Ieri, sulla pagina Facebook del direttore del Center for Astrophysics and Supercomputers della Swinburne University of Technology (Australia), è apparso un messaggio secondo cui il radiotelescopio MOST, il più grande dell'emisfero australe, ha registrato il primo lampo radio veloce.
L'esplosione è stata scoperta dal postdoc di Bayles, Manisha Caleb, che usa il telescopio da meno di un mese. Al momento, gli scienziati hanno informazioni su meno di 20 fenomeni di questo tipo, il primo dei quali è stato descritto dall'astrofisico Lorimer nel 2007, sebbene lo scoppio stesso sia stato registrato nel 2001.
La natura dell'origine delle esplosioni non è stata ancora chiarita e gli scienziati scherzano dicendo che il numero di teorie supera il numero di esplosioni note alla scienza. Si presume che le sorgenti dei segnali possano essere collisioni di stelle di neutroni, il loro collasso in un buco nero, nonché singole esplosioni di energia dalle supernove prima dell'esplosione.
La potenza delle esplosioni registrate è enorme e paragonabile alla quantità di energia rilasciata dal Sole per 10 mila anni. La breve durata dei segnali indica che la dimensione della sorgente non supera le centinaia di chilometri.
Il radiotelescopio con il quale è stata registrata la raffica è un complesso di 7744 antenne, unite in due rami di 800 metri orientati ad Est-Ovest. Dopo un ammodernamento completo durato cinque anni, ha ripreso l'attività solo di recente.
I compiti principali del telescopio sono identificare pulsar precedentemente sconosciute e rilevare nuovi lampi radio.
