Dopo aver svolto un lavoro regolare con alcuni dei metalli più preziosi della Terra, gli scienziati hanno ottenuto uno dei materiali più durevoli al mondo.
Il grafene può essere considerato il materiale più duro conosciuto dall'uomo, ma esiste una nuova sostanza che potrebbe essere altrettanto utile. Un team di scienziati dei Sandia National Laboratories ha creato una nuova lega che è il materiale più resistente all'usura mai creato. Sono stati in grado di ottenere questo risultato combinando due dei materiali più rari sulla Terra: oro e platino.
Secondo i ricercatori, la nuova lega Pt-Au è così resistente che se si producono pneumatici per auto con essa, possono girare completamente intorno all'equatore terrestre, che è lungo 40.075 km, prima che si usurino. Le combinazioni di oro e platino sono state testate in precedenza, ma il team di Sandia Laboratories è andato oltre i loro predecessori. Utilizzando laboratori di calcolo, sono stati in grado di comporre il materiale a livello atomico per garantire che la sua forza e resilienza raggiungessero i livelli massimi.
"Lavoriamo con meccanismi atomici e microstrutture fondamentali, mettendo tutto insieme per capire perché si ottengono buone prestazioni o perché le prestazioni alla fine sono scarse, e quindi sviluppiamo una lega che offre buone prestazioni", afferma Michael Chandross, uno dei coautori ricerca che descrive la lega.
Confronto dell'usura di Pt-Au e di altre leghe / Sandia National Laboratories.
I dispositivi elettronici come gli smartphone potrebbero aumentare in modo significativo la loro durata utilizzando un sottile rivestimento di questa nuova lega sulle loro parti mobili, il che a sua volta aiuterebbe l'industria elettronica a risparmiare circa $ 100 milioni all'anno. Tuttavia, l'aspetto più prezioso di questo materiale era del tutto inaspettato: durante i test, la lega ha iniziato a formare una pellicola nera sulla sua superficie, che si è rivelata essere un carbonio simile al diamante, uno dei lubrificanti artificiali più preziosi ed efficaci.
“Riteniamo che la stabilità e la resistenza all'usura intrinseca consentano alle molecole carboniose dell'ambiente di legarsi insieme e di rompersi durante lo scorrimento, formando infine un carbonio simile al diamante. Nell'industria questo può essere ottenuto in altri modi, ma di solito comportano l'uso di camere a vuoto con plasma di carbonio ad alta temperatura. A volte può essere molto costoso , spiega John Curry, autore principale dello studio.
Di conseguenza, si scopre che questa lega non è solo il materiale più resistente all'usura sulla Terra, ma crea anche indipendentemente uno dei migliori lubrificanti industriali. Non male.
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Vladimir Guillen
