Secondo i ricercatori, Caronte - il più grande satellite di Plutone - avrebbe potuto avere un oceano sotterraneo nei tempi antichi. Le conclusioni sono state tratte analizzando le immagini inviate dall'apparato di New Horizons.
I risultati della ricerca sono stati presentati sul sito web della NASA. Come sapete, Caronte è il più grande satellite del pianeta nano Plutone. È stato inaugurato nel 1978 e nel 2015 la stazione New Horizons è riuscita a esplorare l'oggetto da una traiettoria flyby. Ora, durante lo studio delle immagini, gli scienziati hanno richiamato l'attenzione su alcune caratteristiche del rilievo del satellite. Si verificano quando l'acqua si espande durante il suo passaggio da una fase liquida a una fase solida. Probabilmente, la formazione di numerose crepe, sporgenze e valli è stata causata dallo stiramento della superficie di Caronte da parte della materia interna.
Un esempio di tale oggetto è il canyon quasi equatoriale, che ha ricevuto il nome non ufficiale di Serenity Chasma. La sua lunghezza è di 1,8 mila km e la sua profondità è di 7,5 km. È uno dei più grandi canyon del sistema solare. Per fare un confronto, il Grand Canyon americano è lungo 446 km.
Gli stessi scienziati credono che nei tempi antichi Caronte avrebbe potuto avere un oceano sotterraneo. Il fatto è che in quel momento la temperatura del satellite era molto più alta. Caronte si raffreddò gradualmente e l'acqua dentro di lui si congelò, causando fratture. Gli scienziati potranno finalmente confermare le loro ipotesi in futuro, dopo un'analisi più dettagliata di questo problema.
