ripristinare le condizioni iniziali.
Molti dei difensori del pianeta Phaethon mettono in dubbio questa data. Se Phaethon è esploso 16 milioni di anni fa, allora da dove viene la traccia dell'asteroide caduto sul nostro pianeta 65 milioni di anni fa? In alternativa, suggeriscono una data successiva di 4 miliardi di anni.
Non c'è consenso tra gli esperti sulle ragioni della morte di Phaethon. Alcuni credono che il pianeta sia morto a causa dell'attività vulcanica, altri che Phaethon sia stato distrutto dalla forza centrifuga a causa della rotazione giornaliera troppo veloce. Alcuni vedono il motivo della morte del pianeta in una collisione con il proprio satellite o in un pericoloso avvicinamento a Giove.
Un certo numero di astronomi associa la morte del pianeta Phaethon al movimento del sistema solare attraverso le correnti a getto della Via Lattea. Una stella che passa per la forza della sua gravità ha distrutto Phaeton.
I sostenitori della teoria stellare non sono d'accordo con questo sviluppo di eventi, che considerano Phaethon non un normale pianeta del sistema solare, ma una stella nana.
Un ruolo fatale nella morte di Phaethon fu giocato dalla corrente a getto, che era letteralmente imbottita di comete. Il più grande di loro ha inferto un colpo devastante a Phaeton, provocando un'esplosione. Pezzi della stella che esplode, mescolandosi con le comete, volarono in direzioni diverse. Partendo dall'orbita tra Marte e Giove, si sono scontrati con i pianeti del sistema solare, lasciando su di loro dei crateri giganti. Queste collisioni hanno sfigurato il pianeta più vicino: Marte oltre il riconoscimento. Il nostro pianeta, rispetto a Marte, ha subito meno collisioni. Alcuni scienziati associano l'esplosione del pianeta Phaethon con la morte dei dinosauri e l'inizio di un nuovo ciclo evolutivo di forme di vita sulla Terra.
Gli esperti del Centro di ricerca dell'Agenzia spaziale della NASA vedono il motivo della morte di Phaeton nell'instabilità della sua orbita tra Giove, Marte e la striscia di asteroidi. Come risultato dell'interazione del pianeta e degli asteroidi, anche questi ultimi hanno iniziato a cambiare le loro orbite. Alcuni di questi asteroidi hanno iniziato ad attraversare l'orbita del nostro pianeta e bombardarlo e la Luna. Dopo aver portato il caos nella parte interna del sistema solare, Phaethon è scomparso da solo: molto probabilmente, muovendosi in un'orbita molto allungata, questo pianeta si è avvicinato al Sole a una distanza pericolosa e ne è stato inghiottito.
Ora si sta attivamente sviluppando un'ipotesi secondo la quale il pianeta Phaethon non è morto, ma continua ad esistere nell'orbita esterna di Plutone. Durante la transizione verso un nuovo stadio di sviluppo (da un pianeta a una stella) circa 4 miliardi di anni fa, ha "lasciato cadere" circa il 10% della sua massa (crosta o "guscio"), che è diventata la cintura degli asteroidi del sistema solare.
Fino ad oggi, tutti i tentativi di rilevare Phaethon sono finiti nel nulla, sebbene la presenza di un campo gravitazionale estraneo nel sistema solare sia stata sostituita molto tempo fa. Negli anni '80, i veicoli spaziali americani Pioneer e Voyager iniziarono a deviare sempre di più dalle traiettorie calcolate mentre si avvicinavano ai confini del sistema solare. I calcoli mostrano che le deviazioni sono causate dalla presenza di un campo gravitazionale di una massa planetaria sconosciuta oltre l'orbita di Plutone.
E nel 1997, gli astronomi americani hanno spiegato di aver scoperto un piccolo pianeta alla periferia del sistema solare. Gira attorno al Sole in un'orbita ellittica, avvicinandosi ad una distanza minima di 35 e allontanandosi ad una distanza massima di 130 unità astronomiche. Forse questo pianeta dovrebbe essere considerato Phaeton? E questa stessa stella fu vista dai Magi dall'Oriente 2000 anni fa, e la sua descrizione è presente nelle cronache antiche? Le risposte a queste domande e molte altre relative ai misteri del "pianeta invisibile" devono ancora essere fornite dagli scienziati in futuro.
V. Syadro, T. Iovleva
