Un gruppo di scienziati americani dello Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge ha chiesto lo sviluppo di severe misure restrittive per l'estrazione mineraria sui mondi del sistema solare. Gli esperti notano che l'umanità può esaurire il sistema solare allo stesso modo della natura della Terra, se inizia a utilizzare le sue risorse in modo incontrollabile.
In un nuovo studio, che sarà presto pubblicato sulla rivista Acta Astronautica, si dice che la rivoluzione industriale, iniziata circa duecento anni fa, in così poco tempo per gli standard geologici, abbia cambiato il nostro pianeta in modo irriconoscibile.
Le aree faunistiche si stanno restringendo, l'atmosfera e gli oceani sono inquinati, circa un milione di specie sono minacciate di estinzione. Poiché la tecnologia si sviluppa a un ritmo sterile e l'umanità sarà presto in grado di iniziare a estrarre minerali su altri pianeti e sui loro satelliti, uno scenario negativo simile potrebbe ripetersi, ma su scala più ampia, dicono gli scienziati. Se l'esplorazione dello spazio procede con la stessa rapidità dello sviluppo delle economie mondiali, l'umanità esaurirà completamente l'acqua, il ferro, i minerali e altre risorse del sistema solare in soli 400 anni.
La trasformazione del sistema solare, fino agli angoli più remoti, in un deserto arido può derubarci della nostra casa. E non avremo nessun altro posto dove andare, notano gli autori dello studio. Pertanto, gli scienziati chiedono di mantenere intatto l'85% del sistema, trasformandolo in una sorta di parchi nazionali sulla Terra.
Limitare il consumo galattico a un ottavo delle risorse disponibili può sembrare un cattivo affare, ma lo spazio esterno è un posto grande e anche una piccola parte della generosità del nostro sistema solare potrebbe fornire molto all'umanità.
Nello sviluppare questo "un ottavo principio", i ricercatori hanno esaminato l'uso approssimativo del ferro sulla Terra dall'inizio della rivoluzione industriale.
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Secondo lo United States Geological Survey (USGS), raddoppiano ogni vent'anni. Se nel 1800 il volume di produzione era di circa 450 mila tonnellate, nel 1994 - già 900 milioni di tonnellate. Ed entro il 2016, ovvero in soli 22 anni, la produzione mondiale è aumentata a 2-2,2 miliardi di tonnellate.
Se l'umanità inizia anche a estrarre con zelo risorse su altri pianeti del sistema solare, allora saranno sufficienti per circa 460 anni, hanno calcolato gli scienziati. Dopodiché, dovremo passare bruscamente a fonti completamente diverse, il che, secondo l'autore del rapporto, sembra una prospettiva molto irrealistica.
Gli scienziati notano che i mondi massicci con una potente gravità, come Giove, possono essere tranquillamente esclusi dai piani di esplorazione spaziale. È improbabile che l'umanità sia in grado di estrarre risorse lì. Mondi molto più promettenti, gli scienziati chiamano oggetti più vicini alla Terra: la Luna e Marte, così come i corpi ricchi di ferro che passano attraverso la cintura degli asteroidi.
Allo stesso tempo, gli autori notano che attualmente il ritmo di lancio di missioni interplanetarie non è troppo intenso - circa 15 progetti per decennio. Se questa tendenza continua, ci vorranno 130 anni prima che gli esseri umani visitino siti potenzialmente esplorativi almeno una volta. Tuttavia, non appena compaiono le tecnologie necessarie che consentono di estrarre risorse in modo rapido, sicuro ed efficiente su altri pianeti, inizierà una reazione a catena.
Nikolay Khizhnyak
