Satelliti come Keplero hanno fatto gli straordinari per scoprire centinaia di nuovi pianeti nella nostra galassia. Ma come abbiamo scoperto per la prima volta i pianeti nel nostro volume di spazio locale? Cioè, nella nostra bolla chiamata Sistema Solare. Ecco tutte le storie di come gli astronomi vissuti centinaia di anni fa scoprirono ogni pianeta nel nostro sistema solare.
Mercurio
Essendo il pianeta più vicino al Sole nel nostro sistema solare, Mercurio ruota entro 46-70 milioni di chilometri dalla stella. Gli antichi astronomi conoscevano la velocità di rotazione del pianeta attorno al sole: gli astronomi assiri associavano il pianeta a divinità come Naboo, lo scriba e il messaggero degli dei; gli antichi greci chiamavano questo corpo Mercurio, anche in onore del messaggero degli dei. Qual è il motivo di questa associazione? Un anno su questo pianeta dura solo 88 giorni, il più breve di tutti.
Nel 1631, l'astronomo Pierre Gassendi osservò per la prima volta il transito di Mercurio attraverso il sole e, solo un paio d'anni dopo, un altro astronomo Giovanni Zupi scoprì fasi che indicano che il pianeta ruota attorno al sole. Altri astronomi aggiunsero gradualmente la loro a queste scoperte: l'astronomo italiano Giovanni Schiaparelli osservò il pianeta e concluse che Mercurio era bloccato dalle maree dal sole, cioè era sempre rivolto verso la stella con un solo lato.
Nell'era moderna dell'esplorazione spaziale sono arrivate anche altre scoperte: molto è stato appreso sul pianeta di recente. Gli scienziati sovietici usarono per la prima volta il radar per esplorare il pianeta all'inizio degli anni '60 e gli scienziati dell'Osservatorio di Arecibo, usando un radiotelescopio, scoprirono che il pianeta ruota una volta ogni 59 giorni, non 88, come si pensava in precedenza. Nel 1974, la sonda Mariner 10 ha visitato il pianeta per la prima volta, ha effettuato diversi sorvoli, mappando la superficie e nel 2008 la sonda MESSENGER è arrivata sul pianeta, nella cui orbita rimane ancora oggi.
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Venere
Il secondo pianeta del sistema solare, Venere è il più luminoso dei pianeti osservati dalla Terra. Per questo motivo è stato studiato da tempo immemorabile: le prime notizie a riguardo apparvero anche tra i babilonesi, che chiamarono il pianeta Ishtar. I romani vedevano Venere come la dea della bellezza ei Maya credevano che il pianeta fosse il fratello del sole. Nel 1610, Galileo Galilei osservò le fasi di Venere, confermando che il pianeta era effettivamente in orbita attorno al sole. A causa della densa atmosfera del pianeta, le osservazioni sulla superficie non erano possibili fino agli anni '60, ma molti credevano che Venere fosse viva perché il pianeta era di dimensioni simili alla Terra.
Nel 1958, i sondaggi radar rivelarono che la superficie del pianeta era insopportabilmente calda e quindi inospitale per la vita. L'umanità ha deciso di dare un'occhiata più da vicino alla sorella malvagia della Terra. Il primo tentativo, la sonda sovietica Venera 1, fu fatto nel 1961 e non ebbe successo, ma il Mariner 2, lanciato dagli Stati Uniti, ci riuscì, facendo il giro del pianeta e confermandone la temperatura e l'assenza di campo magnetico. La nuova missione sovietica, Venera 4, ha raggiunto con successo Venere e ha inviato informazioni sull'atmosfera del pianeta prima di essere bruciata al suolo durante il suo rientro. Queste missioni furono seguite da molte altre: Mariner 5, Venus 5 e 6, Venera 7 con un atterraggio di successo, e poi una ripetizione del successo delle forze Venera 8. Queste ultime due sonde sono state i primi oggetti artificiali ad atterrare con successo sulla superficie di un altro pianeta. Entrambi furono distrutti dalla pressione e dal calore del pianeta, ma l'Unione Sovietica continuò a inviare sonde. Anche la NASA: Pioneer 12 ha orbitato attorno al pianeta per 14 anni, mappando la superficie, e Pioneer 13 ha inviato diverse sonde direttamente su di esso.
