L'epopea seleziona dalla storia quei fatti realmente importanti che corrispondono allo schema epico della trama. Molti eroi epici, ad esempio Alyosha Popovich e Dobrynya Nikitich, sono menzionati non solo nei racconti popolari e nel folklore russo, ma anche negli antichi annali storici della vita reale che sono giunti fino a noi. Tuttavia, nessuna prova documentaria storica è sopravvissuta su Ilya Muromets. Come percepire un eroe popolare come una fiaba, un ritratto composito di personaggi o un vero personaggio storico?
Fin dall'infanzia, tutti sanno dalle epopee e dai racconti popolari russi che Ilya Muromets era il leggendario eroe di Kievan Rus, ma all'inizio rimase seduto sui fornelli per più di 30 anni. Una volta i passanti vennero a casa sua e gli chiesero dell'acqua da bere. Avvenne un miracolo di guarigione, si alzò improvvisamente e offrì loro da bere. Da quel momento, con una mano, questo eroe epico poteva sollevare enormi tronchi che nemmeno 20 cavalli potevano spostare. Ha partecipato a battaglie militari e, grazie alla sua forza e coraggio, ha sempre sconfitto i nemici.
La sacra Kiev-Pechersk Lavra contiene le reliquie del santo, che i monaci dichiararono Ilya di Murom. L'antica cripta nelle catacombe sotterranee della Lavra con i resti del reverendo Elijah mummificato ha almeno 400 anni. Per la prima volta, ci sono riferimenti scritti alle sue reliquie nel 1594 negli appunti di viaggio del diplomatico austriaco Erich Lassot, che durante il suo viaggio visitò la Cattedrale di Kiev Sophia e vide con i suoi occhi un punto di riferimento locale: la tomba del famoso grande guerriero russo, il monaco Ilya di Muromets.
La leggenda narra che l'eroe divenne un monaco tranquillo della Kiev-Pechersk Lavra, dove si riposò nel Bose. Il suo corpo è stato posto in un sarcofago nel sottosuolo del Kiev-Pechersk vicino alle grotte di Anthony. Eppure non sono rimaste prove che questo particolare anziano sia stato un coraggioso eroe russo durante la sua vita, cantato in epiche popolari russe.
L'unica conferma può essere la dimensione gigantesca della mummia del defunto. Nei tempi antichi, l'altezza media in Russia nel XII secolo era di circa 160 centimetri e la lunghezza delle reliquie del gigante raggiunge i 177 centimetri, e in quel momento durante la sua vita era considerata davvero gigantesca, superando l'altezza dell'antico russo di quasi due teste. Il monaco aveva ossa molto larghe, come si suol dire, braccia oblique nelle spalle. Aveva grandi polsi eroici, due volte più grandi di quelli di un comune popolo russo.
Nel maggio 1963, le reliquie del monaco Elia furono investigate scientificamente, furono condotte analisi approfondite e furono effettuati numerosi esami. La commissione di esperti giunse alla sorprendente conclusione che i resti appartenevano a un rappresentante della razza mongoloide. Nel rapporto, gli scienziati hanno indicato le tracce di una ferita a vita di una persona nella regione del cuore e della mano sinistra, la cui età e natura non corrispondono al tempo delle imprese militari di Ilya, il che significa che i monaci della Lavra hanno imitato solo i resti di un presunto eroe epico russo.
Nel 1990 è stato effettuato un riesame per chiarire tutte le circostanze precedentemente rivelate. La conclusione della successiva commissione scientifica ha confermato che le reliquie monastiche sono effettivamente i resti di un uomo di grande fisico eroico. I membri della commissione non hanno confermato l'appartenenza delle reliquie indagate dell'uomo alla razza mongoloide, ma, al contrario, lo hanno attribuito alla razza europea. Sulla base di una gamma molto ampia di dati storici, gli esperti hanno approssimativamente determinato che l'età della sepoltura risale a circa la fine dell'XI o addirittura all'inizio del XIII secolo. Secondo i documenti del monastero sopravvissuti, Ilya Muromsky, indicato in essi, visse 200 anni dopo il principe Vladimir, e nei poemi epici l'eroe lo servì.
Gli scienziati di Kiev hanno stabilito l'età dell'eroe nell'intervallo da 40 a 45 anni. Esaminando i resti, hanno scoperto in tenera età difetti alla colonna vertebrale causati dalla poliomielite, come se infatti, secondo antiche leggende, l'eroe fosse seduto sui fornelli a causa della malattia che lo ha incatenato per più di 30 anni. Inoltre, numerose tracce di ferite da battaglia da una lancia, una sciabola, una spada, una clavicola guarita dopo una frattura, tracce di costole una volta rotte sono rimaste sulle ossa. Secondo la commissione, la persona deceduta aveva muscoli molto sviluppati e un cranio insolitamente ispessito.
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Si è scoperto che la causa della morte di un monaco relativamente giovane era una ferita da puntura ampia e profonda direttamente nel cuore attraverso la mano sinistra. La commissione ha avuto l'impressione che il monaco si stesse coprendo dal colpo fatale con la mano sinistra. Le informazioni ottenute a seguito dell'esame coincidono parzialmente, ma anche sotto molti aspetti contraddicono l'epopea epica sulla vita di Ilya Muromets, che alla fine della sua vita appare in poesia come un vecchio saggio con una folta barba grigia.
Fonti di cronache dicono che nel 1203 le truppe dei Polov fecero irruzione a Kiev sotto il controllo del principe Rurik Rostislavovich di Ovruchev. I Polovtsi hanno rubato tutto, bruciato e ucciso tutti sul loro cammino. Tutti i servi del monastero di Pechersk si alzarono per combattere i nemici, il monaco Ilya Muromets era tra loro. La battaglia fu l'ultima. È morto davvero per un colpo di lancia nel cuore dell'eroe.
Nel 1718, un forte incendio bruciò la cronaca manoscritta della Kiev-Pechersk Lavra. Una prova di un forte guerriero della città di Murom si trova nelle descrizioni miracolosamente conservate del monaco Atanasio di Kalofoysky. Il monaco ha scritto di Ilya delle Grotte come un gigante e un glorioso eroe, definendolo un brav'uomo. In Russia, nove secoli fa, i maestosi guerrieri-artigli di lupo erano chiamati "chorobras" o "coraggiosi". Il nome Bogatyr deriva dall'antica parola turca "bagatur" (in grassetto) e venne in lingua russa molto più tardi, intrecciandosi gradualmente con storie epiche.
Ad oggi, nessuno dei ricercatori può indicare con precisione la posizione dei resti dell'eroe epico Ilya Muromets con assoluta certezza. Gli storici moderni finora, anche inequivocabilmente rispondono se l'eroe sia realmente esistito, non possono. Ma non si può trattare l'epopea popolare in modo superficiale, perché il significato profondo è nascosto nell'epica russa e gli eventi epocali storici reali sono intrecciati. Grazie agli antichi poemi epici, i fatti storici aridi sono pieni di uno speciale sapore popolare russo.
