In Perù, sulle rovine della città di Chan Chan, attribuita alla civiltà pre-inca di Chimu, gli archeologi hanno scavato un intero muro di figure di legno nere con maschere bianche.
Presumibilmente, queste figure rappresentano "guardiani" che avrebbero dovuto prendersi cura della sicurezza e del benessere degli abitanti di Chan-Chan.
Gli archeologi hanno portato alla luce una grande stanza con 19 figurine nelle nicchie delle pareti. Ognuno è alto circa 70 cm e verniciato di nero. Hanno maschere di argilla bianca sui loro volti.
La stanza con i "custodi" è adiacente alla corte cerimoniale del sovrano Chan-Chan.
Chan Chan era la città più grande dell'America precolombiana ed è diventata patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1986. Durante il periodo di massimo splendore della città tra il 900 e il 1470 d. C., c'erano più di 10mila case, in cui vivevano più di 60mila abitanti.
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Chan Chan era una città molto ricca con riserve di oro, argento e molte belle ceramiche. Nel XV secolo, gli Inca attaccarono la città e la costrinsero ad arrendersi tramite assedio. Dopo il saccheggio, la città iniziò a declinare, e alla fine fu distrutta dopo l'arrivo degli spagnoli.
Da allora poco è rimasto dell'intera cultura Chimù. Fondamentalmente, gli archeologi hanno accesso solo ai resti dei locali decorati con motivi murali.
