Nel deserto roccioso delle montagne andine si trova la pittoresca valle di Callejón de Huaylas. Su entrambi i lati è schiacciato da possenti catene montuose che ricordano le spine di enormi lucertole preistoriche - pietrificate, ma ancora formidabili nella loro grandezza.
La valle di Callejón de Huaylas è molto pittoresca. È adornato da giardini fioriti, prati e dal rapido fiume Rio Santa, che trasporta rumorosamente le sue acque ghiacciate trasparenti lungo il canale roccioso. Riflettono i piccoli villaggi sparsi su alte montagne e la bella città di Huaras. Un sottile nastro verde avvolge la valle tra le creste della Cordigliera Bianca e Nera, e tra queste spicca il maestoso Huascaran (6768 metri), che sembra fumare con le nuvole costantemente aggrappate ad esso. I ghiacciai stanno lentamente scivolando giù dai suoi ripidi pendii.
Nel 1975, la Cordillera Blanca ("White Ridge") è stata dichiarata riserva statale con un decreto speciale del governo peruviano. Ha formato il Parco Nazionale del Huascaran. Tutto in questo parco è unico. La rigogliosa flora tropicale è rappresentata, ad esempio, da una pianta così straordinaria come la Puia Raimondi. Questa erba gigante raggiunge i 15 metri di altezza e appartiene alla famiglia degli ananas. Si trova solo nelle Ande centrali e anche lì in posti molto rari. I pouyya sembrano palme capovolte perché hanno una fitta corona di foglie che cresce sul fondo del tronco. Ogni foglia di puja è bordata da file di punte dure, affilate e ricurve che sembrano ami. Su alcune foglie, puoi vedere i resti di uccelli morti che inavvertitamente si sono impigliati in questa trappola. Man mano che i semi maturano, il tronco della puja si secca e sembra carbonizzato. Al sole, proietta una lucentezza metallica azzurrata.
Un'altra curiosità andina è l'albero del Kenya. A prima vista, sembra che la sua corteccia setosa stia costantemente scoppiando, attorcigliandosi in nastri, e gli alberi, bizzarramente curvi con nastri intrecciati, stanno nudi, come bagnanti. Ma solo lo strato superiore, morente del Kenyu, oscurato dalle bucce, pende. E il resto degli strati, spessi e lisci, sono colorati con un tale scarlatto rosato che crea falsamente l'impressione di nudità.
Tuttavia, ammirando le bellezze andine, non bisogna dimenticare quanto possa essere formidabile il Huascaran: un picco a due gobbe bianco come la neve con una piccola macchia scura su uno dei pendii.
Il Perù soffre spesso di terremoti. Tuttavia, nessuno di loro è stato accompagnato da conseguenze così terribili come il terremoto del 31 maggio 1970. Era domenica pomeriggio ed era appena terminata la prima partita di calcio del Mondiale, dove si sono incontrate le squadre del Messico e dell'URSS. I tifosi stavano ancora discutendo entusiasti dei risultati della partita di calcio, ma l'ora della tradizionale siesta era già arrivata e molti peruviani si sono riposati dopo pranzo.
Gli abitanti sapevano che questa valle era pericolosa prima. Così, nel 1962, una valanga di neve e sassi che cadde seppellì 350 persone nella valle. Tuttavia, la gente si è abituata al pericolo dell'Huascarana e ha continuato a vivere nella valle.
In questo giorno di maggio, verso le tre e mezza, gli abitanti udirono per la prima volta un brontolio lontano, poi la terra tremò e tremò. Gli urti verticali e orizzontali hanno distrutto le case, la terra si è gonfiata e si è abbassata, le crepe si sono aperte tutt'intorno. Per decenni, l'energia accumulata nella crosta terrestre ha imperversato solo per pochi minuti. Ma questi minuti hanno distrutto ciò che milioni di persone hanno creato, hanno portato dolore e sofferenza.
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La fonte del terremoto era nell'Oceano Pacifico, a circa 130 chilometri dal Monte Huascaran, ma il terremoto ha scosso le rocce e il ghiaccio sul fianco della montagna. Per attrito, il ghiaccio ha cominciato a sciogliersi. Le prime scosse di assestamento hanno strappato un enorme blocco dal Huascaran. Con la velocità di un treno di corriere, si precipitò verso il basso, portando con sé una valanga di pietre, terra, ghiaccio e neve. I depositi sciolti iniziarono a collassare insieme a loro. È così che si è formata una valanga di ghiaccio di roccia, il cui volume era di circa 100 milioni di metri cubi. Correndo lungo il pendio, guadagnando velocità e aumentando di dimensioni, la valanga divenne rapidamente gigantesca. Gli scienziati suggeriscono che in alcuni punti la velocità della valanga potrebbe raggiungere i 1000 chilometri orari, il che sembra completamente incredibile. Ma questo è dimostrato dai fatti di "sparare" massi a una distanza di quattro chilometri. Scavando nel terrenoi massi hanno lasciato crateri sopra di loro con un diametro fino a trenta metri. Il più grande di questi blocchi pesava 65 tonnellate.
Da una pendenza di 25 gradi, una valanga ha colpito la valle del fiume Rio Santa e ha riempito la città di Ranragirk. All'inizio, le persone potevano ancora notare una nuvola di neve sopra la montagna, ma dopo pochi secondi si udì un'esplosione, come se da qualche parte fosse sparata da un cannone. Era troppo tardi per scappare, solo in una delle città vicine diverse persone scapparono su un poggio.
Quando la valanga ha raggiunto la valle del Rio Santa, ha iniziato a muoversi più lentamente e si è trasformata in un ruscello di pietra fangosa. La sua velocità è scesa a 25 chilometri, poi il flusso si è fermato. Ma una parte della valanga deviata, ha attraversato l'alta cresta e ha ruggito attraverso la città di Yungai.
La bellissima città era immersa nel verde ai piedi del Huascaran dalla testa bianca. Era un grande centro turistico con una popolazione di 25mila persone. E in cinque minuti tutto era finito: Yungai non c'era più. Solo la collina del cimitero con la figura di Gesù Cristo era l'unica parte sopravvissuta della città. Uno strato di fango di dieci metri copriva Yungai, lasciando al suo posto un mare di fango fumante. Solo le cime di alcune palme al centro del torrente indicavano la sua posizione.
La colata di fango ha distrutto e trasportato nell'oceano diversi piccoli villaggi. Ancora oggi, quasi trent'anni dopo, la valle sembra quasi la stessa di dopo il disastro. Sulla sua superficie ci sono pietre alte come una casa a due piani e alberi secolari sono sparsi per i campi. Il terreno si trasformò in una crosta di fango grigio cenere senza vita screpolata dal calore.
Come Yungai, Kahakai e il porto di Kasma sulla costa oceanica sono praticamente scomparsi dalla faccia della terra. Huaras, Romabamba, il porto principale di Chimbote e la città di Warmay sulla fascia costiera sono stati distrutti dal 70 al 90%. Le strade sono state distrutte, i fiumi in piena hanno abbattuto i ponti e gli aeroporti allagati.
Otto giorni di lutto sono stati dichiarati in Perù. Settantamila morti, 150mila feriti, ventimila dispersi e ottocentomila rimasti senza riparo, vestiario e cibo: tale è il terribile risultato di questo disastro naturale. Gli alpinisti cecoslovacchi che stavano per conquistare le vette andine hanno trovato la loro tomba sotto una valanga di ghiaccio di pietra.
CENTINAIA GRANDI DISASTRI. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
