Lo scrittore e ricercatore Robert Temple ha recentemente pubblicato The Secret of the Sphinx. Questa è davvero una miniera d'oro di informazioni, il libro di oltre cinquecento centinaia è integrato con fotografie e disegni rari. Altamente raccomandato per chiunque abbia anche il minimo interesse per il più grande di tutti i misteri egizi. Il libro dimostrerà la sua importanza nel prossimo futuro. Tuttavia, molte delle scoperte di Temple richiedono un'attenta valutazione.
Uno dei più controversi è che la Sfinge non è mai stata un leone sdraiato, ma era uno sciacallo da guardia o il cane di Anubi.
Oggi è evidente che la testata esistente del monumento è troppo piccola rispetto al corpo. Alcuni egittologi moderni ritengono che ad un certo punto nel lontano passato, la Sfinge abbia acquisito il volto umano di un faraone. In effetti, l'intera testa è stata nuovamente scolpita in una dimensione più piccola, forse al posto dell'antica immagine dell'animale corrispondente al resto del corpo. Ma era un leone o uno sciacallo?
La prima prova della Sfinge sotto forma di leone ci è arrivata dalla stragrande maggioranza dei documenti egiziani, tolemaici, greci, romani, paleocristiani e arabi medievali, nonché da testimonianze oculari - numerosi viaggiatori e scienziati europei. Tuttavia, Temple si chiede come storie e leggende antiche, tramandate attraverso molte generazioni, riescano ancora a preservare il nucleo dei fatti storici. Fornisce diversi esempi. Eppure, dopo alcuni capitoli, in contrasto con l'enorme numero di fonti sulla Sfinge-leone, proclama l'errore di un'idea del genere, che è stata stabilita per millenni. Se le informazioni provenienti da un insieme di fonti sono riconosciute come vere, allora perché altre osservazioni riguardanti la Sfinge non possono essere credibili?
Temple prosegue affermando che la Sfinge potrebbe non essere stata affatto un felino, perché il suo corpo è di forma troppo stretta e il suo dorso di pietra è troppo diritto orizzontalmente, il che è più adatto per il corpo di uno sciacallo. Ma la risposta al problema potrebbe essere stata i limiti artistici affrontati dagli antichi scultori.
È molto probabile che la Sfinge si sia formata da una collina, una formazione rocciosa sporgente che si trova in molti luoghi del deserto sahariano-libico, dove l'altopiano di Giza è solo un piccolo dettaglio. A sud della Sfinge c'è ancora un buon esempio di una simile collina, un tumulo calcareo informe circondato da dune di sabbia. Indubbiamente, è chiaro solo come iniziò la Sfinge, prima che si trasformasse in una specie di animale.
Tuttavia, non sappiamo quale fosse il profilo originale dell'antica collina. Non è stato possibile ritagliare la parte posteriore curva della figura del leone, perché la superficie era già piatta. Quello che sappiamo per certo è l'esistenza di un pozzo funerario verticale al centro della parte posteriore della Sfinge. E almeno uno dei primi esploratori europei della Sfinge credeva che questa tomba fosse molto antica, persino pre-dinastica. In altre parole, era già presente quando il monumento è stato scolpito e la tomba è stata scavata con una collina ancora intatta.
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Le misurazioni degli affioramenti della collina originale hanno determinato come si formavano gli strati superiori della Sfinge. Poiché gli scultori hanno tagliato la roccia attorno al futuro animale fino alla sua base, la sua figura era limitata dalle dimensioni e dalla forma della collina. L'immagine voluta era l'immagine di un leone, solo leggermente sottile.
Forse la più grande obiezione all'idea di Temple della Sfinge-Anubi è la geologia esistente del sito. Il corpo originale e pietroso della Sfinge ha un aspetto distinto a strati con poche differenze di colore. Il motivo è che la pietra calcarea da cui è stato originariamente scolpito il monumento non ha una stratificazione coerente. La base è composta da pietra morbida (tipo I), e il corpo inclinato è composto da calcare di tipo II altrettanto morbido. Tale pietra calcarea è porosa, leggera, friabile e altamente suscettibile agli agenti atmosferici. È per questo motivo che il continuo deterioramento del corpo della Sfinge ha costretto numerosi restauratori dinastici, tolemaici, romani e moderni ad aggiungere continuamente nuove murature alla base originale nel tentativo di impedirne un'ulteriore erosione.
