In Australia sta crescendo un'epidemia di una certa malattia della pelle, durante la quale compaiono ulcere nei pazienti, consumando rapidamente la carne. Inoltre, gli scienziati non possono ancora dire come sia iniziata e nemmeno come si diffonde la malattia.
La malattia si chiama ulcera di Buruli. I pazienti sviluppano prima un piccolo gonfiore rosso simile a una puntura d'insetto. Se non trattata, la protuberanza diventa più grande e in un paio di settimane può portare a una grave distruzione della pelle e dei tessuti molli.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, la malattia è causata da un batterio appartenente alla stessa famiglia dei batteri che causano la tubercolosi e la lebbra. Di solito colpisce le braccia o le gambe di una persona.
Rispetto ad un'altra malattia carnivora come la fascite necrotizzante, questa non è così aggressiva, ma in un paziente è riuscita a divorare completamente un arto.
Di solito qualcosa di simile si trova nell'Africa centrale o occidentale, ma abbastanza raramente. Nello stato australiano di Victoria, la malattia ha assunto inaspettatamente le dimensioni di un'epidemia e tra il 2016 e il 2017 il numero di casi è aumentato del 50%.
È in cura da parecchio tempo, l'ultima paziente, una ragazza di 13 anni della città di Taiab nel Victoria, ha subito diverse operazioni e diversi mesi di antibiotici per sbarazzarsi di lei.
Gli scienziati non sanno ancora come viene trasferita l'ulcera di Buruli o dove vive il batterio nel suo ambiente naturale, quindi non possono adottare misure preventive ora, afferma l'Organizzazione mondiale della sanità. I medici locali stanno lavorando sull'ipotesi che l'ulcera possa essere trasportata da zanzare o opossum.
