Scienziati dell'Università di Rochester Medical Center (USA) hanno scoperto che solo durante il sonno profondo il cervello può rimuovere efficacemente la "spazzatura" biochimica accumulata durante il giorno, ad esempio le proteine tossiche. Disturbi nel meccanismo di questa "pulizia" portano alla comparsa di malattie neurodegenerative, compreso il morbo di Alzheimer.
“Il sonno è essenziale per il buon funzionamento del sistema di pulizia del cervello e questo studio mostra che più dormiamo profondamente, meglio è. Inoltre, questi risultati supportano le prove già più convincenti a sostegno dell'ipotesi che la qualità del sonno o il grado di privazione del sonno possano essere giudicati in base alla probabilità di malattia di Alzheimer e demenza , ha affermato l'autore dello studio Maiken Nedergaard.
Gli scienziati hanno studiato il modo in cui la profondità del sonno influisce sul funzionamento del sistema glicinfatico - il sistema di "raccolta dei rifiuti" del cervello, che consiste in una rete di canali attraverso i quali circola il liquido cerebrospinale. Un gruppo di scienziati guidati da Maiken Nedergaard lo ha aperto nel 2012. Il compito di questo sistema è rimuovere vari "rifiuti" biochimici dal cervello.
È noto che l'accumulo di proteine tossiche come beta-amiloidi e tau nei neuroni porta allo sviluppo della malattia di Alzheimer. Sulla base di ciò, i ricercatori hanno suggerito che la malattia potrebbe apparire a causa di un'interruzione nel funzionamento del sistema glicinfatico. Tuttavia, non è chiaro cosa influisca esattamente sul suo funzionamento. Gli scienziati credevano che l'efficienza di questo sistema fosse correlata alla qualità del sonno. Questa ipotesi era coerente con le osservazioni cliniche: in precedenza, i medici avevano identificato un legame tra la mancanza di sonno e un aumentato rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno condotto esperimenti su topi anestetizzati con sei diversi farmaci. Mentre gli animali venivano anestetizzati, i ricercatori hanno analizzato l'attività elettrica del loro cervello, nonché il lavoro del sistema glinfatico.
Si è scoperto che il sonno intermittente interferisce con il normale funzionamento del sistema glicinfatico. Inoltre, alcuni dei tipi di anestetici hanno anche avuto un impatto negativo sul processo di pulizia del cervello.
I risultati del loro studio aiutano anche a spiegare perché alcuni tipi di anestesia portano a deterioramento cognitivo negli anziani che hanno subito un intervento chirurgico, hanno detto i ricercatori. I ricercatori hanno notato che, sulla base delle loro scoperte, potrebbe essere sviluppata una nuova classe di anestetici innocui, nonché terapie che migliorano il funzionamento del sistema glicinfatico.
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Autore: Viktor Mironov
