Gli astronomi hanno esaminato la struttura di una lontana nana bianca: la stella morta si è rivelata molto più grande di quanto consentano le moderne teorie sull'evoluzione dei luminari.
La sismografia stellare ha permesso di studiare la struttura interna della nana bianca KIC08626021. Si è scoperto che le sue dimensioni non si adattano in alcun modo alle previsioni delle teorie sull'evoluzione stellare. Se le osservazioni saranno confermate, gli astronomi dovranno perfezionare i modelli esistenti di crescita e morte delle stelle. Gli scienziati ne scrivono in un articolo pubblicato sulla rivista Nature.
Le stelle di piccole e medie dimensioni diventano giganti rosse gonfie nelle fasi successive della loro vita. Ecco come diventerà il Sole tra pochi miliardi di anni: non hanno massa sufficiente per formare una stella di neutroni o un buco nero, e alla fine della loro evoluzione, le giganti rosse perdono i loro gusci esterni, trasformandosi in nane bianche. In realtà, questi sono nuclei superdensi nudi in cui le reazioni termonucleari sono già terminate. La nana bianca, KIC08626021, si trova a 1.375 anni luce dalla Terra ed è stata studiata con il Kepler Space Telescope.
Le osservazioni delle vibrazioni del KIC08626021 hanno permesso di condurre il suo rilievo "sismologico" e, per la natura delle vibrazioni, di esaminare la struttura interna dell'interno della nana bianca. È stato dimostrato che il suo nucleo centrale omogeneo ha una massa di circa 0,45 masse solari ed è costituito dall'86% di ossigeno. Il lavoro dell'astrofisico canadese Gilles Fontaine e dei suoi colleghi è già stato definito il "fondamento straordinario" della teoria dell'evoluzione stellare. E questo non sorprende: le cifre ottenute sono del 40 e del 15 percento superiori rispetto a quanto consentito in linea di principio dai modelli esistenti di formazione della nana bianca.
"Questa è una scoperta fondamentale che ci costringerà a riconsiderare le nostre opinioni sul processo di morte delle stelle", ha detto il professor Fontaine in un'intervista al servizio stampa dell'Università di Montreal. “Ma prima, saranno necessarie ulteriori osservazioni per confermarlo su altre stelle. Forse questa è solo un'anomalia ".
Sergey Vasiliev
