Gli autori antichi chiamavano i Druidi filosofi e profeti, maghi e guaritori - potenti detentori di conoscenza segreta, che per molti secoli governarono sovranamente nelle infinite foreste d'Europa. E questo è abbastanza vero, perché i druidi non sono solo "stregoni degli alberi" che possiedono i segreti dei poteri curativi delle piante.
Il loro insegnamento è una miscela unica di filosofia naturale, magia e religione. E i sistemi magici creati da questi sacerdoti sono così unici che l'umanità continua ancora a riflettere su di essi.
Intorno al 400 a. C. ebbe luogo la grande battaglia degli alberi - così dice l'antica leggenda celtica. Questa data è stata a lungo considerata l'anno dell'apparizione dei più grandi maghi dell'umanità: i druidi. La parola "druido" nelle lingue celtiche significa "uomo della quercia". La radice "dru" corrisponde alla parola "quercia" - l'albero più venerato tra i Celti, che chiamavano "il re di tutto".
“I Druidi non hanno niente di più sacro del vischio e della quercia su cui cresce. Solo per questo motivo scelgono boschi di querce e non celebrano nessuna cerimonia senza il fogliame di questo albero … Credono davvero che tutto ciò che cresce su una quercia sia mandato dal cielo e significhi che questo albero è stato scelto da Dio stesso … "- scrive Plinio in della sua "Storia naturale".
I druidi celtici erano esperti nella vasta foresta vergine, nelle sue proprietà e capacità. Credevano che gli alberi collegassero cielo e terra. Secondo loro, le foglie e i rami "catturarono" l'energia del sole e la trasportarono lungo il tronco fino alle radici. Il rispetto per questa forma di vita portò persino al fatto che il popolo celtico, riferendosi al clero, usasse il termine: "persone-alberi".
I Druidi, che possedevano una vasta conoscenza in tutte le sfere dell'attività umana, erano di fondamentale importanza nella vita dei Celti. Guaritori, scienziati, giudici: per i comuni mortali erano "mediatori tra le persone e gli dei". I druidi tenevano tutti sottomessi, inclusi i re, ed esercitavano un potere illimitato.
Ecco cosa scrisse Diodoro Siculo sui Druidi: “I Druidi sono saggi e sono il potere supremo in Celtia. Tutti gli affari di stato si concludono necessariamente con la loro partecipazione e governano con il pugno di ferro. I sacerdoti mantengono la loro piena autorità attraverso le loro ordinanze soprannaturali.
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Inizialmente, i druidi erano chiamati eremiti-streghe, il cui dovere sociale era quello di prendersi cura dei valori spirituali delle comunità celtiche. I Celti - un gruppo di tribù distintive - per diversi secoli possedettero quasi la metà del mondo allora conosciuto. Erano persone con un'anima romantica e superstiziosa, senza paura e abili.
L'antico storico romano Polibio scrisse sui Celti: “Queste sono persone alte e robuste, belle e con gli occhi azzurri … Si sforzano di sviluppare la cultura e fondano centri di istruzione nelle loro città. Sono nati cavalieri, coraggiosi, leali e forti.
Nella prima metà dell'ultimo millennio a. C. nel territorio a nord delle Alpi, le tribù celtiche furono le prime a distinguersi dalla massa di popoli primitivi senza nome. Le prime pagine della storia scritta dei Celti furono segnate da devastanti incursioni nei centri più ricchi dell'epoca. Il mondo colto del sud, in particolare greco e romano, fu sopraffatto dal coraggio e dal coraggio dei Celti.
Pertanto, già nel IV secolo. i Celti, che i romani chiamavano "Galli", erano considerati uno dei più grandi popoli barbari dell'allora mondo, insieme ai Persiani e agli Sciti. Questo popolo non ha raggiunto la completa unità etnica e non ha creato una singola entità statale - un potere che avrebbe unito le varie tribù in un tutto organizzato.
Ma creò una cultura unica, una delle componenti più importanti della quale era la speciale conoscenza del patrimonio sacerdotale: gli insegnamenti dei saggi druidi.
