L'antica civiltà cinese ha dato al mondo molti capolavori architettonici e straordinarie opere d'arte. Alcuni di loro sono classificati come patrimonio mondiale dell'UNESCO. Una di queste più grandi opere della cultura cinese è il famoso Esercito di terracotta, che stupisce per le sue dimensioni e la tecnica di esecuzione unica.
L'Esercito di Terracotta è una scultura di guerrieri, cavalli e diversi carri scoperti nel 1974 a est del Monte Lishan nell'area della città cinese di Xi'an. I residenti locali hanno perforato un pozzo artesiano e hanno accidentalmente fatto una scoperta straordinaria. Le sculture di guerrieri sono realizzate in piena crescita, anche i cavalli e altri oggetti sono realizzati a grandezza naturale. I cavalli pesano più di 200 kg e i guerrieri pesano circa 135 kg. I ricercatori ritengono che queste statue siano state sepolte insieme al primo imperatore della dinastia Qin di nome Qin Shi Huang nel 210-209 a. C. Ad oggi sono state scoperte più di 8.000 sculture di soldati e, molto probabilmente, questa non è la cifra finale. Nonostante il fatto che invece di guerrieri viventi, come prescrive l'antico rituale, copie dei suoi soldati andassero nell'aldilà insieme all'imperatore, i resti dei suoi sudditi furono ancora trovati qui.
Sculture di argilla riposavano in cripte da 4 a 8 metri di profondità. Ogni guerriero ha le proprie armi e uniformi. Tra loro ci sono privati, arcieri, fanteria, ufficiali, cavalieri. Tutte le figure sono fatte a mano e hanno caratteristiche facciali individuali. Tra gli 8.000 soldati, non ce ne sono due esattamente uguali. I dettagli di abbigliamento, armi, munizioni per cavalli sono realizzati con sorprendente precisione e abilità. I carri trovati stupiscono con il loro splendore.
Nella sepoltura non sono stati trovati solo guerrieri, ma anche musicisti, acrobati e funzionari.
Il materiale con cui sono realizzate le sculture è interessante. Scienziati cinesi hanno scoperto che grandi sculture, principalmente carri e cavalli, sono state realizzate nelle vicinanze, dal materiale del Monte Lishan. E le statue più leggere dei guerrieri, a quanto pare, furono portate da un'altra zona.
L'esercito di terracotta solleva molte domande dai suoi ricercatori. Forse la più importante di queste è la tecnologia per realizzare sculture. Nel corso della ricerca si è riscontrato che prima alla scultura in argilla è stata data la forma desiderata, poi è stata cotta. Dopo aver sparato, i soldati sono stati smaltati e dipinti. Ma non sono state trovate fornaci di argilla nelle vicinanze e la produzione di un numero così elevato di statue richiederebbe non un forno, ma un intero complesso di produzione. Questo livello di sviluppo non corrisponde al livello della civiltà cinese in quel momento.
Un'altra domanda che tormenta i ricercatori è l'arma di bronzo di cui sono dotati i guerrieri. Tutti gli oggetti metallici sono rivestiti con una speciale lega anticorrosione contenente cromo. Ma questo metodo di lavorazione del metallo è stato sviluppato non più di 100 anni fa. Come facevano gli antichi cinesi a conoscere una tecnologia così avanzata? Inoltre, il fatto stesso della fabbricazione di armi solleva dubbi. Più di diecimila pezzi di armi di altissima qualità non possono essere fabbricati in modo artigianale.
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Il terzo punto è lo straordinario splendore dei carri. Il loro design e la loro decorazione sono stati realizzati da maestri di altissimo livello, la cui esistenza inoltre non rientra in quei tempi. Riccamente adornati con metalli preziosi, motivi vegetali e animali, ed eseguiti con la massima precisione, i carri sono eccezionali opere d'arte cinese.
Secondo i ricercatori, qualche tempo dopo la sepoltura, la tomba dell'imperatore fu saccheggiata, avendo perso la sua ricca decorazione. Inoltre, un incendio scoppiò nelle cripte e le sculture di argilla furono coperte di terreno crollato.
Secondo la leggenda, il mausoleo dell'imperatore è quattro volte più grande dell'area su cui si stanno conducendo oggi le ricerche. Ma i responsabili del progetto non hanno fretta di ulteriori scavi. È sopravvissuta anche una leggenda secondo la quale l'imperatore nella sua vita ultraterrena doveva essere accompagnato da fiumi di mercurio. Questa non sarà una scoperta molto piacevole, quindi i capi dello scavo non hanno fretta di continuare i lavori fino a quando l'area circostante non sarà stata esaminata a fondo. Un altro motivo per cui i lavori sono stati temporaneamente sospesi è la conservazione delle sculture stesse. Il fatto è che una volta che sono in aria, iniziano a collassare. Pertanto, prima di scavare il resto, i ricercatori hanno deciso di sviluppare una tecnologia per la conservazione di quelli già trovati.
La maggior parte delle statue rinvenute si trovano in un complesso museale, appositamente costruito vicino al luogo del ritrovamento, in modo che numerosi turisti possano ammirare l'Esercito di Terracotta. Migliaia di soldati, insieme ai loro cavalli, sembravano congelati nel tempo. I guerrieri possono essere guardati per ore: ogni figura è magnifica e unica. I loro volti sono pieni di coraggio e determinazione. E sembra, se necessario, si muoveranno in battaglia, seguendo il loro imperatore.
