Il filantropo russo Yuri Milner stanzierà $ 100 milioni per un programma per la ricerca di vita extraterrestre. Oltre a Milner, lo scienziato britannico Stephen Hawking, così come molti altri importanti ricercatori, hanno espresso il desiderio di partecipare a questa iniziativa.
Il nuovo progetto, denominato Breakthrough Listen, consentirà ai ricercatori di esplorare i cieli alla ricerca della vita extraterrestre per oltre 10 anni. Durante questo periodo, si prevede di studiare più di 1 milione di stelle e più di 100 galassie al di fuori della Via Lattea. La nuova iniziativa sarà una sorta di sostituto del SETI, che da molto tempo ha problemi di finanziamento.
Secondo il New York Times, due terzi del denaro di Milner saranno investiti nella costruzione e costruzione di nuove attrezzature e nell'assunzione di astronomi. Il resto del finanziamento andrà al noleggio dei due radiotelescopi più grandi del mondo situati in West Virginia (USA) e in Australia.
L'accesso a questi telescopi per i ricercatori è sempre rimasto limitato, ma con i soldi di Milner le opportunità di ricerca si moltiplicheranno.
Invece di cercare una vita extraterrestre irragionevole, gli scienziati che lavorano a questo progetto concentreranno la loro attenzione principalmente sulla ricerca di segnali elettromagnetici che possono essere dati dalla vita extraterrestre. Cioè, gli scienziati cercheranno una vita extraterrestre intelligente.
Il team di ricerca includerà scienziati dell'Università della California a Berkeley, Martin John Rees dell'Università di Cambridge, ex capo del centro di ricerca della NASA e altri importanti astronomi del mondo. Frank Drake, un astrofisico americano e fondatore del programma SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), è stato assunto come consulente.
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È interessante notare che chiunque lo desideri può aiutare scienziati eccezionali. I dati ricevuti verranno analizzati tramite sistemi informatici distribuiti.
“Il progetto sarà completamente apolitico. Non nasconderemo nulla. È probabile che un astronomo dilettante alla fine troverà gli alieni , commenta Milner.
“Anche se non troviamo alieni, sarà comunque un esperimento scientifico molto interessante, degno della sua attuazione. Potrebbe non dimostrare che non siamo soli nell'universo, ma sarà in grado di restringere significativamente il raggio di ricerca , aggiunge Hawking.