La testa, al contrario, ha una forma calcarea molto più dura, più compatta e più pesante con evidenti aspetti scuri definiti dal tipo III. Il vantaggio di una pietra di questo tipo è che, una volta scolpita, mantiene la sua forma meglio per un tempo molto più lungo, motivo per cui gli antichi scultori l'hanno scelta. Ma l'inconveniente principale è che lo strato da cui è stata tagliata l'intera testa è molto pesante. Anche la testa molto ridotta di oggi sta lentamente sgretolando il calcare più morbido del collo e del torace. I moderni esperti di restauro egiziano temono che il peso sbilanciato della testa possa rimuovere il pesante cranio di pietra come risultato. Per questo motivo, diversi costruttori degli ultimi due secoli hanno aggiunto collari di cemento intorno al collo. Terribilmente brutti, tuttavia,impediva all'animale di "addormentarsi" e di perdere lo sguardo all'alba. Inoltre, su una recente proposta di ripristinare la barba della Sfinge da parti scavate alla base e conservate al Cairo e nei musei britannici, il Dipartimento di antichità egizie ha rifiutato perché la barba poteva tirare la testa in avanti. E questo, a sua volta, comporterà un'instabilità generale e forse la perdita della testa stessa.
Strati geologici della Sfinge.
Ricostruire la Sfinge con la testa di Anubi sarebbe incredibilmente suicida. La testa molto più grande dello sciacallo era principalmente calcarea di tipo III, che avrebbe frantumato la pietra del corpo più morbida. Inoltre, il tentativo di riprodurre la caratteristica più distintiva del viso di Anubis, il suo lungo muso, metterebbe ancora più sotto stress il peso dell'intera testa, che molto probabilmente si spezzerebbe e cadrebbe.
D'altra parte, se la Sfinge originale fosse un grande leone con la testa di un gatto, allora un teschio più grande sarebbe del tutto possibile. Una fila di piccole incisioni in avorio delle prime dinastie raffigurano un leone tradizionale con una grande testa che sporge solo leggermente in avanti appena sopra le zampe anteriori. In questa immagine nel monumento della Sfinge, la testa del leone occupava parte del petto reale ed era costituita da una pietra di tipo II meno pesante. Le zampe anteriori più spesse, a loro volta, servirebbero come supporti strutturali sui lati della testa. Una pietra di tipo III più pesante in questa configurazione di leone farebbe parte della criniera del leone, si adatterebbe molto meglio agli strati principali dell'area più ampia e il peso totale della testa sarebbe distribuito uniformemente dalla parte superiore della testa.
Quando la Sfinge è stata nuovamente abbattuta, la testa del leone è stata rimossa e la superficie complessiva della roccia è stata ridotta alle dimensioni esistenti del petto e della zampa anteriore, mentre il corpo ha ricevuto una nuova testa umana dagli strati di calcare di Tipo III. Gli scultori hanno dovuto sforzarsi molto per ridurre proporzionalmente la testa del leone. Sfortunatamente, questa metamorfosi ha sbilanciato il cranio umano appena creato della Sfinge, che da allora è diventato un nuovo problema.
È molto degno di nota il fatto che i resti delle tavolette reali della Prima-Terza dinastie ripetano molto spesso l'immagine di una testa di leone con criniera e zampe anteriori. Presumibilmente, il resto della figura del leone era incompiuto o coperto di sabbia. Tra loro c'è la faccia liscia di un leone senza occhi né bocca, come se i suoi lineamenti fossero stati cancellati da una prolungata erosione del vento. Se questa è una rappresentazione reale della Sfinge a Giza al tempo in cui l'Egitto stava appena emergendo come stato, allora questo segno indica chiaramente che il monumento stesso è davvero molto più antico e probabilmente appartiene all'era pre-dinastica.
Indubbiamente i costruttori egiziani delle prime dinastie non avrebbero lasciato una statua così importante in uno stato deplorevole e, forse, avrebbero cercato di restaurarla, conferendo alla Sfinge nuove caratteristiche. Ad Abu Roash, in vista di Giza verso nord, è stata ritrovata una piccola sfinge, attribuita alla IV dinastia. Ha il corpo di un leone, ma la faccia di una donna ha sostituito la faccia del gatto. Forse qui vediamo un'altra reincarnazione della Sfinge, di cui ci sono molte leggende e storie. Puoi ricordare l'antico mito greco su Edipo, nel deserto, di fronte a una sfinge femminile e risolto il suo indovinello mortale.
