Gli psicologi dell'Università di Cadice in Spagna sono giunti alla conclusione che l'umanità non può riconoscere i segnali delle civiltà aliene, poiché queste ultime possono utilizzare la comunicazione su principi fisici sconosciuti. Gli scienziati hanno anche criticato i ricercatori SETI perché si concentrano solo sulla ricerca di segnali radio. L'articolo degli scienziati è stato pubblicato sulla rivista Acta Astronautica.
Gli esperti ritengono che l'umanità non possa rilevare l'intelligenza extraterrestre a causa dell'analogo della cecità da disattenzione. Questo fenomeno psicologico consiste nell'incapacità di vedere un oggetto entrato nel campo visivo, a causa della presenza di altri oggetti su cui si concentra l'attenzione della persona. Secondo gli autori dell'articolo, invece di cercare altri possibili canali di comunicazione, gli scienziati coinvolti nel progetto SETI si stanno concentrando sulla registrazione di segnali radio alieni.
Per dimostrare il loro punto di vista, gli psicologi hanno condotto un test cognitivo con 137 volontari, che consisteva in più parti. Il primo è stato un test di riflessione cognitiva, che consiste nel valutare la capacità di una persona di risolvere correttamente un problema, una risposta rapida e intuitiva a cui è errata. Successivamente, ai partecipanti sono state fornite fotografie aeree di oggetti artificiali e naturali. In una delle immagini è stata inserita un'immagine ridotta di un uomo in costume da gorilla (un accenno al famoso esperimento con il gorilla invisibile).
Si è scoperto che coloro che erano inclini a comportamenti impulsivi e avevano fretta di dare la risposta sbagliata più spesso notavano il gorilla nelle immagini. Allo stesso tempo, le persone con una mentalità analitica sono più inclini alla cecità da disattenzione. Tali risultati, secondo gli psicologi, indicano che gli scienziati potrebbero non notare altre prove dell'esistenza di civiltà extraterrestri.
Inoltre, gli psicologi hanno criticato la scala Kardashev, che viene utilizzata per valutare lo sviluppo tecnologico di un'ipotetica civiltà in base alla quantità di energia che consuma. Quindi, le civiltà del primo tipo utilizzano tutte le risorse disponibili sul loro pianeta natale, il secondo tipo - l'energia di una stella e il terzo tipo - l'intera galassia. Gli scienziati propongono una scala alternativa basata sulla capacità di modificare le condizioni ambientali.
Secondo loro, l'umanità è in una fase di transizione dal primo al secondo tipo. Rimane dipendente dalle condizioni naturali della Terra, è vulnerabile alle catastrofi globali ed è influenzato dall'evoluzione biologica. Allo stesso tempo, le persone sono relativamente vicine a diventare colonizzatori spaziali e utilizzare i risultati dell'ingegneria genetica e della fisica nucleare, e le civiltà del terzo tipo sono super sviluppate e sono in grado di manipolare lo spazio-tempo, la materia oscura e l'energia oscura. Pertanto, la ricerca di segnali radio consente di trovare solo il primo tipo di civiltà.