L'aspetto principale di questo insegnamento è la fede nell'immortalità dell'anima. Diodoro Siculo sosteneva che tra i Druidi fosse diffusa la dottrina di Pitagora, secondo la quale le anime delle persone sono immortali e sono in grado di acquisire la vita in un altro corpo. I druidi cercarono in ogni modo possibile di rafforzare questa convinzione nei loro compagni tribù. Credevano che una tale convinzione avrebbe eliminato la paura della morte e avrebbe suscitato coraggio nei guerrieri.
La principale preoccupazione dei Druidi erano i valori spirituali del popolo celtico: rituali, sacrifici, guarigione, predizione del futuro, conservazione orale delle leggende. Si può dire che la comunità riteneva gli eremiti responsabili di tutti i principali sistemi di segni della loro esistenza: i druidi dovevano seguire i sistemi di misure e pesi, cartomanzia e presagi, il calendario, i rituali e i segni.
Ogni druido era un membro di una sorta di ordine di iniziati, guidato da un prete che godeva della massima autorità tra i suoi simili. Gli Alti Druidi erano al vertice dell'intera classe di sacerdoti eremiti.
Era controindicato per loro impegnarsi nel lavoro fisico, la comunità forniva loro tutto ciò di cui avevano bisogno. Vivevano in boschi di querce sacre e le grotte fungevano da loro dimora. I druidi non avrebbero dovuto possedere alcuna proprietà.
Era consuetudine che i druidi si unissero in unioni amichevoli (hethereria) per comprendere insieme i segreti della maestria. I Druidi osservavano la correttezza della condotta dei sacrifici pubblici e interpretavano tutte le questioni relative alla religione. Diodoro di Siculo testimoniò che i Celti facevano sacrifici solo con la partecipazione dei Druidi.
Era semplicemente necessario ricorrere alla mediazione dei Druidi, poiché i Celti credevano di conoscere la natura degli dei e di saper parlare la loro lingua. La presenza del druido ha permesso di sperare che i sacrifici riconoscenti sarebbero stati ricevuti favorevolmente e avrebbero permesso di ottenere il massimo favore. Prima della cristianizzazione dei popoli celtici, il loro tradizionale sacrificio reale consisteva nel rituale "accoppiamento" di un druido con un cavallo, dopo di che l'animale veniva sacrificato.
Anche le vittime umane erano frequenti. Di solito venivano sacrificati criminali e prigionieri di guerra, ma quando non ce n'erano, venivano uccisi anche altri membri della tribù. Gli sfortunati venivano bruciati, uccisi con frecce o accoltellati con una spada. Questo ha lasciato un'impressione indelebile, ha fatto obbedire alla volontà dei sacerdoti.
I sacrifici sanguinosi, la cui esecuzione era una delle principali funzioni dei Druidi, erano incompatibili non solo con le idee romane sul culto, ma anche con il culto cristiano che le sostituiva. Pertanto, già a metà del IV secolo. n e. i vescovi e presbiteri di Spagna, Gallia e Gran Bretagna iniziarono a vietare ai Celti che si erano convertiti al cristianesimo di condurre sacrifici tradizionali.
Ma come abbiamo già detto, nessun rito può fare a meno della partecipazione di un druido alla vita di un celtico: dalla nascita di una persona alla sua sepoltura. Anche i nomi dei bambini nati furono dati dai saggi eremiti (chiamavano anche fiumi, laghi, città e persino alberi).
La cerimonia di nomina del bambino è stata accompagnata dalla previsione del suo futuro. A seconda delle prospettive che si aprivano, il druido imponeva divieti alla vita del bambino, volti a correggere presagi sfavorevoli. I tabù rituali - i gay - avevano il diritto di imporre solo i druidi. Hanno abilmente manipolato i divieti per subordinare le vite dei loro compagni tribù a un intero sistema di regole rigorose.
Ad esempio, qualcuno era stato predetto che sarebbe morto in una rissa con un cane. È chiaro che una persona del genere ha evitato di incontrare un animale proibito per tutta la vita. È successo che una persona per tutta la sua vita adulta ha evitato di viaggiare su un carro o guadare un fiume.
Insieme ai druidi, le tribù galliche avevano altri due gruppi di persone che godevano di un rispetto speciale nella società: bardi e indovini. I bardi erano cantanti e poeti che celebravano le gesta di uomini famosi; gli indovini erano responsabili dei riti sacri e studiavano la natura del divino.
