In che modo la meditazione influisce su una persona? La ricerca continua, ma è già chiaro che la meditazione può ristrutturare radicalmente tutti i sistemi del corpo e prevenire le malattie più gravi.
Lo stato di "non mente"
Non è facile spiegare il concetto di "meditazione". Ci sono caratteristiche della meditazione come il rilassamento, la pulizia della mente, il cambiamento della coscienza, la concentrazione, la conoscenza di se stessi, l'illuminazione.
Ognuno mette la propria idea in questa parola. "La meditazione è la consapevolezza che io non sono la mente", ha scritto Osho. Il mistico ha notato la regola più importante della meditazione: il raggiungimento della pura coscienza, senza alcun contenuto.
Oggi ci sono molti tipi e tecniche di meditazione, ma c'è un collegamento comune insito in tutte le pratiche di meditazione: un oggetto progettato per concentrare l'attenzione.
Può essere un mantra, un respiro, un cielo o, come i buddisti, "niente". Il ruolo dell'oggetto è quello di consentire al tipo di pensiero unegocentrico di dominare la mente della persona.
Secondo gli scienziati, l'oggetto della concentrazione fornisce la possibilità di un tale spostamento monopolizzando l'attività nervosa dell'emisfero sinistro, coinvolgendolo in un'attività monotona, che consente all'emisfero destro di diventare dominante. Quindi la mente razionale lascia il posto alla visione intuitiva.
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Il cervello e la meditazione
È stato stabilito che la meditazione provoca cambiamenti nell'attività del cervello umano, correggendone i bioritmi. Per gli stati meditativi, le onde alfa (frequenza 8-14 hertz) e le onde theta (4-7 hertz) sono caratteristiche.
È interessante notare che, nello stato normale, i bioritmi del cervello sono un modello caotico di onde.
La meditazione fa muovere le onde in modo uniforme. I grafici mostrano che l'uniformità delle frequenze e delle ampiezze prevale in tutte le parti del cranio.
Alcuni esperti occidentali (Livin, Banquat, Walls) hanno stabilito varie forme di attività coordinata delle onde cerebrali: l'integrazione degli emisferi sinistro e destro, le parti occipitale e frontale, nonché le regioni superficiali e profonde del cervello.
La prima forma di integrazione serve ad armonizzare intuizione e immaginazione, la seconda forma assicura la coerenza tra attività mentale e movimento, la terza forma porta all'interazione ininterrotta tra corpo e mente.
Nel 2005, al Massachusetts Hospital di Boston, gli scienziati che utilizzavano la risonanza magnetica hanno monitorato tutti i cambiamenti nel cervello del meditatore. Hanno selezionato 15 persone con esperienza di meditazione e 15 persone che non avevano mai praticato la meditazione.
Dopo aver analizzato una vasta gamma di informazioni, gli scienziati sono giunti alla conclusione che la meditazione aumenta lo spessore di quelle parti della corteccia cerebrale responsabili dell'attenzione, della memoria di lavoro e dell'elaborazione sensoriale delle informazioni.
"Alleni il tuo cervello durante la meditazione, motivo per cui cresce", ha detto la responsabile dello studio Sarah Lazar.
"È come un muscolo che può essere utilizzato in molti modi", ha fatto eco Katherine McLean della Johns Hopkins University School of Medicine. "Una volta che la percezione è alleviata, il cervello può reindirizzare le sue risorse alla concentrazione".
Estremo relax
Nel 1935, la cardiologa francese Teresa Brosse si recò in India per studiare gli effetti dello yoga sul corpo umano. Ha notato che gli yogi indiani esperti rallentano il loro cuore durante la meditazione.
Negli anni '50 e '60 gli studiosi continuarono a lavorare in questa direzione, studiando i monaci del buddismo zen giapponese.
Si è scoperto che la pratica meditativa, accompagnata da specifiche biocorrenti del cervello, rallenta significativamente il metabolismo.
Secondo gli scienziati, la meditazione è uno stato speciale che differisce nei suoi parametri dallo stato di veglia, sonno o normale seduta con gli occhi chiusi.
Il rilassamento durante la meditazione è più pieno che nel sonno, ma la mente rimane vigile e chiara. In questo caso il corpo raggiunge uno stato di completo rilassamento in pochi minuti, mentre in sogno occorrono diverse ore.
I ricercatori sono rimasti particolarmente colpiti dal fatto che la respirazione si arresti spontaneamente durante le fasi di meditazione profonda. Tali pause possono durare da 20 secondi a 1 minuto, il che indica uno stato di estremo rilassamento.
Il lavoro del cuore subisce cambiamenti simili. La frequenza cardiaca rallenta in media di 3-10 battiti al minuto e la quantità di sangue pompata dal cuore si riduce di circa il 25%.
I cardiologi affermano all'unanimità che la meditazione offre un'opportunità unica per riposare il cuore, soprattutto sullo sfondo dello stress e dei carichi pesanti odierni.
Psiche e meditazione
La psicologia umanistica, nello studio degli stati meditativi, presta particolare attenzione alle sensazioni estreme che sperimenta il praticante della meditazione.
Lo psicologo americano Abraham Maslow ha osservato che i meditatori combinano le forze interiori nel modo più efficace: una persona diventa meno dispersa, più ricettiva, la sua produttività, inventiva e persino il senso dell'umorismo aumentano.
Eppure, come nota Maslow, cessa di essere schiavo dei bisogni di base.
Lo psicologo australiano Ken Rigby cerca di spiegare lo stato interiore della meditazione nel linguaggio della psicologia trascendentale. All'inizio, secondo Rigby, la coscienza è in uno stato vigoroso, ma la concentrazione graduale consente di passare a un livello meno attivo, dove "il pensiero verbale svanisce prima dell'attività spirituale sottile e mobile".
Numerosi esperimenti confermano che la meditazione porta alla pace della mente e armonizza una persona con il mondo che la circonda.
I ricercatori della Yale University notano che la meditazione può agire come un'efficace misura preventiva per una serie di disturbi neuropsichiatrici.
Gli scienziati che utilizzano la risonanza magnetica hanno monitorato l'attività cerebrale di diversi volontari. La loro conclusione è questa: la meditazione inibisce il lavoro della rete neurale del cervello, responsabile dell'autocoscienza e dell'introspezione, che protegge la psiche da un'eccessiva immersione nella giungla del proprio io. È il "ritiro" che è caratteristico di tali disturbi mentali come l'autismo e la schizofrenia.
Guarigione con la meditazione
Fino a poco tempo, la meditazione era la pratica delle singole scuole e direzioni religiose, e oggi i medici del sistema sanitario pubblico del Regno Unito stanno seriamente prendendo in considerazione la possibilità di prescrivere la meditazione alle persone che soffrono di depressione.
Almeno questa è l'iniziativa della British Mental Health Foundation.
Il capo del fondo, Andrew Makolov, sottolinea che, secondo le statistiche, i medici prescrivono pillole ai pazienti, non essendo sicuri dei loro benefici, e la meditazione, secondo lui, ha già dimostrato la sua efficacia nel combattere la depressione.
La meditazione sta diventando sempre più popolare nei circoli medici occidentali. Sharon Salzberg e John Kabat-Zinn della clinica per la perdita di peso dell'Università del Massachusetts usano alcune delle tecniche della meditazione buddista di consapevolezza. I medici addestrano i loro pazienti ad osservare i cambiamenti nella mente e percepire apertamente tutto ciò che sorge in essa. Il respiro è usato come oggetto di concentrazione.
I risultati della ricerca mostrano che dopo aver attraversato un programma di meditazione anti-stress di 8 settimane, la conta dei linfociti CD4-T del corpo aumenta. È noto che le cellule CD4-T sono principalmente suscettibili agli attacchi del virus dell'immunodeficienza.
La scienza ha già dimostrato che la meditazione ristrutturando l'attività cerebrale consente di normalizzare molti processi fisiologici: la digestione, il sonno, il lavoro dei sistemi nervoso e cardiovascolare.
La meditazione è una misura preventiva naturale contro molte malattie gravi, compreso il cancro.
Scienziati di Harvard hanno scoperto che la meditazione quotidiana per 8 settimane attiva i geni responsabili del recupero e sopprime i geni che portano alla malattia. Uno studio del 2005 dell'American Heart Association ha dimostrato che la meditazione prolunga la vita attivando la telomerasi nel corpo, che è chiamata la chiave dell'immortalità cellulare.
