Anche un trapianto di testa riuscito sarà estremamente pericoloso per il paziente a causa di cambiamenti imprevedibili nella chimica del cervello e del fatto che non ci sono modi efficaci per sopprimere l'infiammazione e la risposta al rigetto, ha detto un professore di bioetica all'Università di New York.
“La testa non è una lampadina, non può essere svitata e inserita in una nuova presa. Se muoviamo la nostra testa e il nostro cervello e li colleghiamo a un nuovo corpo, allora entreranno in un ambiente chimico completamente nuovo e saranno collegati a un nuovo insieme di sensi e neuroni. Mi sembra che una persona impazzirà prima di morire per rigetto o infezioni , afferma Arthur Kaplan, citato da WordsSideKick.com.
Alla fine di febbraio 2015, il chirurgo italiano Sergio Canavero ha annunciato il lancio dell'ambizioso progetto HEAVEN / AHBR, in cui prevedeva di trapiantare la testa di un volontario su un corpo donatore collegando il midollo spinale e il cervello utilizzando una procedura speciale chiamata protocollo GEMINI.
Il programmatore russo Valery Spiridonov, costretto su una sedia a rotelle a causa della distrofia muscolare, ha risposto alla chiamata di Canavero. Il russo soffre della sindrome di Werdnig-Hoffmann, una grave malattia genetica che priva gradualmente una persona della capacità di muoversi.
Le opinioni dei neurochirurghi sull'idea di Canavero sono divise: alcuni non escludono in linea di principio una simile possibilità, ma non sono sicuri della buona riuscita dell'operazione, altri considerano il trapianto di testa un'avventura che finirà inevitabilmente in un fallimento.
Nonostante lo scetticismo della comunità scientifica, Canavero e il suo socio, il neurochirurgo cinese Ren Xiaoting dell'Università di Harbin, hanno già dimostrato topi e scimmie con teste trapiantate e la scorsa settimana Canavero ha annunciato il trapianto di testa riuscito di una persona morta sul corpo di un altro.
Secondo Kaplan e molti altri scettici, anche se Canavero e Xiaotin riuscissero a portare a termine con successo l'operazione, questo potrebbe essere fatale per un volontario a causa del basso livello di sviluppo della medicina e delle conseguenze imprevedibili di tali esperimenti.
“Alla New York University stiamo conducendo un programma sperimentale di trapianto facciale e possiamo già dire che questo è un compito molto difficile. Il paziente che riceve un tale trapianto deve assumere costantemente dosi enormi di farmaci immunosoppressori. Un trapianto di testa richiederà ancora più di questi farmaci e l'infezione o il rigetto uccideranno il paziente in pochi anni”, continua lo scienziato.
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Secondo Kaplan, i metodi sviluppati da Xiaotin e Kanavero dovrebbero essere innanzitutto testati in esperimenti su volontari con lesione del midollo spinale e della colonna vertebrale, affetti da paralisi totale o parziale. Se questi esperimenti avranno successo, Canavero ei suoi collaboratori potrebbero iniziare a discutere su come applicare le tecniche di giunzione delle fibre nervose create da loro a operazioni più complesse.
