La sensazione di paura, come qualsiasi altra forte emozione, provoca un aumento significativo dell'attività del corpo. Ciò si manifesta con il rilascio di vari ormoni che causano un aumento della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e del tono muscolare, aumento della respirazione, cambiamenti nella percezione e altri effetti meno evidenti. Insieme a questo, c'è un cambiamento nell'attività delle singole parti del cervello. Il cambiamento nel background ormonale in una persona che sperimenta la paura è stato descritto in dettaglio da me nell'articolo The Hormone of Fear. Ora vorrei concentrarmi su in quali parti e parti del cervello i cambiamenti sono più significativi.
Quale parte del cervello è responsabile della paura
Le emozioni in generale, e la paura in particolare, sono le principali responsabili del sistema limbico. Questa è una parte piuttosto antica del cervello, nell'embrione si forma immediatamente dopo il tronco. Il sistema limbico ha preso questo nome a causa della sua forma: si piega intorno alla parte superiore del tronco in modo ad anello, formando una specie di arto. Anatomicamente collega il midollo spinale al cervello, essendo, per così dire, un intermediario tra la parte riflessa dell'essere umano e le funzioni mentali superiori localizzate nella corteccia cerebrale.
Nel processo di evoluzione, i rudimenti del sistema limbico (neostriato) compaiono già nei rettili, sebbene sia difficile nominare tali formazioni come un sistema limbico. Pertanto, negli anfibi e nei rettili, la vita emotiva è estremamente scarsa, semmai possiamo parlarne. Ma la loro educazione ha raggiunto la perfezione, che a volte viene chiamata "cervello rettiliano". Queste creature sono dotate di una serie perfetta di reazioni al pericolo, al cibo e ad un partner sessuale, che le rende ottimi specialisti nella sopravvivenza a livello primitivo.
Con lo sviluppo del sistema limbico in animali evolutivamente più perfetti, le emozioni diventano più ricche e sottili, fornendo loro nuovi strumenti, comprese nuove paure. Una sfera emotiva più sviluppata consente di prendersi cura della prole, il che aumenta significativamente le possibilità di sopravvivenza. A un livello ancora più alto, le emozioni consentono una comunicazione intraspecifica complessa, che rende possibile uno stile di vita gregario. Ma con lo sviluppo delle emozioni, appaiono nuove, sconosciute ai rettili, sfumature e varietà di paura. Ad esempio, la preoccupazione per i cuccioli se ne sono andati per un po '. O la paura di cadere a un livello inferiore nella gerarchia della comunità.
Se parliamo di paura in quanto tale, allora il suo centro nel cervello può essere considerato l'amigdala (amigdala, complesso amigdolare, amigdala). Fa parte del sistema limbico e consiste di due formazioni situate all'interno dei lobi temporali mediani. Se immaginiamo il cervello come trasparente, lo vedremo come se penzolasse lungo i lati della cintura formata dal sistema limbico. Ragionando in modo abbastanza semplice e schematico, possiamo dire che la paura è profonda nei templi.
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Azione del centro della paura nel cervello
Poiché la paura è un elemento chiave nella sopravvivenza, l'amigdala è anatomicamente collegata a tutte le principali regioni del cervello. L'amigdala riceve continuamente segnali dagli analizzatori olfattivi, tattili, visivi e uditivi, esaminandoli meticolosamente per possibili minacce. E se uno viene notato, viene attivato il meccanismo di paura. Per questo vengono utilizzate connessioni con l'ipotalamo, che inizia a produrre corticoliberina, un ormone che provoca ansia e ti fa distrarre dagli affari e concentrarti sul pericolo. Il segnale trasmesso dall'amigdala alla macchia blu nel tronco cerebrale porta alla secrezione della ben nota noradrenalina. I segnali vanno anche allo striato, alla materia grigia centrale e ad altri centri del sistema nervoso responsabili della sfera motoria. Da qui l'effetto sul tono muscolare, sulla frequenza cardiaca e persino sull'intestino,che, come sapete, può dare una reazione molto curiosa al pericolo.
