Sebbene la radioastronomia sia una scienza relativamente giovane, può superare qualsiasi altra nel numero di scoperte sorprendenti. Anche il rumore insensato captato dalle antenne dei radiotelescopi può dire molto sul passato e sul futuro dell'universo. Cosa possiamo dire degli strani segnali extraterrestri che spesso vengono scambiati per messaggi di alieni.
PICCOLI UOMINI VERDI
Nell'estate del 1967, Jocelyn Bell, uno studente laureato del fisico inglese Anthony Hewish, ha lavorato al radiotelescopio meridiano del Mallard Radio Astronomy Observatory, Università di Cambridge. Il telescopio, che è un intero campo di antenna, è stato progettato per ricevere e analizzare la radiazione proveniente dai quasar - oggetti misteriosi al centro di galassie di piccole dimensioni e di enorme luminosità.
Bell era impegnata nell'analisi dei dati registrati dai registratori e durante il suo lavoro ha studiato un totale di cinquanta chilometri di nastro di carta ed è stata in grado di distinguere a occhio i segnali dalle sorgenti spaziali dalle interferenze create dalle stazioni radio terrestri e dai satelliti artificiali. Un giorno ha notato un "pettine" sul nastro - picchi regolari che non erano come qualsiasi altra cosa registrata da un radiotelescopio. Bell non saltò alle conclusioni, ma il segnale attirò l'attenzione. Quindi è scomparso, quindi è apparso ei picchi di emissione radio erano uniformi - con una periodicità di 1,33 secondi tra i massimi. Dopo che è stato possibile stabilire una connessione di segnali con un'area specifica del cielo, la studentessa ha riferito al suo supervisore la scoperta di una sorgente pulsante.
Inizialmente, Anthony Hewish era scettico sulla scoperta, decidendo che il segnale poteva essere solo di origine terrestre, ma Bell è stato in grado di dimostrare che proveniva dallo spazio. Poiché nessuna sorgente puntiforme di emissione radio con una periodicità così breve (meno di due secondi) era stata precedentemente registrata in natura, è stata tratta la conclusione: l'osservatorio ha intercettato il segnale di un radiofaro costruito da una civiltà aliena! Ovviamente, gli astrofisici non si sono affrettati ad annunciare la sensazionale scoperta, ma, cosa tipica, hanno chiamato il segnale LGM-1 (da “Little Green Men” - “Little Green Men”).
Presto, Jocelyn Bell scoprì altre tre sorgenti radio simili in rapida evoluzione. Nel febbraio 1968 Hewish pubblicò il primo articolo su di loro, che provocò una vera tempesta nel mondo scientifico. Si è scoperto che i primi astrofisici avevano colto tali segnali, ma li hanno respinti, pensando che fossero di origine terrestre. È iniziata una ricerca attiva e alla fine del 1968 diversi osservatori del mondo hanno scoperto altre 58 sorgenti, chiamate "pulsar".
L'ipotesi della loro origine artificiale continuò a essere discussa (ad esempio fu difesa dal famoso Joseph Shklovsky), ma alla fine aveva ragione l'astronomo e scrittore di fantascienza britannico Fred Hoyle, che suggerì che le pulsar sono stelle di neutroni che compaiono dopo un'esplosione di supernova.
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APERTURA CASUALE
La storia della scoperta delle pulsar è molto istruttiva. Più di una o due volte, i segnali dallo spazio sono stati presi come prova dell'esistenza degli alieni, ma tutti (tranne, forse, un singolo segnale chiamato "Wow!") Sono stati spiegati come un raro fenomeno naturale. Tuttavia, la ricerca di un "miracolo" spaziale continua e alcune scoperte stupiscono gli scienziati.
La scoperta successiva è stata fatta, come al solito, per caso. Nel febbraio 2007, un team guidato da Duncan Lorimer, professore presso l'Università del West Virginia, ha elaborato i risultati delle osservazioni fatte sei anni fa con il radiotelescopio australiano Parks di 64 metri. A proposito, lo scopo dello studio era scoprire nuove pulsar. Il dottorando David Narkevich ha notato un segnale radio insolito: un singolo, potente, ma molto breve, della durata di un millesimo di secondo. Oggi il segnale appare nella letteratura scientifica con la designazione FRB 010724 (per "Fast Radio Bursts") e il suo nome "Fast burst di Lorimer".