Terra
La terra è stata continuamente osservata dall'umanità sin dal suo inizio. Ma anche se sapevamo di essere su un terreno solido, abbiamo dovuto aspettare un po 'per scoprire la vera natura della nostra casa. Per molti secoli, le persone hanno creduto che la Terra non fosse lo stesso oggetto di quelli osservati sopra di essa: tutto ruotava intorno alla Terra. Già al tempo di Aristotele, i filosofi stabilivano che la Terra avesse una forma sferica, osservando l'ombra della Luna.
Mikolaj Copernicus - noto anche come Nicholas - postulò una vista eliocentrica del sistema solare già nel 1514. Il libro "On the Rotation of the Celestial Spheres" fu pubblicato per la prima volta nel 1543 e sfidava la saggezza convenzionale. La teoria era controversa, ma fu seguita da tre voluminosi lavori di Johannes Kepler sull'astronomia copernicana. Keplero ha sviluppato tre leggi del moto planetario: "I pianeti si muovono attorno al Sole in un'ellisse, con il Sole in uno dei fuochi", "Ogni pianeta si muove su un piano che passa attraverso il centro del Sole, e per intervalli di tempo uguali il vettore del raggio che collega il Sole e il pianeta descrive aree uguali "," I quadrati dei periodi di rivoluzione dei pianeti attorno al Sole sono indicati come cubi dei semiassi maggiori delle orbite dei pianeti. Queste leggi hanno contribuito a determinare il moto dei pianeti e ci hanno permesso di mettere in discussione la forma precedente del sistema solare. All'inizio, le teorie di Keplero non erano popolari, ma alla fine si diffusero in tutta Europa. Quando Copernico pubblicò le sue opinioni, la spedizione di Fernand Magellan fu in grado di circumnavigare il globo nel 1519.
Fu solo il 24 ottobre 1946 che riuscimmo a intravedere il nostro pianeta natale quando la prima immagine della Terra fu scattata con un razzo V-2 modificato lanciato da un sito di test del New Mexico.
Marte
Il quarto pianeta rosso sangue nel nostro sistema solare è stato a lungo associato al dio della guerra romano chiamato Marte. E se molti credevano che Venere potesse avere un'atmosfera terrena, c'erano pensieri simili sul tema di Marte. Nel 1877, mentre esplorava il pianeta con un telescopio, l'astronomo Giovanni Schiaparelli descrisse una serie di caratteristiche che chiamò Canali. Questa parola è stata tradotta in modo errato e i canali sono apparsi improvvisamente su Marte e, come si pensava, di origine artificiale. Vent'anni dopo, anche un altro astronomo, Camille Flammarion, determinò le caratteristiche della superficie artificiale e le persone finalmente credettero che potesse esserci vita sul pianeta. La percezione del pubblico ha portato a una serie di romanzi di fantascienza su Marte come War of the Worlds di HG Wells.
I progressi nei telescopi che sono arrivati in seguito hanno permesso di guardare il pianeta in un modo nuovo. Gli astronomi sono stati in grado di misurare la temperatura del pianeta, determinarne il contenuto atmosferico e la massa. Durante gli anni '60, l'Unione Sovietica tentò di inviare otto sonde su Marte, ma non ci riuscì, sebbene gli orbitanti arrivassero con successo su Marte negli anni '70. La NASA ha tentato senza successo di inviare Mariner 3 su Marte, ma Mariner 4, lanciato nel 1964, ha fatto il giro del pianeta con successo e ha mostrato che era morto. Eppure, a seguito di questi scout, le missioni vichinghe divennero la vera prima invasione: il 20 luglio 1976 la sonda atterrò sul Pianeta Rosso per una missione senza precedenti che durò fino al 1982. Fu presto seguito da Viking 2, che sbarcò su Marte nel settembre 1976 e operò fino al 1980.
Nonostante il successo della missione, non è stato fino al 1997 che il primo rover mobile è stato atterrato su Marte come parte della missione Mars Pathfinder. La successiva missione Mars Climate Orbiter fallì a causa di un errore umano e molte altre sonde su Marte semplicemente non ce l'hanno fatta. Nel 2004, la NASA ha lanciato i rover Spirit e Opportunity, che hanno avuto molto meno successo. Nel 2012, questi rover sono stati sostituiti da Curiosity, che è ancora in funzione.
