A 3 miliardi di anni luce di distanza, la misteriosa sorgente FRB 121102 si è "svegliata" di nuovo: i telescopi hanno osservato una serie di raffiche radio veloci di natura sconosciuta.
Radiotelescopi sensibili che monitorano l'Universo giorno e notte a volte registrano veloci raffiche di radiazioni - impulsi singoli, brevi, ma che trasportano un'enorme energia. I burst radio veloci (FRB) sono stati osservati per la prima volta nel 2007, ma non hanno ancora ricevuto una spiegazione riconosciuta. Anche la loro fonte è sconosciuta: può essere situata nella nostra Galassia, e oltre di essa, e persino sulla Terra, essendo creata da dispositivi tecnici.
È difficile studiare che gli FRB sono troppo brevi e imprevedibili, così che finora sono stati notati solo circa 25 di questi eventi. L'unico burst radio veloce, FRB 121102, registrato nel 2012 e poi nel 2015 e nel 2016, è stato osservato di nuovo. Tutto ciò ha attirato un'attenzione speciale su FRB 121102 e ci ha permesso di fornire diverse versioni della sua fonte: il nucleo attivo di una galassia nana a 3 miliardi di anni luce di distanza, o un sistema binario di una stella di neutroni e resti di supernova.
L'FRB è anche monitorato dagli astronomi che lavorano al progetto Breakthrough Listen e utilizzano una gamma di grandi radiotelescopi, tra cui il Green Bank da 100 metri, il più grande telescopio al mondo con un'antenna parabolica rotante. L'obiettivo principale del progetto è cercare la vita extraterrestre, ma recentemente gli scienziati di Breakthrough Listen sono riusciti a registrare una serie di 15 nuovi razzi di FRB 121102 contemporaneamente, ciascuno della durata di circa 300 microsecondi. Lo ha riferito il servizio stampa dell'Università della California a Berkeley.
14 su 15 raffiche radio veloci dalla sorgente 121102 / Breakthrough Listen / Green Bank Telescope / Berkeley University
La cosa strana era che la frequenza delle raffiche era circa il doppio degli impulsi precedenti di FRB 121102. Forse questo faciliterà l'osservazione dei prossimi bagliori di 121102 e aiuterà, finalmente, a risolvere l'enigma delle esplosioni radio veloci.
Sergey Vasiliev