Calcoli accurati hanno mostrato che il breve segnale intercettato proveniva da un punto situato a 3 ° dalla Piccola Nube di Magellano, da una distanza di circa 3 miliardi di anni luce. Poiché nessun evento simile è stato registrato per novanta ore di osservazioni successive, gli scienziati hanno ammesso: sono stati fortunati a imbattersi in un evento raro, come, ad esempio, un'esplosione di supernova.
Un'ulteriore analisi dei dati archiviati del radiotelescopio Parks ha rivelato altre otto raffiche singole di questo tipo. Inoltre, la loro distribuzione nel cielo era casuale. Il fatto che la durata delle esplosioni sia di millisecondi indica che la dimensione della regione di emissione radio, se si trova a miliardi di anni luce da noi, non supera le centinaia di chilometri e l'energia della sorgente è paragonabile all'energia generata dal nostro Sole in un giorno o due.
Per qualche tempo gli scienziati hanno trovato esplosioni radio solo negli archivi dell'Osservatorio dei Parchi, ma l'11 febbraio 2012 una raffica simile proveniente dall'esterno della nostra Galassia è stata rilevata dal radiotelescopio di 300 metri dell'Osservatorio di Arecibo a Porto Rico.
FLASH IN SILENZIO
Quando si discuteva della possibile natura delle esplosioni, la maggior parte degli astronomi era incline a credere che la fonte di questo fenomeno potessero essere esplosioni di stelle, collisioni di nane bianche o stelle di neutroni ed esplosioni di supernova.
Tuttavia, ulteriori ricerche hanno rivelato stranezze. Alla fine di marzo 2015, gli astronomi tedeschi Michael Hippke e Wilfried Domenko hanno pubblicato un articolo su uno straordinario modello nello spostamento tempo-frequenza di undici esplosioni radio scoperte a quel tempo. Si è scoperto che è un multiplo di 187,5 e la deviazione dal modello non ha superato il 5%. Una conclusione importante segue dalla scoperta: le sorgenti di scoppio si trovano a distanze strettamente ordinate dalla Terra, multipli l'una dell'altra! Questa ipotesi sembra incredibile, perché i concetti cosmologici moderni si basano sul fatto che i pianeti, le stelle e le galassie sono distribuiti casualmente rispetto all'osservatore terrestre. Si scopre che se la legge rivelata 187.5 non è una conseguenza di una fantastica coincidenza, allora tutte le esplosioni sono di origine artificiale!
Un anno dopo, nel marzo 2016, gli specialisti che lavoravano al radiotelescopio di Arecibo hanno scoperto dieci raffiche provenienti dall'area in cui è stato registrato FRB 121102 durante l'elaborazione dell'archivio di osservazione. Entro la fine dell'anno, lo studente laureato Paul Scholz della Canadian McGill University ha identificato altre sei raffiche dalla stessa posti. Pertanto, al momento si hanno informazioni su diciassette, compreso il primissimo del 2012, esplosioni radio emesse dalla stessa sorgente nella costellazione dell'Auriga. Pertanto, l'ipotesi che tutti i burst siano una traccia di un fenomeno a breve termine come una collisione di stelle di neutroni deve essere respinta. Ma cosa resta?..
Il 18 aprile 2015 gli astrofisici sono stati di nuovo fortunati: sono riusciti a rilevare un lampo radio veloce FRB 150418 non nell'archivio dati, ma pochi secondi dopo il suo arrivo. Ciò ha permesso di collegare rapidamente le squadre di altri osservatori, che hanno iniziato a cercare la fonte. Un team di astronomi australiani è stato in grado di identificare l'emissione radio in dissolvenza attribuita all'attività residua della sorgente del burst - è stata osservata per altri sei giorni dal lato della vecchia galassia ellittica, che dista 6 miliardi di anni luce.
Le ultime scoperte confermano che i lampi radio veloci sono associati ad alcuni eventi astronomici, ma, nonostante la somiglianza delle caratteristiche, possono avere una natura fondamentalmente diversa. Pertanto, ciascuno di essi richiede studio e comprensione separati. Allora cosa o chi sta dando questi segnali criptici? La ricerca è in corso e avremo sicuramente una risposta presto.
Anton Pervushin
