Un paleontologo americano ha portato alla luce nel Nord Dakota una massiccia "sepoltura" di pesci e mammiferi, apparentemente uccisi da un colossale tsunami di un meteorite caduto 66 milioni di anni fa.
Questo meteorite ha ucciso il 75% delle creature viventi della Terra, inclusa la causa dell'estinzione di massa dei dinosauri. La traccia di questo meteorite può essere vista anche adesso, è il cratere Chicxulub con un diametro di 180 km in Messico nella penisola dello Yucatan.
La caduta del meteorite ha scosso mostruosamente la superficie del pianeta e ha causato un enorme tsunami, che ha raggiunto anche il territorio dell'attuale stato del Nord Dakota e ha subito spazzato via in un mucchio di pesci, vari mammiferi, piccoli rettili e dinosauri.
Secondo gli scienziati, l'altezza di questo tsunami ha raggiunto almeno i 30 metri. I resti degli animali erano strettamente imballati con rocce sedimentarie e quindi sono sopravvissuti ai nostri tempi sotto forma di scheletri completi.
Questo posto nel Nord Dakota è chiamato Hell Creek Formation e il paleontologo Robert De Palma ha iniziato a scavare qui sei anni fa, sospettando che avrebbe potuto trovare qualcosa di straordinario qui. E i suoi sospetti furono giustificati, trovò una vera e propria "fossa comune", dove, mescolati a piante, giacevano i resti di un'ampia varietà di creature viventi che morirono in un istante.
Robert De Palma è curatore di paleontologia presso il Museum of Natural History di Palm Beach, in Florida, e uno studente di dottorato presso l'Università del Kansas.
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Secondo De Palma, nulla di simile è mai stato trovato in paleontologia prima, perché questo è il primo "cimitero" di massa conosciuto con i resti di grandi forme di vita dell'epoca dei dinosauri.
In quei tempi lontani, sul sito della formazione Hull Creek, c'era un mare interno, in cui vivevano quasi tutte le forme di vita marine conosciute di quel periodo, dai mosasauri ai molluschi ammoniti. Ma quando, dopo la caduta di un meteorite, uno tsunami è arrivato qui, ha gettato molti pesci in acque poco profonde, incluso lo storione, e poi li ha colpiti con palline molto piccole, le cosiddette tectiti.
Resti di pesce.
Le tectiti di vetro trovate tra i resti sono il prodotto di un meteorite che si scioglie dopo essere caduto in superficie.
De Palma scoprì molte tectiti che erano penetrate nelle branchie del pesce spatola. Probabilmente il pesce in quel momento ha cercato di ingoiare aria in acque poco profonde e ha tenuto la testa sopra la superficie. Le tectiti piovvero su di lei con tale forza che molto probabilmente l'hanno uccisa sul posto.
Oltre a resti di animali, nel sito di scavi sono stati rinvenuti per 6 anni alberi bruciati, resti di insetti, ammoniti, mosasaurus e ossa di triceratopo.