Ma i druidi, secondo Ammianus Marcellinus, eccellevano tutti nell'istruzione e nella penetrazione nei segreti dell'universo. Ecco cosa scrisse Posidonio al riguardo: "I Druidi sono riconosciuti come i più venerati tra gli altri sacerdoti e hanno una grande autorità in materia di pace e guerra".
In effetti, gli eremiti celtici, esperti nell'arte della divinazione e in ogni altra saggezza, esercitarono un'enorme influenza sulla vita politica della Gallia, in particolare sull'istituzione della regalità. Spesso non solo sanzionavano ritualmente la scelta di un nuovo re, ma nominavano anche loro stessi candidati all'ufficio reale.
Alla corte reale irlandese, i druidi erano circondati dal più grande onore. Il vecchio geis irlandese proibì al re di parlare prima che il druido dicesse la sua. Senza il consiglio dei druidi, i governanti non osavano prendere decisioni importanti. Pertanto, i veri governanti dei paesi celtici erano proprio i Druidi, ei re che sedevano su troni lussuosi erano solo gli esecutori della loro volontà.
I druidi hanno spesso svolto il ruolo di ambasciatori e hanno condotto gli affari esteri delle loro tribù e comunità. Così, un contemporaneo di Cesare, il druido Divitiak, chiese aiuto al Senato romano nella guerra contro i Sequans, gli alleati dei tedeschi. Di solito i druidi non prendevano parte alla guerra (erano generalmente esenti da tutti i servizi e doveri). Le loro funzioni principali in guerra erano ridotte alla predizione del futuro sull'esito delle battaglie e all'uso della cosiddetta magia da combattimento: protettiva - per la loro tribù e dannosa - per gli avversari.
Ci sono prove documentali che i druidi più di una volta hanno impedito la guerra semplicemente camminando tra due eserciti opposti e sussurrando incantesimi. Uno dei mezzi più efficaci nell'arsenale del druido era considerato la maledizione che lo stregone inviava ai nemici prima della battaglia decisiva: "Maledirò i nemici e comincerò a bestemmiare e denigrare, toglierò la loro forza in battaglia con il mio potere".
Tuttavia, non si dovrebbero presentare i Druidi esclusivamente come anziani deboli e belli che non tenevano in mano nulla di più pesante di una bacchetta rituale. Molti druidi, caduti negli annali della storia, divennero famosi come coraggiosi guerrieri che guidavano le truppe e intere squadre.
I druidi erano i principali arbitri dei destini umani tra le tribù celtiche in tempo di pace. Il popolo considerava i sacerdoti il popolo più giusto e saggio, quindi era incaricato di esaminare tutte le controversie che sorgevano. Sia che sia stato commesso un piccolo crimine o un omicidio, sia che ci fosse una causa per eredità - la decisione su tutte queste questioni è stata presa dai druidi.
Nel risolvere le controversie, i sacerdoti si basavano principalmente su tre cose: il "calderone della verità", il legno e il toccare l'altare. Il calderone della verità era chiamato vaso d'argento o d'oro, che, come si credeva, permetteva di distinguere la verità dalle bugie.
Era pieno di acqua bollente e la mano dell'imputato era immersa in essa. Se era colpevole, la mano si è rivelata ustionata, ma se non c'era colpa su di lui, l'acqua bollente non lo ha danneggiato. Si potrebbe giurare che avevano ragione toccando un albero o un altare. Dai suoni o da altri segni emanati da questi oggetti, i druidi consapevoli hanno giudicato l'innocenza o la colpa dell'imputato.
I druidi erano anche famosi come ottimi guaritori. Circolavano leggende secondo cui avevano la capacità di riconoscere il disturbo di una persona solo dal fumo che scorreva dalla sua casa. Solo loro, affermavano i sacerdoti, conoscevano le proprietà curative di 350 piante: alberi, arbusti ed erbe.
Durante l'anno, gli studenti dei Druidi ogni giorno del mese lunare hanno conosciuto una nuova pianta medicinale. Hanno cercato di riconoscere le proprietà curative della pianta, di padroneggiare vari metodi di raccolta, essiccazione, decotti e infusi di erbe medicinali. Si ritiene che i Druidi abbiano ricevuto il loro famoso elisir dell'oblio esclusivamente dalle piante.
