Per decenni, il Museo Nazionale di Etnografia a Leida, in Olanda, è orgoglioso di uno dei manufatti più rari della sua collezione: un antico teschio ornato di mosaici turchesi. Ci sono solo due dozzine di questi teschi nel mondo. Origine: Messico, la paternità appartiene agli antichi Mistec, uno dei principali popoli della Mesoamerica precolombiana. Tempo di creazione - XIII-XV secolo.
Il mosaico turchese è forse il "marchio" Mixteco più famoso: maschere e teschi decorati con turchesi continuarono ad essere creati anche dopo la conquista dei Mixtechi da parte degli Aztechi nel XV secolo - una di queste maschere di mosaico è presentata, ad esempio, al British Museum come risultato della creatività congiunta mixteco-azteca …
Il Museo Nazionale di Etnografia ha acquisito il suo teschio turchese "proprio" nel 1963 per un importo equivalente ai moderni 19.000 euro. Da allora, il teschio ha regolarmente elaborato lo status di un antico capolavoro nel museo, fino a quando non si è scoperto che il famoso artefatto era un falso, secondo Art Daily, citando AFP.
Avviso spoiler: ci sono sempre stati dubbi sull'autenticità di tutti i teschi turchesi conosciuti. Non ci sono informazioni su chi e dove li abbia trovati esattamente; tutti i manufatti sono stati acquistati da privati. Tuttavia, prima di fare una dichiarazione scioccante, gli esperti del museo olandese hanno studiato il leggendario teschio in ogni modo possibile per quattro anni. La ricerca è stata condotta nell'ambito del programma speciale del museo “Capolavori al microscopio”.
Esplorando il teschio turchese
Foto: volkenkunde.nl
“Secondo l'analisi radiocarbonica e isotopica, il cranio stesso e le placche turchesi sono antichissime, appartengono al periodo temporale corretto e concordano sul luogo di origine. Tuttavia, per creare il mosaico stesso, è stata utilizzata una colla prodotta nel XX secolo , afferma il sito web del museo.
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Anche i denti si sono rivelati falsi, aggiunge il quotidiano olandese Trouw: "per un teschio che giace sottoterra da secoli, sono troppo ben conservati".
Il primo campanello d'allarme, letteralmente e figurativamente, suonò nel 2010. Martin Berger, il restauratore del Museo Etnografico, ha ricevuto una chiamata da un collega francese di Marsiglia e ha detto che un teschio simile da una collezione privata è stato donato al loro museo, ma il donatore dubita della sua autenticità.
Questo fu l'inizio di un'indagine scientifica internazionale. Nel 2012, entrambi i teschi, accompagnati da curatori olandesi e francesi, sono andati al laboratorio di Parigi. "Ci siamo presto resi conto che il nostro cranio è anche un po 'più" moderno "di quanto generalmente si credesse", ha affermato Martin Berger.
Berger sospetta che il falso sia stato fatto da un certo dentista messicano e sua moglie negli anni Quaranta o Cinquanta. A quel tempo, le antichità messicane stavano subendo saccheggi incontrollati su larga scala e la vendita di manufatti rari come il teschio Mixteco era un'attività molto redditizia. Una coppia sposata ha scovato teschi veri, li ha decorati con pietre semipreziose, anch'esse autentiche, e la conoscenza del marito in odontoiatria ha aiutato l'antico Mixtek ad acquisire nuovi denti.
Analisi dei denti del teschio turchese
Foto: volkenkunde.nl
Alla domanda dei giornalisti di Trouw se fosse rattristato dalla spiacevole scoperta, Berger ha risposto filosoficamente: “No. Dopotutto, il teschio ci ha raccontato una storia insolita, ed è esattamente ciò che i musei vogliono fare: raccontare storie. Il teschio turchese rimane uno dei capolavori della nostra collezione, abbiamo appena cambiato le informazioni sulla targhetta allegata."
Inoltre, il teschio, secondo Berger, è solo parzialmente falso: “Il teschio stesso, come il turchese su di esso, è materiale archeologico autentico. Ma non sono stati gli stessi Mixtechi a incollare il turchese a questo teschio.
Esplorando il teschio turchese
Foto: volkenkunde.nl
I lavoratori dei musei olandesi sono riusciti a trasformare la scandalosa scoperta in una storia quasi carina. Hanno già imparato dall'amara esperienza di altri musei "imbrogliati": lo scandalo più rumoroso con i teschi del Centro America è avvenuto relativamente di recente. I famosi teschi di cristallo dei musei di Parigi, Londra e Washington - i misteriosi manufatti dell'era precolombiana, a cui erano dedicati libri e film - si sono rivelati falsi al 100%: lo ha dimostrato una ricerca scientifica pubblicata nel 2008.
Ma altri due artefatti studiati nel quadro del programma del museo "Capolavori al microscopio" sono stati verificati per l'autenticità. Questo è un manoscritto azteco del XVIII secolo - l'unico esempio di scrittura azteca in Olanda, e il cosiddetto Codice di Anuta, un manoscritto mixteco del XVI secolo. I moderni metodi di ricerca hanno contribuito a rivelare disegni nascosti sulle sue pagine che non potevano essere visti ad occhio nudo.
Tutti e tre i manufatti studiati racconteranno le loro storie in una mostra speciale organizzata dal Museo Nazionale di Etnografia di Leida.
