Scienziati australiani hanno scoperto che una riduzione del sonno REM, durante il quale una persona osserva i sogni, è associata ad un alto rischio di sviluppare demenza. Uno studio correlato è pubblicato sulla rivista Neurology ed è brevemente riportato dall'American Academy of Neurology.
L'esperimento ha coinvolto 321 persone del Massachusetts (USA) con un'età media di 67 anni. Sono stati monitorati (compreso il monitoraggio dei ritmi cerebrali) per circa 12 anni. Durante questo periodo, a 32 persone è stata diagnosticata una delle forme di demenza, 24: il morbo di Alzheimer.
Era la riduzione del sonno REM, e non altri periodi, come hanno dimostrato gli autori, che era associata alla demenza. In effetti, una diminuzione dell'1% del sonno REM è stata positivamente associata a un aumento del 9% del rischio di sviluppare la demenza.
"I nostri risultati indicano il sonno REM come predittore di demenza", ha detto il coautore Matthew Pase. "Andando avanti, dobbiamo capire i motivi per cui un breve sonno REM è associato a un maggior rischio di demenza".
Ci sono cinque fasi del sonno in totale. Il sonno REM è l'ultimo di questi ed è caratterizzato da una maggiore attività cerebrale. In questo momento, una persona di solito osserva i sogni e i suoi bulbi oculari fanno movimenti rapidi.
