Un team internazionale di scienziati della Northeastern University, dell'Università dell'Alabama, del Massachusetts Institute of Technology (USA) e della Newcastle University (UK) ha costruito un prototipo del micro-robot diagnostico Cyberplasm lungo circa un centimetro. Nella sua creazione sono stati utilizzati materiali biologici.
Insieme al sangue, il robot si muoverà attraverso il corpo e determinerà la salute del paziente. Il prototipo è simile nell'aspetto e nel movimento a una lampreda di mare. Questi pesci predatori hanno un sistema nervoso relativamente semplice che si riproduce nel cyberplasma.
Il robot è inoltre dotato di sensori al posto degli occhi e del naso. Sono realizzati con materiali derivati da cellule di mammiferi. I sensori reagiscono agli stimoli esterni e inviano impulsi elettrici al cervello elettronico, che a sua volta controlla i muscoli artificiali. Il cyberplasma ottiene energia per il movimento muscolare dal glucosio.
Altri sensori montati sul micro-robot sono progettati per raccogliere informazioni. Con il loro aiuto, la macchina raccoglie dati sulla composizione chimica del suo ambiente. Gli scienziati sperano che il cyberplasma sia un passo importante verso la creazione di un robot che può muoversi liberamente attraverso il corpo, ricevendo e analizzando in modo efficiente i dati, consentendogli di diagnosticare un'ampia gamma di malattie.