Lavori di restauro.
L'affermazione di Temple sulla Sfinge, una volta sotto forma di Anubi, non è confermata. Tuttavia, offre altre prove che da qualche parte sull'altopiano di Giza c'era un santuario di culto dedicato al dio dello sciacallo con una grande statua, forse proporzionata alla Sfinge. Il tempio osserva, ad esempio, che diverse importanti mastabe reali o luoghi di sepoltura della Quarta e Quinta Dinastia, che si trovano nella parte meridionale dell'altopiano di Giza, hanno affreschi o rilievi raffiguranti Anubi nella parte superiore del santuario. L'autore scambia erroneamente questa statua e santuario per la Sfinge e il tempio della Sfinge. Ma in realtà la Sfinge si trova più vicino al margine orientale dell'altopiano, molto più in basso in rilievo, forse non era neppure visibile dai mastab in questione. Se c'era una statua di Anubi sull'altopiano, era più probabile che si trovasse a sud-ovest, sopra il mastab,che domina quest'area.
Temple cita i testi delle piramidi, i testi delle tombe e altri antichi documenti di sepoltura che descrivono la mitica Terra di Rostau. Molti traduttori lo consideravano un posto reale da qualche parte nell'area di Giza. Alcuni testi sacri collegano Rostau con il santuario di Asiris, che si trovava vicino alla “strada” e circondato dall'acqua, “Lago dello Sciacallo”. Temple, osservando il paesaggio che circonda la Sfinge, afferma che in passato il Nilo traboccava ogni anno dalle sue rive, la pianura alluvionale raggiungeva le vicinanze della Sfinge e, attraverso lo stretto canale ancora esistente, l'acqua circondava la Sfinge stessa.
Tuttavia, Temple, nella sua prova dell'identità della Sfinge e di Anubi, identifica erroneamente la "strada" menzionata nei testi antichi come la strada della piramide di Chefren (Chefren), che corre tra il lato sud della Sfinge e il fossato della Sfinge (o "Lago dello Sciacallo"). Ignora il fatto che i testi parlano di "strade" e "laghi" al plurale, quindi c'erano più di un posto simile. Studiando i luoghi corrispondenti nei testi di sepoltura, troviamo che diversi centri di culto esistevano a Giza fin dai tempi antichi. Il santuario di Anubi, ora perduto, era solo uno di loro.
Temple fa il principale presupposto errato che tutti questi centri di culto siano in qualche modo collegati in un tutt'uno attorno alla Sfinge. Ciò è contrario ai testi stessi, che forniscono descrizioni molto diverse, persino uniche, per ogni centro. Per loro stessa natura, questi centri potrebbero non essersi mai riuniti.
Il santuario di Anubi che il Tempio sta cercando era più che probabilmente associato alla piramide stradale di Mikerin (Menkaura) o alla terza piramide di Giza. L'autore nota che l'unica scultura di Anubi trovata sull'intero altopiano era una piccola statua verde di diorite scavata tra le rovine del santuario funerario di Mikerin a est della terza piramide. Nel suo libro, Temple riproduce una fotografia della NASA dell'intero altopiano di Giza, dove sono visibili i segni di numerosi muri e altre strutture nella parte meridionale dell'altopiano, vicino alla Mikerin Road. Nessuno scavo è stato ancora effettuato qui.
Nei tempi antichi, quando arrivò la stagione delle inondazioni del Nilo, la pianura alluvionale raggiungeva l'estremità meridionale dell'altopiano, l'acqua si avvicinava al limite del complesso Mikerin. Forse lo "Jackal Lake" si trovava qui? Le lettere funebri descrivevano anche Anubi come un dio "in cima alla collina" - e se una grande statua del dio dello sciacallo era effettivamente seduta sull'altopiano, avrebbe dovuto essere chiaramente visibile dal Nilo.
È molto probabile che il santuario e la statua di Anubi mancanti, invece di essere scolpiti da una grande collina come la Sfinge, siano stati costruiti con lavori in pietra. In seguito furono smantellati, o forse furono inghiottiti dal deserto circostante quando il caos arrivò sull'altopiano di Giza alla fine dell'Antico Regno.
