Queste profondità oceaniche, dove i raggi del sole non possono penetrare, appartengono a misteriose chimere. Uno di loro è uno squalo fantasma con denti da coniglio, testa massiccia e ali pinne.
È un tale individuo - la 50a specie di tali squali - che gli scienziati hanno trovato e studiato, riferisce WordsSideKick.com. La creatura lunga un metro è la seconda più grande di tutte le specie di squali fantasma mai scoperte.
“Lo squalo fantasma, Hydrolagus erithacus, ha una testa piuttosto voluminosa e un corpo stretto che scorre in una coda sottile a forma di frusta. La parte anteriore del suo busto è piuttosto massiccia , dice Christine Valovich, dottoranda presso il Monterey Bay Aquarium Research Institute in California.
Come i suoi parenti, lo squalo ha denti di "coniglio". Per questa caratteristica, è stato attribuito al genere Hydrolagus, che si traduce come "coniglio d'acqua" o "lepre d'acqua". La seconda parte del nome, erithacus, appartiene al genere dei pettirossi, o pettirossi (in inglese si chiamano pettirosso), è stata scelta in onore della ricercatrice Leslie Robin, che ha aiutato Valovich a studiare lo squalo fantasma.
L'Hydrolagus erithacus non è come gli altri idrolag: è di dimensioni maggiori e il suo colore è molto più scuro di quello dei suoi parenti. Nonostante il nome, gli idrolag non sono squali. Molto probabilmente, questi sono lontani parenti di squali e razze: Hydrolagus erithacus vola letteralmente su "ali" attraverso il mare. Gli scienziati chiamano questi animali chimere.
La maggior parte di queste creature vive a profondità molto grandi, quindi è estremamente scomodo studiarle. Tuttavia, Valovich è riuscito a scoprire perché lo squalo fantasma ha bisogno di denti di "coniglio": è così che il predatore apre i gusci di granchi e altri crostacei che si nutrono dei fondali marini.
Esistono tre specie conosciute di idrolag: H. africanus, H. mirabilis e H. cf. trolli. Vivono nelle regioni delle zone tropicali e temperate, 17 specie di idrolaghe su 24 sono presenti in tutti gli oceani, ad eccezione dell'Artico e dell'Antartico. H. erithacus si trova tra il Sud Africa e l'Antartide, nell'Atlantico sud-orientale e nell'Oceano Indiano sud-occidentale.
Video promozionale:
