La mandragora nei tempi antichi era ampiamente usata nella medicina popolare, nella magia, nella stregoneria e in seguito nell'alchimia. Soprattutto perché la pianta ha proprietà ipnotiche e afrodisiache. La radice di mandragora è simile nell'aspetto alla parte inferiore del corpo umano. Mandragora significa letteralmente "patibolo". Si credeva che questa pianta provenisse dall'emissione di un uomo impiccato o dal suo ultimo respiro, e che la mandragora crescesse dove Adamo fu creato.
Questa pianta è spesso associata agli spiriti maligni, al diavolo. Secondo la leggenda, la mandragora brilla di notte, quindi è chiamata la "candela del diavolo", "il fiore della strega". Le maghe raccoglievano la radice di notte sotto la forca, sulla quale morivano criminali impenitenti, la lavavano nel vino e la avvolgevano in seta o velluto, e solo dopo potevano essere usate per i loro scopi di stregoneria. Si credeva che con l'aiuto di una mandragora si potesse privare una persona della bellezza e della ragione. I giovani indossavano pezzi di mandragora come amuleto d'amore.
La mandragora è stata usata in molte pozioni come bevande d'amore o unguenti curativi. Spesso era nascosto in armadi segreti, perché il possesso di una mandragora poteva farla sembrare una strega. Uno potrebbe essere accusato di stregoneria. Nel 1630, tre donne ad Amburgo furono giustiziate per aver conservato la pianta.
Chiunque abbia sentito il gemito emesso dalla mandragora quando viene scavata dal terreno dovrebbe essere morto. Per evitare la morte mentre scavava una pianta, un cane era legato nelle vicinanze, che si credeva morisse in agonia.
Un'intera radice di mandragora posta sopra una porta darà protezione alla casa, abbondanza e prosperità. Dove si trova la radice di mandragora, i demoni non possono mai penetrare. Si crede che il denaro posto vicino alla radice sia raddoppiato. Mandrake era consigliato anche per trovare tesori.
Mandrake era considerato un ingrediente essenziale nelle pozioni per la gravidanza. La credenza nel potere afrodisiaco della pianta e nel suo ruolo nel concepimento del feto aveva radici profonde. C'è una leggenda biblica sulle mele mandragora, a cui Leah e Rachel ricorsero per garantire il concepimento. In Grecia, si credeva che Afrodite e Cercea, con l'aiuto di una pozione di stregoneria di mandragora, suscitassero attrazione e amore nelle persone.
La mandragora era usata durante il periodo di Plinio, il Medioevo, durante l'era elisabettiana come anestetico durante le operazioni. Era anche usato come droga.
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