Gli scienziati hanno scoperto che il plasma del sangue dei giovani è in grado di ringiovanire il corpo dei topi anziani, migliorandone la memoria, la funzione cognitiva e aumentando l'attività fisica. Ciò apre prospettive per lo sviluppo di nuovi trattamenti per le persone, afferma Sakura Minami della società di ricerca Alkahest.
Il lavoro precedente degli scienziati ha dimostrato che la combinazione fisiologica di organismi di topi vecchi e giovani ha portato a risultati interessanti. La condivisione del sistema circolatorio si è rivelata vantaggiosa per il vecchio topo, al contrario del giovane organismo. I giovani animali hanno iniziato a mostrare segni di invecchiamento cerebrale, mentre il cervello dei vecchi topi sembrava ringiovanito. "Abbiamo visto un effetto ringiovanente", dice Minami.
La chiave della giovinezza sembra risiedere nel plasma sanguigno, il liquido costituente del sangue. Alcuni studi hanno dimostrato che le iniezioni di plasma dal sangue di topi giovani a topi più anziani possono portare al ringiovanimento del cervello e di altri organi, inclusi fegato, cuore e muscoli.
Il plasma del sangue dei giovani ha le stesse proprietà benefiche? Per scoprirlo, Minami ei suoi colleghi hanno prelevato campioni di sangue da ragazzi di 18 anni e li hanno iniettati in topi di 12 mesi. A questa età, corrispondente a 50 anni negli esseri umani, i topi iniziano a mostrare segni di invecchiamento: si muovono più lentamente e si comportano male nei test di memoria.
I topi sono stati iniettati con plasma umano due volte a settimana. Dopo tre settimane di iniezioni, i topi sono stati sottoposti a diversi test. I risultati mostrati dai topi trattati sono stati confrontati con quelli di animali giovani di 3 mesi e di topi vecchi non trattati.
Nuovi neuroni
Gli scienziati hanno scoperto che il plasma umano ha effettivamente effetti antietà. I topi che l'hanno ricevuto hanno iniziato a correre come animali giovani. La loro memoria è migliorata e hanno ricordato il percorso attraverso il labirinto molto meglio dei normali topi della stessa età.
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"Il plasma umano giovane migliora la funzione cognitiva", afferma Minami, che lunedì ha presentato i suoi risultati al simposio della Neuroscience Society a San Diego.
"Fondamentalmente, ce lo aspettavamo", afferma Victoria Bolotina della Boston University in Massachusetts. "Il sangue dei giovani deve contenere qualcosa che è essenziale per mantenere il corpo giovane".
Gli scienziati hanno quindi esaminato il cervello di topi iniettati e non iniettati. Volevano cercare i segni di un processo chiamato neurogenesi di nuovi neuroni nell'ippocampo, che si ritiene sia importante per la memoria e le funzioni di apprendimento. Indubbiamente, i topi iniettati hanno prodotto più nuove cellule nel loro cervello. "L'iniezione di plasma umano giovane accelera il processo di neurogenesi", afferma Minami.
Secondo lo scienziato, sono stati in grado di identificare alcuni componenti nel sangue giovane che potrebbero essere responsabili di queste proprietà, ma non hanno rivelato i dettagli.
Spera che un giorno sarà possibile applicare i risultati ottenuti nelle procedure che prevengono l'invecchiamento nelle persone, in particolare in quelle che stanno iniziando a sperimentare gli effetti dell'invecchiamento nel cervello. "Ci sono prove aneddotiche che le persone sperimentano miglioramenti dopo le trasfusioni di sangue", dice.
L'azienda Alkahest ha già avviato esperimenti con l'introduzione di sangue giovane in pazienti con malattia di Alzheimer.
Sergey Lukavsky
