La Mongolia e la Cina hanno registrato focolai di peste bubbonica, una malattia pericolosa che in passato ha causato milioni di vittime. Finora, solo tre persone sono state infettate, ma le autorità stanno adottando tutte le misure necessarie per contenere una potenziale epidemia. Nella coscienza di massa, la peste è associata alla mortale "morte nera" che terrorizzava l'Europa medievale.
Ombra di grandezza
Sebbene spesso definita una malattia del passato, la peste continua ad esistere e rappresenta una minaccia per alcune popolazioni, come le persone in Africa. I medici la classificano come una malattia riemergente, cioè caratterizzata dal riemergere di focolai attivi e diffusi nei territori dove era già presente. Di regola, la peste è limitata all'area di distribuzione dell'agente patogeno.
Bastone della peste.
Gli africani corrono un grande rischio poiché devono vivere fianco a fianco con i roditori e la povertà diffusa, unita alla superstizione, impedisce loro di ricevere cure mediche qualificate. Tuttavia, la malattia, come in passato, può diffondersi su lunghe distanze in breve tempo a causa del fatto che i roditori con le pulci possono arrampicarsi in sacchi e contenitori.
Lo sviluppo della medicina, le norme igieniche e l'emergere di antibiotici hanno portato la "morte nera" alla periferia della civiltà, e nuovi focolai sono casi abbastanza ordinari che si verificano anno dopo anno e sono contenuti con successo dai medici.
Nella seconda metà del 20 ° secolo, i focolai di peste sono diminuiti in modo significativo, sebbene i focolai della malattia rimangano ancora nei paesi in via di sviluppo. Durante questo periodo la peste è stata registrata in una quarantina di paesi, mentre, secondo l'OMS, dal 1987 al 2001 il pericoloso batterio ha contagiato circa 40mila persone, di cui circa tremila sono morte. Dal 2010 al 2015 sono stati segnalati 3248 casi di infezione, con 584 decessi.
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Nella maggior parte dei casi, la malattia trasmessa dalle pulci è passata in forma bubbonica, ma in alcuni casi si è sviluppata una forma polmonare più pericolosa. Circa la metà dei casi si verifica in persone di età compresa tra 12 e 45 anni e gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione rispetto alle donne. Il periodo di incubazione della malattia va da un giorno a una settimana e la mortalità in assenza di trattamento raggiunge il 30-60 percento nella forma bubbonica e il cento percento nella forma polmonare.
La dimora della "morte nera"
Meno di 200 persone muoiono ogni anno a causa della peste, un numero di ordini di grandezza inferiore a quello dell'influenza. Inoltre, il più delle volte la morte si verifica a causa della mancanza di trattamento. Le epidemie stesse sono limitate a una certa area: si tratta di regioni dell'Africa lontane dalla civiltà, alcuni paesi dell'America centrale e meridionale, nonché l'India e la Mongolia. I territori più epidemiologicamente sfavorevoli sono la Repubblica Democratica del Congo, il Madagascar e il Perù. In Madagascar, ogni anno, da settembre ad aprile, si verificano focolai di peste bubbonica.
Nel 2017 sull'isola si è verificata un'epidemia di peste abbastanza consistente, mentre la malattia è uscita dalle aree endemiche dove abitualmente vivono gli agenti infettivi. Solo da agosto a ottobre circa duemila persone sono state contagiate e più di duecento sono morte. La forma dominante era la forma polmonare estremamente pericolosa della malattia. Attraverso gli sforzi dell'OMS e di altre organizzazioni sanitarie internazionali, è stato possibile prevenire la diffusione della peste in altri paesi. I medici hanno monitorato attentamente la salute delle persone a contatto con i malati, condotto corsi preventivi di antibiotici e intensificato lo screening delle persone potenzialmente malate negli aeroporti internazionali del paese.
A volte, tuttavia, la peste colpisce anche i paesi occidentali. Negli Stati Uniti, il bacillo della peste infetta ogni anno da 5 a 15 persone, con la maggior parte dei decessi che si verificano nel New Mexico, uno stato noto per il suo clima desertico e arido. I serbatoi naturali del patogeno negli Stati Uniti sono i cani della prateria e gli scoiattoli rocciosi. Le pulci che vivono sugli animali selvatici possono saltare sugli animali domestici, aumentando il rischio di infezione umana.
Focolai naturali di focolai di peste.
In Russia, le regioni sfavorevoli sono i territori della Repubblica dell'Altaj, la regione di Astrakhan, nonché quelle che confinano con il Kazakistan, la Mongolia e la Cina. Circa 20mila persone che vivono vicino a focolai naturali della malattia sono ad alto rischio di infezione.
La peste non passerà
Esiste un vaccino contro la peste, che crea un'immunità temporanea, tuttavia, a causa di rari focolai, viene solitamente effettuato solo da scienziati e medici che lavorano con Yersinia pestis e che sono a diretto contatto con i suoi vettori; e coloro che vivono in aree di habitat naturale di fonti dell'agente eziologico. Per la vaccinazione sono stati originariamente utilizzati batteri morti, ma contro la peste polmonare vengono utilizzati vaccini vivi e proteici. Se una persona è già malata, gli antibiotici rimangono il principale metodo di trattamento: streptomicina, tetraciclina e altri.
Ci sono diversi fattori che frenano una pandemia nel mondo di oggi. La cosa principale può essere considerata un alto livello di igiene, quando la possibilità di contatto con i portatori del patogeno è ridotta al minimo. Questo è il motivo per cui le epidemie si verificano nelle regioni remote e i casi di peste nelle città sono piuttosto rari. Tuttavia, l'infezione praticamente non si diffonde ad altre persone. L'unica eccezione è la forma polmonare, che viene trasmessa da goccioline trasportate dall'aria.
Polmoni colpiti da un bastone della peste.
Un trattamento antibiotico tempestivo è un altro fattore. Infine, affinché si verifichi un'epidemia, è necessario un gran numero di roditori portatori di pulci per essere infettati dal bacillo della peste. Quindi le condizioni antigeniche avranno un ruolo, facilitando il contatto degli insetti con le persone. Se si verifica un focolaio, lo sterminio sistematico dei roditori rimane un metodo di contenimento efficace.
I medici di solito raccomandano di astenersi dal viaggiare in paesi con una situazione epidemiologica sfavorevole, poiché ai viaggiatori di solito non vengono somministrate vaccinazioni contro la peste. Tuttavia, i sintomi gravi e in rapido sviluppo consentono di identificare rapidamente i pazienti senza diffondere l'infezione oltre i confini nazionali. Pertanto, è estremamente improbabile che persone infette dalla peste bubbonica provenienti dall'estero possano causare un'epidemia in Russia, come accaduto con l'infezione da coronavirus, che viene sempre trasmessa da goccioline trasportate dall'aria.
Tuttavia, vale la pena notare che, come con altre infezioni batteriche, esiste il rischio di sviluppare resistenza agli antibiotici quando emergono ceppi resistenti ai farmaci. Il primo caso di resistenza agli antibiotici Yersinia pestis è stato registrato in Madagascar nel 1995. Ma tali ceppi non sono certo più pericolosi dei più comuni Staphylococcus aureus e Klebsiella pneumoniae, che sono visti come una vera minaccia per la salute pubblica internazionale.
