La storia, ahimè, non può essere classificata come una scienza esatta, anche se qualsiasi vero scienziato impegnato nello studio del passato darebbe molto per avvicinarlo a tale. Probabilmente l'ultimo sogno di ogni storico è una macchina del tempo che ti permetta di visitare il passato e vedere com'era davvero tutto!
Sfortunatamente, una macchina del genere non è stata inventata. Quindi l'oggetto dello studio della storia sono documenti e oggetti vari, probabilmente appartenenti all'una o all'altra epoca. Perché "probabilmente"? Perché il numero di falsificazioni è molto elevato e il loro livello a volte è così alto che nemmeno gli specialisti possono riconoscerle immediatamente. Questi sono alcuni di questi casi curiosi che vogliamo raccontare oggi.
Scandalo in Germania
A Diban (Giordania) nel 1868, gli archeologi trovarono una pietra con un'iscrizione scolpita su di essa del re moabita Mesha, vissuto nel IX secolo a. C. (i Moabiti sono un popolo semitico che occupava territori adiacenti alla sponda orientale del Mar Morto). Il ritrovamento suscitò grande interesse e presto a Gerusalemme apparvero figurine di argilla, che si diceva si trovassero nello stesso luogo della "pietra di Mesha".
Anche queste statuine, decorate con sette punti e iscrizioni lunghe ma indecifrabili, non sono passate inosservate. Su consiglio di alcuni studiosi orientali, il governo prussiano acquistò una collezione di tali statuette per il Museo di Berlino, pagando per loro una somma molto significativa in quel momento: 20.000 talleri.
Tuttavia, è intervenuto l'esploratore francese Charles Clermont-Ganneau. Lui ei suoi colleghi sono stati in grado di dimostrare che le "antichità moabite" non sono altro che un falso, trovando il loro autore - l'artista di Gerusalemme, l'arabo Selim. Uno scandalo politico puzzava nell'aria: dopotutto, l'acquisizione di questi reperti avrebbe dovuto essere una manifestazione dell'attività culturale tedesca in Medio Oriente.
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Scienziati e politici tedeschi hanno fatto ogni sforzo per confutare le conclusioni del francese, ma invano - le prove erano inconfutabili. Non si sa come sarebbe andata a finire se non fosse stato per il famoso storico Theodor Mommsen, che ha costretto il parlamento prussiano ad ammettere il proprio errore nel decidere l'acquisto di "antichità".
Il manoscritto mancante
Lo stesso Clermont-Ganneau ha smascherato un altro falso, anch'esso associato alla scoperta della "pietra di Meshi". Qualcuno D. Shapiro ha offerto al British Museum un "antico manoscritto", chiedendo niente meno … un milione di sterline. Tuttavia, gli scritti in questo manoscritto erano sospettosamente simili a quelli del Moabita.
Nonostante ciò, dopo un'attenta ricerca, il curatore del dipartimento dei manoscritti del British Museum ha riconosciuto il manoscritto come un raro monumento storico, e uno degli scienziati tedeschi è persino riuscito a pubblicare la sua versione della "traduzione". Ma anche questa volta l'inquieto Clermont-Ganneau era lì. Ha affermato che Shapiro ha costruito il suo manoscritto da frammenti di vecchi rotoli di sinagoga. Questa forte rivelazione è arrivata sul giornale "Time", dopo di che Shapiro si è suicidato.
Ma, forse, non tutto è così semplice qui. Recentemente, sono stati scoperti manoscritti del Mar Morto contenenti testi simili e alcuni studiosi hanno iniziato a mettere in dubbio la correttezza del francese. E se Shapiro, come sosteneva, avesse davvero acquistato il suo manoscritto da un beduino? Ora è impossibile verificarlo in alcun modo: subito dopo la morte di Shapiro, il documento è misteriosamente scomparso dal museo. Rimangono solo domande. Shapiro ha ricevuto il suo milione o almeno una parte di esso, e se sì, dove sono finiti questi soldi? Shapiro era un imbroglione e, in caso contrario, perché si è suicidato? Ed è stato un suicidio? Queste sono le domande che a volte si pone la storia.
