La strana parola "Skookum" è tradotta dal gergo estinto Chinook (la lingua di comunicazione tra indiani e bianchi negli Stati Uniti nordoccidentali) come "forte", "potente" o "coraggioso". Tuttavia, ha anche altri significati, tra cui "mostruoso" e "spirito malvagio".
Questa parola è stata usata per descrivere una o più creature che vivevano sul Monte St. Helens (uno stratovulcano attivo) nello stato di Washington.
Questa parola fu menzionata per la prima volta nel suo libro nel 1859 dallo scrittore e artista Paul Kane, che in precedenza aveva viaggiato da Vancouver all'Oregon e ritorno. Questa di per sé era una persona unica e i dipinti che dipinse durante i suoi viaggi hanno ora un valore storico.
Kane dipinse paesaggi, ma il più delle volte gli abitanti indigeni di queste terre erano indiani. Nel marzo 1847 raggiunse il monte St. Helens. Insieme a lui c'era un gruppo di indiani e sebbene Kane volesse avvicinarsi alla montagna, i superstiziosi indiani lo scoraggiarono furiosamente dal farlo.
Queste superstizioni dei nativi americani, secondo Kane, non sono uscite dal nulla, ma sono la conseguenza di una terribile. C'era una volta due indiani che decisero di andare su questa montagna, ma solo uno di loro tornò a casa dopo questa campagna, e il secondo fu assalito da una terribile "noia" e lo mangiò con le ossa.
I Chinook attribuivano anche tutte le loro disgrazie a una strana noia, credendo che fossero loro a causarle. Kane stesso ha tradotto questa parola come "spirito malvagio" e dopo aver interrogato gli indiani locali, ha appreso che questa creatura vive sul Monte St. Helens, ma può girarci intorno.
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La curiosità divampò così tanto in Kane che un giorno offrì persino una buona tangente a un indiano per condurlo su questa montagna. È vero, non ne è venuto fuori nulla.
