Un cucciolo di lucertola di una specie precedentemente sconosciuta visse 110 milioni di anni fa.
Strane catene di impronte sono state avvistate da scienziati australiani e coreani nell'argilla pietrificata di uno dei laghi della Corea del Sud. Le tracce avevano una forma riconoscibile, simile a quelle lasciate dai rapaci, dinosauri bipedi predatori. Ma erano minuscoli. La lunghezza di ciascuna impronta di artiglio non superava 1 centimetro. Ciò significa che colui che ha ereditato era estremamente piccolo.
Tracce lasciate da bambini predatori.
- Tracce lasciate da un dinosauro delle dimensioni di un passero, - dice uno degli autori della scoperta, Anthony Romilio della University of Queensland (University of Queensland). E sottolinea che non sono state trovate lucertole più piccole, così come le loro tracce. I coreani sono i più piccoli del mondo.
Il mondo dei dinosauri era bizzarro e vario, soprattutto in termini di dimensioni. La loro gamma è sorprendente.
I paleontologi hanno dato alla nuova specie un nome piuttosto lungo: Dromaeosauriformipes rarus. Tradotta liberamente, questa frase significa "impronte rare lasciate da un membro della famiglia dei rapaci". Il bambino si chiama D. Rarus in breve.
Il diagramma su cui vengono applicate le catene delle tracce rilevate.
Romilio ritiene che questi D. Rarus fossero predatori nonostante le loro dimensioni. Mangiavano piccoli pesci. Dietro di loro, infatti, c'erano quegli individui che hanno lasciato catene di impronte in riva al lago. Lasciato circa 110 milioni di anni fa.
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Prima che i paleontologi sapessero dell'esistenza di un dinosauro delle dimensioni di un passero, il più piccolo era il Microraptor, una lucertola i cui resti sono stati trovati in Cina. Era come un corvo.
Gli scienziati hanno parlato dei risultati dello studio delle impronte coreane sulla rivista Nature. Li ho presentati brevemente al Daily Mail.
VLADIMIR LAGOVSKY