Diadema finto
Il 1 aprile 1896, il Louvre annunciò l'acquisto di una tiara d'oro appartenente al re scita Saitafern per 200.000 franchi francesi d'oro. Secondo gli esperti del Louvre, l'iscrizione greca sulla tiara confermava il periodo che va dalla fine del III secolo all'inizio del II secolo a. C.
La tiara a forma di cupola con un'estremità appuntita, la cui altezza era di 17,78 centimetri, e il peso era di oltre 450 grammi di oro puro, era decorata con una stretta treccia sottostante, che rifletteva scene della vita quotidiana degli Sciti. La fascia superiore più ampia raffigurava scene dell'Iliade, inclusa la lite tra Agamennone e Achille su Briseide.
Subito dopo che il Louvre ha messo in mostra al pubblico la tiara, molti esperti ne hanno messo in dubbio l'autenticità. Tra loro c'era l'archeologo tedesco Adolf Furtwängler, che ha notato problemi stilistici con il design della tiara e ha sottolineato la mancanza di segni del tempo sul manufatto. Da diversi anni il Louvre difende l'autenticità del suo tesoro. Alla fine, la notizia raggiunse Odessa.
Quasi immediatamente, sono sorte domande sulle sue origini e le condizioni sorprendentemente buone della tiara sono state un argomento chiave. Nel 1903, un gioielliere russo di una piccola città vicino a Odessa di nome Rukhomovsky disse ai ricercatori del Louvre di aver realizzato questa tiara su ordinazione per un certo signor Hohmann, che gli diede libri che mostravano i manufatti greco-sciti su cui ha basato il suo lavoro. Era un regalo "per un amico archeologo".
Ansioso di acquisire questa tiara, il Louvre ha ignorato i segnali di pericolo che avrebbero potuto impedirgli di vergognarsi. C'erano violazioni nella fabbricazione della tiara. Mostrava chiaramente tracce di strumenti moderni e saldature moderne (sebbene abilmente nascoste), e l'iscrizione era sopra il resto del rilievo.
La "Tiara d'oro di Saitaferna" è ancora in possesso del Louvre. Nel 1954, il museo l'ha inclusa nel suo Salon of Fakes, insieme a otto Mona Lises.
Truffatori incalliti
Nel 1962, la direzione del Louvre (ovviamente poco appresa dall'illusione dei loro predecessori con la tiara) acquisì di nuovo un prodotto "scita". Questa volta era un rhyton simile al rhyton di Rukhomovsky, ma realizzato a forma di testa di cinghiale e decorato con figure di Sciti. E questo oggetto aveva una somiglianza ancora maggiore con un altro famoso falso rhyton acquistato dal Museo storico russo nel 1908. Già un motivo per pensare: dopotutto, a quanto pare, il rhyton del Louvre, come quello di Mosca, è uscito dalle stesse mani.
L'indagine non è durata a lungo. Fu presto stabilito che alla fine del XIX secolo a Ochakov c'era un laboratorio, gestito dai fratelli Gokhman. Questi erano falsificatori su larga scala. Molto spesso non si sono preoccupati di se stessi e dei loro padroni, ma hanno ordinato falsi sul lato (in particolare, allo stesso Rukhomovsky) e venduti non solo in Russia, ma anche in Germania, Inghilterra, Grecia, Italia, Francia … Di regola, hanno agito tramite manichino persone.
