Gli ultimi risultati del MAVEN Mars Orbiter mostrano che i campi magnetici globali sono fondamentali per preservare l'atmosfera planetaria e proteggere gli ambienti di vita dalle emissioni distruttive delle stelle madri. Le particelle del vento solare, costituite principalmente da protoni ed elettroni, apparentemente possono e lo fanno privare molti pianeti rocciosi della maggior parte della loro atmosfera.
Secondo la missione MAVEN, circa 3,5 miliardi di anni fa, il vento del nostro Sole ha spogliato il Pianeta Rosso fino all'80-90% della sua atmosfera. La terra è più fortunata. Ma per gli astrobiologi, la domanda rimane: fino a che punto i pianeti hanno un campo magnetico globale stabile? E quanto bene vengono trattenuti questi campi magnetici, specialmente nelle orbite ravvicinate attorno a stelle nane rosse attive?
Lo specialista capo della missione Bruce Jakosky ritiene che se il pianeta non ha un campo magnetico, ci si può aspettare una perdita di atmosfera relativamente rapida con ovvie conseguenze per la vita esistente. La perdita di atmosfera dipenderà anche dall'intensità della stella e del vento stellare nel tempo, dalle dimensioni del pianeta e, in misura minore, dalla composizione dell'atmosfera.
Dave Brain, scienziato planetario presso l'Università del Colorado a Boulder, ha osservato: "Alcuni esopianeti sono soggetti a condizioni stellari così dure che non avrebbero dovuto mantenere un'atmosfera, indipendentemente dal fatto che il pianeta abbia un campo magnetico".
