Protopyrate, o Helicoprion (Helicoprion bessonovi), è uno squalo gigante (lungo fino a 12 metri) che visse sul nostro pianeta circa 300 milioni di anni fa.
La storia della scoperta dell'elicopryon è iniziata con una scoperta fatta dall'ispettore delle scuole pubbliche nel distretto di Krasnoufimsky, il signor A. G. Bessonov, che nel 1897 scoprì in una delle cave situate sul pendio di Divya Gora vicino alla città di Krasnoufimsk, una sorta di misterioso fossile. Nella sua forma a spirale, assomigliava ai gusci dei cefalopodi delle goniatiti, che si trovavano in abbondanza negli stessi strati. Tuttavia, i denti pesanti si sono seduti su una spirale misteriosa.
Versione ganascia rotante superiore
A. G. Bessonov, dopo aver riflettuto sul ritrovamento, ha inviato la sua fotografia all'Accademia delle Scienze, un geologo famoso in tutta la Russia e ampiamente conosciuto all'estero, l'accademico A. P. Karpinsky.
Vari fossili delle mascelle di ilicoprioni
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L'accademico è rimasto a lungo perplesso sulle immagini ed è giunto alla conclusione che di fronte a lui c'era un'immagine della mascella di un enorme squalo estinto (la presenza dei denti ha giocato il ruolo principale nel prendere questa decisione). Karpinsky ha detto all'ispettore curioso che come ricompensa per la scoperta, lo squalo è stato chiamato l'elicopryon di Bessonov.
Lo strano fossile ha sollevato molte domande nella comunità scientifica. Non era chiaro se fosse la mascella superiore o quella inferiore. Alcuni hanno persino suggerito che la "spirale" non fosse affatto la mascella, ma una crescita sulla pinna dorsale anteriore o addirittura caudale. Ma la presenza di denti ha confutato queste ipotesi.
Presto furono fatte nuove scoperte, e poi si scoprì che poteva essere attorcigliato a spirale come la mascella superiore di un elicottero. e il fondo. E a volte entrambe le cose contemporaneamente. L'unica cosa che non è chiara: perché gli squali avevano bisogno di questa "sega circolare"?
Naturalmente, il protopirato ha usato la mascella della sega circolare per procurarsi il cibo. Ma come? Ha strappato il fondo? Raschiare i molluschi dalle pietre? Forse lo squalo è scoppiato in branchi di piccoli pesci, li ha sbriciolati con la sega a destra ea sinistra e solo allora si è seduto con i resti di coloro che sono stati sfortunati? Gli scienziati non hanno trovato una risposta definitiva a questa domanda.
È possibile che l'elicopryon e le sue forme correlate mangiassero molluschi ammonitici. In questo caso, la spirale ha permesso, ad esempio, di tagliare i tentacoli e i denti della mascella per schiacciare i gusci. Ma, forse, gli elicotteri si nutrivano di pesce (la spirale ha inflitto gravi ferite alla vittima e il resto dei denti ha permesso loro di mangiare prede di grosse dimensioni).
Resti di elicotteri sono noti dal Permiano inferiore degli Urali, Giappone, Australia, Spitsbergen e Stati Uniti. L'ipotesi più recente (2008) avanzata dal paleontologo americano R. Prudy suggerisce il posizionamento di una spirale nella regione faringea. Proudi ha suggerito che la spirale rappresenta i denti faringei, mentre non era visibile dall'esterno. Egli conferma la sua ipotesi con l'assenza di tracce di usura sui denti, nonché con considerazioni di idrodinamica.