Uno dei loro "agenti di commercio" era una intraprendente contadina del paese di Parutino (è interessante notare che si trovava sul sito dell'antica Olbia!). Visitando un museo o dei collezionisti, ha offerto oggetti d'oro o d'argento, raccontando in dettaglio le circostanze di questo “ritrovamento”. Ma i Gokhmani capirono che questo non sarebbe stato sufficiente per un inganno efficace. Pertanto, hanno confuso le contraffazioni con oggetti autentici trovati durante gli scavi. E una volta intraprendenti avventurieri hanno persino dato l'opportunità a un amante delle rarità di portare alla luce un falso, che avevano precedentemente nascosto in un'antica tomba! Dopo di che, per molto tempo, pochi hanno dubitato della sua autenticità.
I fratelli Gokhman hanno anche forgiato antiche iscrizioni scolpendole sul marmo
Nella loro "mafia" c'erano persone che conoscevano perfettamente la storia antica, la letteratura epigrafica, ne comprendevano le lingue e gli stili, tanto da trarre in inganno non solo gli amatori, ma anche molti scienziati seri. Persino il direttore del Museo archeologico di Odessa, Stern, instancabile combattente contro le contraffazioni, cadde per l'esca e nel 1893 acquistò quattro pietre di marmo di Gokhman con iscrizioni. Dopotutto, queste iscrizioni erano quasi impeccabili. A volte è stato possibile esporre falsificazioni solo grazie a sciocchezze, ad esempio, uso non del tutto corretto dei casi. Ma le antiche iscrizioni originali non erano sempre grammaticalmente prive di peccato.
Guerrieri etruschi in terracotta
Gli Etruscan Terracotta Warriors sono tre statue di antichi etruschi che furono acquistate dal Metropolitan Museum of Art di New York tra il 1915 e il 1921. Furono create da falsari italiani, i fratelli Pio e Alfonso Riccardi e tre dei loro sei figli.
La prima opera conosciuta di Riccardi fu un grande carro di bronzo commissionato loro dal mercante d'arte romano Domenico Fuschini nel 1908. Fuschini informò il British Museum che il carro era stato scoperto in un antico forte etrusco vicino a Orvieto. Il British Museum ha acquistato il carro e ha segnalato il suo ritrovamento nel 1912.
La famiglia Riccardi, con l'aiuto dello scultore Alfredo Fioravanti, realizzò la statua, in seguito chiamata il Vecchio Guerriero. L'altezza della statua nuda sotto la vita era di 202 centimetri. Alla statua mancavano il pollice sinistro e la mano destra. Nel 1915 lo vendettero al Metropolitan Museum of Art, che nel 1916 acquistò anche il loro prossimo lavoro, The Colossal Head. Gli esperti hanno deciso che la testa doveva essere parte della statua di sette metri.
Il terzo pezzo di arte etrusca è stato sviluppato dal figlio maggiore di Pio, Ricardo. Nel 1918, il Metropolitan Museum acquistò la scultura del Grande Guerriero per 40.000 e la presentò al pubblico nel 1921.
Le tre statue di guerrieri furono esposte per la prima volta insieme nel 1933. Negli anni successivi, vari storici dell'arte hanno espresso il sospetto che, basandosi solo sulla stilistica e sull'arte delle statue, potessero essere falsi, ma non c'erano pareri di esperti a confermare i sospetti.
Nel 1960, uno studio chimico della lacca su una scultura rivelò la presenza del manganese, un ingrediente che gli Etruschi non usavano mai. Le statue venivano modellate, ricoperte di vernice e poi ribaltate ancora incombuste per ottenere frammenti. Il tutto fu confermato da Alfred Fioravanti, che il 5 gennaio 1961 venne al Consolato degli Stati Uniti a Roma per confessarsi. I falsari non avevano l'abilità e una grande fornace per creare frammenti così grandi. I frammenti venivano cotti, “scoperti” e venduti, oppure raccolti (“recuperati”) e venduti. A riprova, Fioravanti ha presentato il dito del Vecchio Guerriero, che ha conservato come souvenir.
Per ora, le statue sono tenute fuori dalla vista del pubblico, ma forniscono comunque una lezione divertente e che fa riflettere sul fatto che le sculture possono essere simulate.