Giove
Il pianeta più grande del nostro sistema solare, Giove, è stato osservato sin dai tempi antichi. Aiutò i cinesi a condurre un ciclo di 12 anni e prese il nome dal re degli dei romani. È stata anche l'obiettivo di molti astronomi. Galileo fu il primo ad osservare le quattro lune principali di Giove, ora conosciute come lune galileiane: Io, Europa, Ganimede e Callisto, dal nome degli amanti di Zeus. L'astronomo Robert Hooke scoprì un grande sistema di tempeste sul gigante gassoso, e nel 1665 ciò fu confermato da Giovanni Cassini, in parallelo per la prima volta notando la Grande Macchia Rossa, scoperta formalmente nel 1831. In mancanza di un terreno solido, le tempeste su Giove imperversano il più velocemente possibile. Gli astronomi Giovanni Borelli e Cassini, usando tavole orbitali e matematica, hanno scoperto qualcosa di strano: essendo in opposizione alla Terra, Giove è in ritardo di diciassette minuti rispetto ai calcoli,il che suggerisce che la luce non è un fenomeno istantaneo, ma ha un ritardo.
Nel 1900, le osservazioni portarono ad altre scoperte: usando un radiotelescopio per studiare la Nebulosa del Granchio dal 1954 al 1955, l'astronomo Bernard Burke scoprì l'interferenza da una parte del cielo e alla fine capì che Giove emetteva onde insieme alla radiazione del pianeta. Nel 1973, le missioni Pioneer divennero le prime sonde a sorvolare il pianeta e scattare una serie di immagini ravvicinate. Nel 1977, due missioni sonda, Voyager 1 e Voyager 2, furono lanciate dalla Terra per studiare i pianeti esterni del sistema solare. Il primo di loro raggiunse Giove due anni dopo: la Voyager 1 arrivò nel marzo 1979 e la Voyager 2 arrivò nel luglio 1979. Entrambi hanno scoperto molte informazioni utili sul pianeta e sui suoi satelliti, prima di proseguire, hanno trovato un piccolo sistema ad anello e satelliti aggiuntivi. Nel 1992 la missione Ulisse è arrivata a Giove;nel 1995 le sonde Galileo sono entrate nell'orbita del pianeta; Cassini ha volato nel 2000 e New Horizons nel 2007. Nel 1994, gli scienziati hanno anche osservato qualcosa di incredibile: il pianeta Shoemaker-Levy si è schiantato contro l'orizzonte meridionale di Giove, lasciando un'enorme cicatrice nell'atmosfera del pianeta. Sono in corso tentativi per studiare le lune di Giove, alcune delle quali potrebbero essere ottimi candidati per la vita.
Saturno
Il sesto pianeta dal Sole è forse il più interessante ed è l'ultimo pianeta classicamente riconosciuto: i Romani lo chiamarono in onore del loro dio dell'agricoltura. E solo nel 1610, Galileo attirò l'attenzione sulla caratteristica più sorprendente del pianeta. Mentre studiava le sue proprietà, decise di essersi imbattuto in diversi satelliti in orbita. Ma nel 1655, Christian Huygens, armato di un telescopio più potente, scoprì che questa caratteristica sono gli anelli che circondano il pianeta. Poco dopo, ha trovato la prima luna di Saturno, Titano. Nel 1671, Giovanni Cassini trovò quattro lune aggiuntive: Giapeto, Rea, Teti e Dione negli spazi tra gli anelli del pianeta, dopo di che gli venne in mente: questi anelli erano costituiti da particelle più piccole. Nel 1789, l'astronomo tedesco William Herschel notò altre due lune: Mimas ed Enceladus, e nei successivi cento anni furono trovati altri due satelliti:Hyperion nel 1848 e Phoebus nel 1899.
Quando la NASA iniziò ad esplorare i pianeti esterni, Saturno visitò per la prima volta la sonda Pioneer 11 nel settembre 1979, scattando alcune foto. Le sonde gemelle Voyager arrivarono successivamente, nel 1980 e nel 1981, fornendoci immagini ad alta risoluzione. Il pianeta divenne un bivio per un paio di sonde: la Voyager 1 usò Saturno per accelerare e decollare dal sistema solare, mentre la Voyager 2 andò su Urano. Solo nel 2004 il pianeta ha ricevuto il suo prossimo visitatore sotto forma della missione Cassini, che sta ancora studiando il pianeta ei suoi satelliti.