In totale, i Druidi praticavano tre tipi arcaici di guarigione - fuoco, ferro e medicina - certamente accompagnando le procedure mediche con cospirazioni e stregoneria. Proprio come molti altri antichi guaritori, i Druidi ricorsero alla guarigione con l'aiuto del sonno, causato da una musica speciale.
I druidi erano fluenti nell'arte della divinazione. Molto spesso, i membri della comunità erano interessati alle prospettive per lo sviluppo degli eventi alla vigilia della guerra, al loro destino e alle previsioni su chi diventerà il prossimo re. I druidi consideravano il modo migliore per prevedere l'esito di una battaglia dalla legna da ardere di frassino di montagna: se la fiamma del fuoco si rivolgeva verso una delle truppe partecipanti alla battaglia, avrebbe dovuto ritirarsi in fretta.
I druidi erano anche in grado di riconoscere il futuro da segni e presagi associati al mondo animale. Si credeva, ad esempio, che il volo e le grida degli uccelli stessero prefigurando. Ai druidi veniva anche attribuita la capacità di lanciare incantesimi sulle acque e "legarle" in modo che gli stagni fossero bassi ovunque, le sorgenti prosciugate, i pozzi prosciugati.
Altri artigiani, invece, potevano "sciogliere" le acque: con un colpo di lancia, portavano in superficie sorgenti sotterranee e riempivano i serbatoi di umidità vivificante. Tra le storie di potenti druidi che brandivano gli elementi, un posto speciale è occupato dalle leggende del loro dominio sui venti. I druidi potrebbero, ad esempio, ricorrere a quest'arte per cercare di impedire l'avvicinamento delle truppe nemiche.
Colpiti da un terribile incantesimo - "il respiro dei druidi" - i guerrieri del nemico cessarono di distinguere i propri dai nemici e potevano uccidersi ciecamente a vicenda.
Non era consuetudine per i Druidi, i custodi e gli interpreti dell'antica saggezza, scrivere qualsiasi conoscenza che possedessero. I sacri segreti della dendrologia, dell'astrologia, della natura e della vita umana sono stati tramandati dai saggi per secoli con il passaparola. Hanno rivelato la loro conoscenza segreta a studenti lontani dalle persone, nelle profondità di grotte e foreste.
Gli eremiti parlavano molto dei luminari e del loro movimento, del mondo, della natura, del potere e dell'autorità degli dei. I Druidi erano conosciuti in tutta Europa per le loro scuole e università. Tara, Irlanda e Oxford, Anglesey e Iona erano considerate le migliori tra queste scuole. Solo i giovani più talentuosi, principalmente delle classi superiori, potevano ricevere un'istruzione in tali istituzioni.
"I druidi hanno un grande potere educativo", ha scritto Cesare. - Chi non ha ricevuto un'istruzione non è autorizzato a tenere lezioni pubbliche. Tutte le persone delle classi superiori sono ansiose di mandare i propri figli ad allenarsi e hanno mostrato il desiderio di tenerli in ordine. Le università sono come i monasteri.
Addestrati dai druidi, i giovani vengono portati nei luoghi più appartati, in grotte, foreste o gole rocciose. Il termine completo per ottenere un'istruzione completa è di almeno venti anni. I giovani druidi sono addestrati secondo programmi individuali o generali, ma, indipendentemente da questo, ognuno deve imparare circa ventimila versi.
Poiché i druidi non hanno mai scritto i segreti della loro saggezza, hanno lasciato un numero trascurabile di documenti scritti, la maggior parte dei quali appartengono all'Irlanda. In questo paese, il druidismo - la religione originale dei Celti - è durato per un tempo particolarmente lungo, fino ai tempi moderni. Nel resto del territorio gli insegnamenti dei Druidi esistevano solo fino all'inizio dell'occupazione romana.
I Druidi combatterono in ogni modo possibile contro la romanizzazione, e quindi il governo romano era particolarmente interessato all'eliminazione dei saggi celtici. Si presume anche che i druidi siano scomparsi non tanto sotto la pressione dell'amministrazione romana o della religione cristiana, ma a causa della deforestazione delle foreste vergini dell'Europa occidentale, che sono state un rifugio per i druidi per molti secoli.
