Un secolo fa, la pandemia influenzale del 1918 infettò un terzo della popolazione mondiale e uccise da 50 a 100 milioni di persone. Cosa può fare oggi un'influenza come questa? Questa è la domanda posta da Bill Gates e dagli esperti di salute. Credono che un'influenza come questa possa uccidere 33 milioni di persone oggi in sei mesi. Hanno persino creato una simulazione della diffusione della malattia in tutto il mondo, che è molto simile a un popolare gioco per cellulare.
La pandemia influenzale del 1918 fu così mortale e contagiosa che ci vollero solo cinque settimane perché si diffondesse negli Stati Uniti. Entro un anno, il virus aveva infettato 500 milioni di persone in tutto il mondo. Tra i 50 ei 100 milioni di persone sono morte a causa della malattia.
Da allora, la medicina è migliorata in modo significativo, ma abbiamo iniziato a vivere in un mondo più globalizzato. Le persone viaggiano costantemente all'estero e negli oceani, portando con sé agenti patogeni. Gli esperti ritengono che se la stessa influenza mortale dovesse apparire ora, si diffonderebbe così rapidamente che potrebbe uccidere 33 milioni di persone in soli sei mesi.
Bill Gates menziona spesso la possibilità che emerga un nuovo virus. Crede che il mondo dovrebbe prepararsi alla lotta contro la pandemia con la stessa serietà con cui si prepara alla guerra. Durante il suo discorso alla Massachusetts Medical Society e al New England Journal of Epidemics, Gates ha mostrato una simulazione che dimostra come la malattia si diffonderà in tutti gli angoli del mondo.
Nuovi agenti patogeni emergono costantemente. In alternativa, possono essere creati dall'uomo in laboratori privati. Si ritiene attualmente che il virus dell'influenza sia un ottimo candidato per la prossima pandemia globale. Alcuni esperti ritengono che prima o poi ciò accada. Inoltre, l'influenza uccide già da 291mila a 646mila persone ogni anno.
Ernest Vasilevsky
