La seconda guerra mondiale ha spinto lo sviluppo di tecnologie finalizzate ad applicazioni militari. Ciascuno dei paesi ha cercato di superare gli altri inventando nuovi tipi di armi. Uno dei più interessanti è stato il progetto dei tecnologi militari britannici chiamato Canal Defense Light (CDL).
Carro armato leggero, prototipo 1932.
L'Inghilterra si è sempre vista come il prossimo obiettivo della Germania dalla prima guerra mondiale. Ecco perché lì è nato questo insolito progetto, progettato per proteggere le coste di Foggy Albion dallo sbarco nemico. Inoltre, sorprendentemente, quest'arma fu originariamente offerta ai francesi nel 1934, ma fu rifiutata.
Il progetto è stato sviluppato dall'ufficiale britannico Albert Victor Marcel Mitzakis. Ha inventato e ha cercato di introdurre il suo super potente proiettore nelle truppe. Quando veniva usato di notte, il nemico era letteralmente accecato, privato della possibilità di fuoco mirato e, di conseguenza, disorganizzato, il che avrebbe dato alle truppe britanniche un vantaggio in battaglia.
Attingendo dal brevetto.
Per fornire mobilità e protezione contro possibili danni, il faro era nascosto dietro l'armatura. I test del modello finito ebbero luogo nel 1937, ma solo tre anni dopo il Ministero della Difesa ordinò trecento proiettori Canal Defense Light installati sugli scafi dei carri armati convenzionali: Matilda, Churchill e Valentine.
Prototipo M4 CDL.
Video promozionale:
Gli americani hanno dato ulteriore sviluppo al progetto. Nel 1942, dopo una dimostrazione dell'installazione in azione, gli ingegneri americani modificarono i proiettori in assoluta segretezza. Le installazioni sono state installate sugli "americani": M3 Lee, M3 Grant e M4 Sherman. Sei battaglioni (quasi cinquecento veicoli) entrarono in servizio con gli inglesi.
M3 Grant CDL al Museo dei carri armati di cavalleria.
Che tipo di "armi" trasportavano i dispositivi segreti? Era una lampada ad arco di carbonio di enorme potenza luminosa - quasi tredici milioni di candele (la luce di una candela è uguale a una candela). Due elettrodi di carbone bruciati da un arco che bruciava tra di loro e un sistema di specchi concavi focalizzava un raggio così luminoso da accecare una persona anche a una distanza di due chilometri.
Prove notturne del proiettore del carro armato Grant CDL.
A una distanza di novecento metri, era illuminata una striscia di trecentodieci metri di larghezza e trenta di altezza. L'installazione del proiettore è stata alimentata da un generatore da 20 kW. Esternamente, la torretta del carro armato Canal Defense Light era come sezionata da uno stretto spazio di cinque cm. L'installazione era inoltre dotata di un otturatore per creare un effetto riflettore tremolante. Inoltre, era possibile installare filtri rossi o blu.
I carri armati del progetto non furono ampiamente utilizzati, ma negli annali della storia sono state conservate diverse operazioni di successo con l'uso di carri armati Canal Defense Light. Solo due auto sono sopravvissute fino ad oggi, esposte al The Tank Museum (Bovington, Inghilterra) e al Cavalry Tank Museum (Ahmednagar, India).