Urano
Il settimo pianeta, Urano, era difficile da trovare senza l'aiuto dei telescopi, quindi la sua storia non è lunga quanto quella di altri pianeti. Osservando i cieli nel dicembre 1690, l'astronomo John Flamsteed scoprì per primo il pianeta, ma decise che si trattava della stella 34 Tauri. Fu solo il 31 marzo 1781 che Herschel fu il primo a decidere che questa stella è in realtà una cometa. Ulteriori studi di questa "cometa" hanno portato al fatto che si è rivelato essere un pianeta. Herschel lo chiamò Georgium Sidus dopo il re Giorgio III, ma alla fine il pianeta fu chiamato Urano dopo Chronos. La scoperta è stata senza precedenti: è stato trovato l'oggetto più distante del sistema solare. Nel XIX secolo gli astronomi notarono qualcosa di strano nell'orbita di questo oggetto: non corrispondeva alle teorie matematiche e deviava dal suo corso. Apparentemente era influenzato da qualcos'altro, più in basso nel sistema solare.
Ma la caratteristica più insolita del pianeta era il suo orientamento: invece di ruotare come gli altri pianeti del sistema, Urano giace e ruota su un lato. La ragione di ciò è sconosciuta; la collisione planetaria viene proposta come teoria. Nel 2009, i membri dell'Osservatorio di Parigi hanno suggerito che quando il pianeta era nel suo stato embrionale, una luna si è formata nel disco planetario, che ha scosso il pianeta. Nel 1986, la sonda Voyager 2 ha superato Urano, studiando l'atmosfera del pianeta e scoprendo una serie di satelliti aggiuntivi e un sistema ad anello. È diventato la prima e unica sonda a raggiungere questo pianeta; attualmente non sono previste ulteriori missioni.
Nettuno
L'ultimo pianeta "ufficiale" nel nostro sistema solare è Nettuno. Rotante a 30 UA. Cioè, dal Sole, è diventato il primo pianeta ad essere scoperto utilizzando calcoli matematici piuttosto che l'osservazione diretta. Mentre studiavano Urano, gli astronomi hanno scoperto che il pianeta non corrispondeva alle loro previsioni e hanno cercato di risolvere questo problema. A quel tempo, si sapeva già che l'orbita del pianeta è influenzata da altri grandi corpi del sistema solare, ma anche con tutto ciò Urano ha violato le aspettative. Nel 1835, la cometa di Halley raggiunse il perielio un po 'più tardi del previsto, il che portò gli astronomi all'idea che ci fosse un oggetto aggiuntivo nel sistema che influenza Urano.
Gli astronomi hanno iniziato a guardare oltre per spiegare il movimento del pianeta. L'Inghilterra e la Francia avevano i loro astronomi che si imbatterono per primi nel sentiero: John Coach Adams e Urburn Le Verrier. Dal 1843 al 1845, Adams fece i calcoli corretti, ma fu respinto dalla Royal Astronomical Society. Le Verrier prese una decisione simile e si rivolse a Johann Gottfried Halle, che, seguendo le istruzioni di Le Verrier, scoprì un nuovo pianeta dove previsto, il 23 settembre 1846. Il mese successivo, un astronomo inglese scoprì la luna di Nettuno, Tritone. Il sistema solare è raddoppiato di dimensioni con la scoperta.
Nettuno fu visitato dalla sonda Voyager 2 il 25 agosto 1989, dove prese le letture dal pianeta e andò a studiare Tritone, accanto alla quale trovò anche la luna Nereide. Allo stesso tempo, il pianeta è stato trovato molto caldo, molto più caldo del previsto e ha un'atmosfera turbolenta con una grande macchia scura simile alla grande macchia rossa di Giove. Dopo aver visitato Nettuno, la Voyager 2 ha lasciato il sistema solare ed è andata nello spazio profondo.
La storia della scoperta del sistema solare e dei suoi pianeti è un modo interessante per guardare alla storia della scienza e alla comprensione umana dei nostri vicini vicini. Lo studio dei nostri pianeti ha cambiato la nostra visione del mondo che ci circonda e la nostra comprensione del nostro posto nell'universo.
ILYA KHEL