Antica principessa persiana
Questa mummia sarebbe stata trovata dopo un terremoto vicino alla città di Quetta, in Pakistan. La presunta principessa persiana è stata messa in vendita sul mercato nero di antichità per 600 milioni di rupie pakistane, l'equivalente di 6 milioni di dollari. Il 19 ottobre 2000 le autorità pakistane sono state informate del lotto. I "venditori" sono stati accusati di aver violato l'Antiquities Act del paese, un'accusa che prevede una pena massima di dieci anni di carcere.
Tutto è iniziato nel novembre 2000, quando la stampa internazionale ha riferito di un ritrovamento sorprendente: una mummia che si diceva fosse la mummia di un'antica principessa persiana di oltre 2.600 anni. La mummia era racchiusa in una bara di pietra scolpita all'interno di un sarcofago di legno e indossava una corona e una maschera d'oro. Naturalmente, la principessa persiana fu subito acclamata come la più importante scoperta archeologica.
La principessa era avvolta in un antico stile egizio. Tutti i suoi organi interni sono stati rimossi dal suo corpo, proprio come gli antichi egizi mummificavano i loro morti. Il suo corpo, avvolto nel lino, era adornato con manufatti d'oro e l'iscrizione su un pettorale d'oro diceva: "Sono la figlia del grande re Serse, sono Rodugun". Gli archeologi hanno suggerito che potrebbe essere una principessa egiziana sposata con un principe persiano o la figlia di Ciro il Grande della dinastia achemenide in Persia. Tuttavia, la mummificazione era principalmente una tradizione egiziana e le mummie non sono mai state trovate in Persia prima.
Quando il curatore del Museo Nazionale di Karachi, il dottor Asma Ibrahim, iniziò le sue ricerche sulla mummia, iniziò ad emergere una storia completamente diversa. C'erano alcuni strani misteri su questa antica principessa. Le iscrizioni sul pettorale della mummia contenevano alcuni errori grammaticali e c'erano anche alcune discrepanze nel modo in cui veniva mummificata. Molte delle meticolose procedure che erano usuali nella mummificazione egizia non furono eseguite.
Tutto ciò indicava che la mummia non era la principessa che avrebbe dovuto essere. È possibile che fosse una semplice mummia antica che falsifica, cercando di aumentarne il valore, vestita con l'abito di una principessa persiana. Pertanto, esperti forensi di tutto il mondo hanno analizzato la mummia e i suoi splendidi attributi esterni e hanno scoperto che si trattava di un falso intelligente.
Sfortunatamente, questa mummia ha avuto una storia ancora più oscura. La tomografia computerizzata e i raggi X del corpo all'interno della mummia hanno mostrato che non era un cadavere antico, ma il corpo di una donna morta nel recente passato e che il suo collo era rotto. Un'autopsia ha confermato che questa giovane donna potrebbe essere stata effettivamente assassinata per fornire ai truffatori un corpo da mummificare. Un corpo che intendevano far passare per un'antica mummia e vendere per milioni di dollari sul mercato internazionale dell'arte nera.
Attento alla storia
Vorrei concludere con un riferimento ai fratelli Strugatsky. Hanno scritto in The Tale of the Troika: “Ma cos'è un fatto?.. Un fatto è un fenomeno o un atto, testimoniato da testimoni oculari? Tuttavia, i testimoni oculari possono essere di parte, egoisti o semplicemente ignoranti … Il fatto è un atto o un fenomeno, attestato nei documenti? Ma i documenti possono essere falsificati o fabbricati … Esatto, e se parliamo di fatti storici, quando non ci sono più testimoni viventi, tali bufale sono innumerevoli …
Come abbiamo appena visto, non sono solo i documenti ad essere falsificati. Ed è più che probabile che un numero enorme di falsificazioni rimanga non rivelato. Insomma, qui puoi appendere un cartello stradale "Attenzione, storia!"
