Gli scienziati astronomi hanno stabilito che la nostra galassia, la Via Lattea, è uno zombi naturale. Certo, insegue nessuno e non si nutre del "cervello" delle galassie vicine, tuttavia è già morta davvero una volta, ma la "fiamma della vita" nelle sue viscere è riuscita a divampare di nuovo.
E una conclusione così inaspettata degli scienziati giapponesi è stata suggerita da un'analisi chimica della composizione delle stelle incluse nella Via Lattea.
Tutte le stelle nella Via Lattea possono essere divise in due diversi gruppi in base alla loro composizione chimica. Nelle stelle di un gruppo, c'è una maggiore concentrazione di elementi alfa, che includono ossigeno, magnesio, silicio, zolfo, calcio e titanio. La concentrazione di elementi alfa nelle stelle del secondo gruppo è molto più bassa, ma nella loro composizione si osserva una quantità molto maggiore di ferro. L'esistenza di due tipi di stelle implica che durante la loro formazione avvengano processi diversi, ma l'esatto "meccanismo cosmico" di questo non era chiaro fino a tempi recenti.
L'astronomo Masafumi Noguchi ei suoi colleghi della Tohoku University hanno condotto simulazioni al computer che risalgono a 10 miliardi di anni fa, i cui risultati forniscono una risposta alla domanda sollevata sopra. I due tipi di stelle rappresentano due periodi di formazione stellare, separati da un periodo di tempo in cui l'intensità della formazione di nuove stelle nella nostra galassia era praticamente zero.
Il modello matematico originariamente utilizzato dai giapponesi aveva lo scopo di indagare su galassie più grandi della Via Lattea. La composizione chimica delle stelle dipende direttamente dalla composizione chimica delle nubi di gas da cui si sono formate. È noto che nelle prime fasi dell'esistenza dell'Universo c'erano pochissimi elementi pesanti come i metalli in esso. Questi elementi si sono formati in seguito a seguito delle esplosioni di supernova, che hanno "disperso" gli elementi nella vastità delle galassie.
Nella prima fase del suo sviluppo, la galassia attrae e accumula nel suo volume gas freddo dallo spazio circostante. E, grazie agli accumuli di questo gas, la prima generazione di stelle inizia ad apparire nella galassia. Le stelle, costituite da elementi leggeri, hanno vita breve su scale temporali cosmiche, dopo circa 10 milioni di anni esplodono, trasformandosi in supernove di tipo II e disperdendo elementi alfa che sono sorti nelle loro profondità nello spazio circostante.
Le stelle che hanno già una concentrazione abbastanza alta di elementi alfa esistono da molto più tempo. Ma secondo i risultati della simulazione, qualcosa è andato storto nella galassia della Via Lattea dopo 3 miliardi di anni dalla sua formazione. "Come risultato di intense esplosioni di supernova, sono sorte potenti onde d'urto, la cui energia ha riscaldato le nuvole di gas cosmico ad una temperatura elevata", scrivono i ricercatori, "E, a causa di ciò, circa 7 miliardi di anni fa, nuove stelle hanno praticamente cessato di formarsi nella nostra galassia".
Video promozionale:
Questa "pausa" è durata circa 2 miliardi di anni, e la sua fine è stata segnata dallo scoppio di esplosioni di supernova di tipo Ia, in cui si trasformano le stelle, la cui durata è di almeno 1 miliardo di anni. È durante queste esplosioni che si formano ferro e altri metalli. Quando il gas dell'ultima ondata di esplosioni si è raffreddato, cosa che è avvenuta circa 5 miliardi di anni fa, l'intensità dei processi di formazione stellare è decollata di nuovo, ma come risultato di questi processi hanno iniziato ad apparire stelle, in cui si osserva una grande concentrazione di ferro e altri metalli. Notate che il nostro Sole appartiene a questa seconda generazione di stelle, che ora ha circa 4,6 miliardi di anni.
Si noti che l'affidabilità del modello di Masafumi Noguchi è già stata testata sui risultati degli studi della nostra galassia vicina, la galassia di Andromeda. Anche i processi di formazione stellare nella galassia di Andromeda procedevano in due fasi, separate da una fase intermedia "morta". E se gli scienziati riusciranno a ottenere ulteriori conferme del modello di Masafumi Noguchi, ciò li costringerà a riconsiderare alcune delle teorie esistenti che escludono la possibilità di un periodo "morto" nella formazione di galassie massicce.