Ma non è così semplice. Una delle funzioni dell'amigdala è la formazione della memoria emotiva, soprattutto per i complessi di segnali che precedono il verificarsi del pericolo. Ma il pericolo può essere non solo immediato, sotto forma di un predatore in avvicinamento. Uno studente che non può risolvere un problema durante l'esame sembra non essere in pericolo: un pubblico accogliente, tranquillo, luminoso e caldo, tutto è pacifico e benevolo. Tuttavia, in questo momento potrebbe provare paura. E le informazioni senza volto su una variazione del prezzo delle azioni di alcuni in generale possono portare a un attacco di cuore. Ciò significa che non solo i segnali dei recettori sono coinvolti nella formazione della memoria emotiva, ma anche le connessioni con le parti più giovani del cervello, responsabili dei processi mentali più complessi.
Esperimenti sull'influenza dei centri della paura nel cervello
Cominciamo con una descrizione degli esperimenti naturali che la natura stessa a volte sottopone alle persone. C'è la malattia di Urbach-Wite, che rimuove completamente la paura da una persona. Questa è una patologia piuttosto rara, dalla sua scoperta nel 1929 ci sono meno di trecento casi registrati nel mondo. Questa malattia distrugge l'amigdala e spesso causa un ingrossamento delle mucose e della pelle o ispessisce i tessuti nell'area dell'amigdala stessa, che può provocare convulsioni epilettiche. Altrimenti, la malattia di Urbach-Wite non è pericolosa e non porta direttamente a morte prematura, sebbene possa accelerarne l'insorgenza a causa della perdita di vigilanza.
La paziente più famosa oggi è una donna che vive negli Stati Uniti, nello stato dell'Iowa. La sua amigdala è stata completamente distrutta durante l'adolescenza, il che ha permesso alla sua sfera emotiva di formarsi normalmente, ad eccezione di una sensazione di paura, che lei non prova affatto. Da un lato, questo è, ovviamente, piacevole e per alcuni l'assenza di paura può persino sembrare un effetto molto desiderabile, ma in realtà non lo è. Nessuna malattia può essere migliore della salute. Questa donna si è trovata ripetutamente in situazioni in cui la sua paura era silenziosa ed è rimasta in vita solo per puro caso.
Notevoli anche gli esperimenti sulla formazione delle fobie. A un gruppo di volontari è stata mostrata una foto seguita da una scossa elettrica. Dopo un certo numero di impressioni, l'esperienza si è consolidata ei soggetti hanno iniziato a provare paura alla vista dell'immagine. Il ruolo del sistema limbico e dell'amigdala nella formazione della fobia è stato stabilito con metodi hardware. Ma questa non è la cosa principale. La fobia risultante in tutti è stata curata con metodi puramente psicologici. E questo mostra chiaramente la possibilità e persino la necessità di trattare le fobie senza l'uso distruttivo di droghe. Cioè, una fobia non è tanto una malattia a causa dell'apprendimento. E dovrebbe essere trattato non con un'influenza diretta sul cervello, ma con una riqualificazione, cioè con metodi cognitivo-comportamentali.
Interessanti sono anche gli sviluppi militari per sopprimere la paura. Questa è principalmente farmacologia e gli sviluppi sono classificati, ma è noto in modo affidabile che esistono farmaci per sopprimere la paura. Molti lettori di queste righe che soffrono di paura cercheranno sicuramente di scoprire qualcosa su tali farmaci. Ti avverto subito: questa è una strada che non porta da nessuna parte. La carie non viene trattata con iniezioni antidolorifiche, né la paura viene trattata con pillole militari. Sono dati al soldato per rischiare, morire e mutilare il suo cervello per il bene di completare una missione di combattimento. Ne hai bisogno?
I sentimenti di paura, insieme alla rabbia e ai sentimenti sessuali, sono una delle prime emozioni vissute da un essere vivente. Questa, senza esagerare, una sensazione meravigliosa permette di evitare il pericolo prima che si manifesti in pieno e si trasformi in dolore, senza lasciare possibilità di salvezza. Fu il sentimento di paura che fu uno dei primi risultati del lavoro analitico del cervello primitivo, dotando il corpo di un nuovo potente strumento di sopravvivenza. Pertanto, non sorprende che la parte del cervello responsabile della paura si trovi in una delle parti più antiche del cervello. Prenditi cura della tua paura poiché ti protegge. Rallegrati e sii orgoglioso di avere un meccanismo magico della paura che ti consente di sopravvivere in modo molto più efficiente rispetto a coloro che lo hanno indebolito o rotto. E se hai problemi con la paura, non dovresti fare affidamento sulle pillole. Invece, dobbiamo ricorrere a metodi di correzione psicologica affidabili e innocui.
Autore: Valentin Rykov
