Gli scienziati sono impegnati a cercare la vita extraterrestre. Con lo sviluppo delle moderne tecnologie, questo compito diventa sempre più reale. Tuttavia, se la nostra ricerca ha successo, potrebbe cambiare notevolmente le nostre vite o le vite di esseri alieni che troviamo.
Non importa se si tratta di microrganismi su Marte o su qualsiasi pianeta, o entreremo in contatto con una civiltà avanzata lontana, questo amplierà la portata della nostra scienza e della moderna comprensione dell'Universo.
La prima domanda che ci si pone è: c'è davvero vita extraterrestre che potrebbe venire in contatto con noi?
Secondo l'equazione di Drake, la risposta più probabile è sì. Questa formula è stata introdotta dal Dr. Frank Drake nel 1961. Drake è uno dei pionieri nella ricerca della vita aliena. Ha studiato radioastronomia ad Harvard e ha ricoperto varie posizioni di rilievo nel campo, ha lavorato al Jet Propulsion Laboratory della NASA, è stato professore alla Cornwell University e direttore dell'Osservatorio di Arecibo a Porto Rico. Ha usato una semplice formula per calcolare il numero di civiltà tecnologicamente avanzate nella nostra galassia.
L'equazione di Drake è simile a questa:
N = R * x fp x ne x fl x fi x fc x L, dove
N è il numero di civiltà intelligenti nella Via Lattea che sono pronte a stabilire un contatto;
R * - il numero di stelle formate all'anno nella nostra galassia, adatto per l'origine della vita intelligente;
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fp è la frazione di stelle con pianeti;
ne è il numero medio di pianeti (e satelliti) con condizioni adeguate per l'origine della vita;
fl è la probabilità dell'origine della vita su un pianeta con condizioni adeguate;
fi - la probabilità dell'emergere di vita intelligente sul pianeta;
fc è il rapporto tra il numero di pianeti, i cui abitanti intelligenti sono in grado di contattarlo e cercarlo, e il numero di pianeti dove c'è vita intelligente;
L è la vita di una tale civiltà (cioè il tempo durante il quale la civiltà esiste, è in grado e vuole stabilire un contatto).
Questa è una formula teorica perché non conosciamo il valore numerico della maggior parte delle variabili. Tuttavia, Drake ha calcolato che ci sono circa 50.000 civiltà in grado di inviare segnali nello spazio. Sembra un numero enorme, ma data la scala cosmica e le nostre possibilità di captare questo segnale, solo una stella su un milione può avere una civiltà che possiamo rilevare. Quindi SETI, l'organizzazione per la ricerca di vite extraterrestri guidata da Drake, sta effettivamente cercando un ago in un pagliaio.
La prossima domanda: l'umanità è pronta per il contatto con la vita aliena, che si tratti di microbi o di una civiltà avanzata?
La potenziale influenza reciproca tra le due civiltà deve essere considerata qui. È possibile che il nostro mondo di guerra, corruzione politica, malattie ed ecologia inquinata influenzerà negativamente una civiltà aliena meno corrotta?
Abbiamo inquinato quasi tutte le fonti di acqua dolce sulla Terra, così come il suolo e l'atmosfera. Sembra incredibile che gli esseri umani possano sporcare lo spazio, ma attualmente ci sono 500.000 detriti spaziali in movimento intorno alla Terra. Nel 1996, un satellite francese fu abbattuto e danneggiato dalle schegge di un razzo francese esploso un decennio prima. Nel 2009, un satellite russo dormiente si è scontrato con un satellite commerciale statunitense attivo. Il risultato sono stati 2.000 nuovi detriti. Nel 2007, la Cina ha testato missili anti-satellite. Il razzo ha distrutto il satellite meteorologico inattivo e si sono formati altri 3.000 nuovi detriti. Oltre 20.000 pezzi sono più grandi della dimensione di una palla e molti sono così piccoli che non possono essere tracciati.
Dato questo atteggiamento nei confronti del nostro pianeta e dello spazio esterno che lo circonda, forse è meglio stare lontani da eventuali alieni. La situazione potrebbe rivelarsi molto più grave se la vita aliena, al contrario, decidesse di sporcare ancora di più il nostro mondo. Sulla Terra, ci sono stati spesso casi in cui specie invasive hanno distrutto un ecosistema già stabilito. La vita aliena da altri mondi è irta dello stesso pericolo.
La nostra esplorazione dello spazio è motivata in parte dalla ricerca di risorse. Gli alieni intelligenti possono avere le stesse motivazioni. Se li troviamo, è più saggio non attirare l'attenzione su noi stessi e sulle nostre risorse.
Nel documentario di Steven Hawking su Discovery, Hawking parla di alieni nomadi avanzati su grandi navi in cerca di pianeti da colonizzare per ottenere risorse.
"Dobbiamo solo guardare noi stessi per capire cosa può diventare la vita intelligente, e il desiderio di incontrarli scomparirà". Paragona gli alieni a Colombo, il cui arrivo in America ebbe conseguenze disastrose per gli indiani.
Stephen Hawking
Che siamo pronti o no, un incontro con la vita aliena può accadere ogni giorno. SETI ha svolto un ottimo lavoro nel trovare segnali di vita aliena dal 1984. Il rover Curiosity non è stato incaricato solo di trovare organismi viventi su Marte, ma anche di valutare l'idoneità del pianeta alla vita.
Antenna Array di Allen in California, una rete di radiotelescopi per l'osservazione dello spazio e la ricerca di vita extraterrestre
Molti scienziati vogliono trovare la vita extraterrestre in nome dello sviluppo della scienza. Anche le organizzazioni religiose hanno toccato questo argomento. Nel 2008, il capo astronomo del Vaticano ha affermato che la fede negli alieni non contraddice la fede in Dio. Secondo José Gabriel Funes, direttore dell'Osservatorio Vaticano, la vastità dell'universo rende possibile la vita oltre la Terra, anche la vita intelligente.
Nonostante le opinioni del Vaticano e delle organizzazioni americane, è difficile dire come reagiranno i diversi paesi all'evidenza dell'esistenza della vita planetaria.
Data la brutale storia dell'umanità, la prospettiva di guerre interplanetarie è davanti a noi? Avendo preso contatto con la vita aliena, gli umani saranno in grado di tenere la situazione sotto controllo? O dovremo affrontare conseguenze negative prima di poter fare qualcosa per prevenirle?
