I paleontologi dell'Università di Portsmouth hanno trovato i resti fossili di una nuova specie di antico rettile volante.
Gli scienziati hanno annunciato la loro scoperta in un articolo pubblicato sulla rivista Acta Palaeontologica Polnica. La nuova specie, chiamata Klobiodon rochei, appartiene a un antico ordine di creature volanti conosciute come pterosauri.
Il rettile alato visse circa 167 milioni di anni fa (Giurassico medio). La sua apertura alare ha raggiunto i due metri. I resti fossili della creatura sono stati trovati nell'Oxfordshire, in Inghilterra.
"Si conosce solo la mascella inferiore del Klobiodon rochei, ma la sua struttura dentale è unica, il che lo rende diverso dagli altri pterosauri", affermano i paleontologi Michael O'Sullivan e David Martill dell'Università di Portsmouth.
Klobiodon rochei aveva enormi canini - fino a 2,6 centimetri di lunghezza, mentre la maggior parte degli pterosauri non li aveva affatto.
"Molto probabilmente, questa creatura sembrava un gabbiano o una sterna, un predatore volante costiero che catturava pesci e calamari con i suoi enormi denti e poi li ingoiava completamente", dicono i ricercatori. "Le sue grandi zanne si univano per formare una gabbia dentata da cui poche prede potevano sfuggire, e poi Klobiodon rochei la prese."
Klobiodon rochei e altri pterosauri di Stonesfield vissero insieme a uno dei dinosauri più famosi e significativi al mondo: il predatore megalosauro, il primo dinosauro scientificamente descritto.
Vladimir Guillen
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