Il nucleo e gli strati interni del Sole ruotano circa quattro volte più velocemente della sua superficie, il che contraddice tutte le idee convenzionali sulla sua struttura, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
“La spiegazione più plausibile per questo mistero è che il nucleo del Sole ruota più velocemente dei suoi strati esterni grazie all'energia accumulata 4,6 miliardi di anni fa, quando il sole stava appena iniziando a formarsi. Questa è una grande sorpresa per noi, e vogliamo pensare di aver scoperto le prime vere tracce di come appariva il sole quando è nato , dice l'astrofisico Roger Ulrich dell'Università della California a Los Angeles (USA).
La velocità di rotazione delle stelle attorno al loro asse è una caratteristica importante per gli astronomi, in quanto consente di calcolare l'età di una stella, determinarne il tipo, capire la frequenza con cui si verificano i "terremoti" al suo interno e scoprire se ha dei satelliti. Di regola, le stelle giovani ruotano più velocemente di quelle vecchie, che gli scienziati usano cercando "gemelli" del Sole e corpi celesti "neonati".
Le osservazioni degli ultimi 40-50 anni, secondo Ulrich, hanno indicato che l'interno del Sole dovrebbe ruotare attorno al proprio asse alla stessa velocità degli strati esterni, sulla base della quale sono state costruite molte altre idee sul comportamento e sulla struttura di altre stelle. Era incredibilmente difficile testare queste ipotesi, dal momento che le tracce della rotazione dell'interno del luminare, le cosiddette onde gravitazionali idrodinamiche, non sono visibili sulla sua superficie, perché non arrivano lì.
Ulrich ei suoi colleghi sono stati in grado di tracciare il loro movimento attraverso l'interno del sole, osservando un altro tipo di onde, le vibrazioni sismiche che si verificano negli strati profondi del sole durante i "terremoti" Gli scienziati li seguono da diversi decenni utilizzando le sonde SDO, SOHO e una serie di altri osservatori spaziali, ma queste oscillazioni non memorizzano informazioni sulla struttura del nucleo e sugli strati più profondi dell'interno della stella.
Gli autori dell'articolo hanno suggerito che le onde sismiche possono interagire con i loro "cugini" gravitazionali se si muovono verso il nucleo del Sole e poi tornano indietro. Queste interazioni, a loro volta, dovrebbero riflettersi nel modo in cui la loro struttura cambia nel tempo.
Idee simili, come notato dagli astrofisici, erano già accadute tra i loro colleghi, ma la loro verifica era praticamente impossibile a causa del fatto che le onde gravitazionali all'interno del Sole sono molto lente: una delle loro oscillazioni può richiedere da diversi giorni a diversi mesi. Pertanto, gli scienziati non hanno cercato di cercare le loro tracce nella velocità con cui cambiano le onde sismiche.
La sonda SOHO ha monitorato continuamente l'interno del Sole per oltre 16 anni, il che ha permesso a Ulrich e al suo team di iniziare a cercare tali esplosioni nei dati archiviati, analizzandoli utilizzando supercomputer.
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Questa analisi ha rivelato una cosa estremamente interessante a cui gli astronomi inizialmente non credevano: si è scoperto che la frequenza delle onde gravitazionali nel nucleo del Sole non coincideva con quella caratteristica dei suoi strati esterni. Come dimostrato dai calcoli degli scienziati, il nucleo della stella dovrebbe ruotare circa quattro volte più velocemente dei suoi strati esterni e compiere una rivoluzione attorno all'asse in una settimana, e non in 28-30 giorni, come la superficie del Sole.
Perché ciò avvenga non è ancora chiaro, ma Ulrich ei suoi colleghi ritengono che la rotazione degli strati esterni del Sole sia rallentata dal vento solare, che viene costantemente espulso dalla sua superficie. Inoltre, la loro rotazione può essere rallentata da macchie solari e altre strutture magnetiche negli strati superficiali della stella.
