La seconda guerra mondiale è circa un centinaio di grandi battaglie sanguinose. Tuttavia, tra le battaglie del passato, non si ha eguali nell'intera storia dell'umanità, né per durata, né per numero di sacrifici portati all'altare della vittoria, né per significato per il destino dell'Europa e del mondo intero. Questa è la battaglia di Stalingrado. È durato misticamente esattamente duecento giorni e notti. La Wehrmacht ha perso 32 divisioni e 3 brigate in questa direzione. Altre 16 divisioni hanno perso tra la metà e i tre quarti del personale. In totale, durante il periodo della gigantesca battaglia nelle steppe del Volga, gli eserciti tedeschi fascisti persero quasi 1,5 milioni di soldati e ufficiali: un quarto delle truppe del Terzo Reich coinvolte nel fronte sovietico-tedesco di mille chilometri.
Anche l'Unione Sovietica ha pagato un prezzo terribile per la vittoria sul Volga. Le nostre perdite irrecuperabili nella sola battaglia di Stalingrado - circa 650 mila persone. E questo senza tener conto delle truppe dell'NKVD e della milizia popolare. La battaglia sul Volga è stata l'apice della seconda guerra mondiale, il suo atto cardine e quindi estremamente fatale, lavato nel sangue di milioni di persone. Questo è il motivo per cui nel nostro paese giovani e meno giovani conoscono la battaglia di Stalingrado in termini generali. Il concetto stesso di "Stalingrado" è diventato lo stesso nome familiare dell '"Assedio di Leningrado". In ogni caso, la maggior parte dei russi lo sa per certo: la vittoria sul Volga segnò l'inizio della liberazione dal nemico non solo dell'URSS, ma di tutta l'Europa.
La spada di Stalingrado è un'arma di premio realizzata per ordine personale del re Giorgio VI di Gran Bretagna e presentata per conto degli inglesi al popolo sovietico in riconoscimento del coraggio e dell'eroismo. La spada è considerata uno degli esempi delle moderne armi da fabbro.
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La grande vittoria sul Volga ha suscitato un'ondata di entusiasmo tra il popolo dell'Impero britannico. “Stalingrado è diventata un simbolo di coraggio e resilienza del popolo russo e allo stesso tempo un simbolo della più grande sofferenza umana. Questo simbolo durerà per secoli , ha affermato il primo ministro britannico Winston Churchill. Anche i membri della famiglia reale hanno provato tali sentimenti. Ma sono rimasti sbalorditi dalla portata della distruzione nella città. Elizabeth Sr., prendendo a cuore i problemi della città distrutta e le preoccupazioni dei suoi abitanti, che subito iniziarono a ricostruire Stalingrado, alla fine del 1943 organizzò una raccolta fondi per la lontana città. Dall'Inghilterra, dove le persone stesse non vivevano bene in tempo di guerra, furono erogati sei ospedali tramite la Stalingrad Relief Society. Cominciarono ad arrivare cibo e vestiti pesanti in grandi quantità. E il denaro raccolto su iniziativa della regina è stato utilizzato per l'acquisto di medicinali e attrezzature per l'intero ospedale.
Ma Elisabetta di Windsor e suo marito, così come le loro due figlie - la maggiore, Elisabetta, l'attuale regina regnante, e la più giovane, la principessa Margaret - al consiglio di famiglia decisero di inviare regali originali da loro stessi agli abitanti della lontana città russa che porta il nome di Stalin. L'idea, a proposito, è stata suggerita a suo marito dalla regina stessa. Cominciarono a decidere cosa regalare e la principessa Elisabetta fece una proposta insolita, che fu sostenuta dall'intera famiglia reale.
Di conseguenza, il re di Gran Bretagna decise di regalare alla città una grande spada cavalleresca. Detto fatto.
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Il fabbro inglese Tom Basie forgia una lama per la spada di Stalingrado.
Era basato sul modello della spada a due mani a doppio taglio del Crociato. Lo schizzo è stato sviluppato dal professore di arti R. M. Gleadow a Oxford, personalmente approvato da George VII. La sua produzione è stata supervisionata da una giuria di nove esperti della Goldsmiths Guild of Great Britain. L'edizione russa della dedica è stata realizzata da Sir Ellis H. Minns, uno specialista in iconografia slava, presidente del Cambridge Pembroke College. Sulla lama sono presenti iscrizioni in due lingue. In russo: "Ai cittadini di Stalingrado * forti come l'acciaio * dal re Giorgio VI * come segno della profonda ammirazione del popolo britannico". E in inglese: Ai cittadini dal cuore d'acciaio di Stalingrado * Il dono del re Giorgio VI * in segno di omaggio al popolo britannico."
L'onore di realizzare la Spada di Stalingrado è stato dato alla compagnia di armi di fama mondiale Wilkinson. La lama è stata forgiata dagli armaioli Tom Beasley e Sid Rose, dal calligrafo Mrwin S. Oliver e dagli argentieri Caporale della RAF Leslie J. Durbin. La lama convessa di questa spada a due mani a doppio taglio è forgiata a mano in acciaio Sheffield di prima qualità. La sua lunghezza totale è di circa 4 piedi (122 cm).
La guardia è in argento puro, i suoi archi dorati, piegati verso la lama, sono realizzati a forma di teste di leopardo. Il manico a due mani è avvolto in filo d'oro 18 carati. Un enorme cristallo del più puro cristallo di rocca è montato nell'impugnatura, all'estremità della quale c'è una rosa Tudor dorata. Il fodero è rosso scuro, realizzato in pelle di agnello persiano, decorato con uno stemma reale argentato, una corona e un monogramma, oltre a cinque intarsi in argento e tre stelle di rubini a cinque punte incastonate in oro.
Secondo gli esperti di armi, la spada di Stalingrado può essere considerata uno dei capolavori dell'arte moderna delle armi. La spada ha richiesto 3 mesi ai fabbri britannici. Come è tipico della compagnia britannica Wilkinson Sword, furono rilasciate diverse copie della spada di Stalingrado, una delle quali è conservata nel Museo Nazionale di Storia Militare del Sud Africa.
Più di 15.000 persone vennero a vedere la spada di Stalingrado, situata presso la torre della cattedrale di Coventry il 9 novembre 1943.
La cerimonia ufficiale di consegna della spada avvenne il 29 novembre 1943 presso l'ambasciata sovietica a Teheran durante una riunione dei leader dei paesi della coalizione anti-hitler.
La presentazione di una spada appositamente realizzata agli abitanti di Stalingrado per conto del re Giorgio VI e del popolo britannico è stata arredata con enfatizzato splendore. Una grande spada lucente con un'elsa a due mani e un fodero intarsiato, forgiata dai più esperti armaioli ereditari in Inghilterra, simboleggiava un tributo agli eroi di Stalingrado, la città in cui era stata spezzata la schiena della bestia fascista.
La sala è stata riempita molto prima dell'inizio della cerimonia. Tutti i membri delle delegazioni, nonché i capi degli eserciti, delle flotte e dell'aviazione delle potenze partecipanti alla coalizione anti-hitler, erano già qui quando apparvero i "Tre Grandi".
Stalin indossava una tunica grigio chiaro con gli spallacci del maresciallo. Questa volta Churchill è apparso anche in uniforme militare. Da quel giorno il primo ministro britannico non si è tolto l'uniforme a Teheran e tutti credevano che questa fosse la sua reazione agli abiti da maresciallo di Stalin. All'inizio Churchill indossava un abito a strisce blu, ma quando vide Stalin in uniforme, chiese immediatamente un'uniforme grigio-bluastra di un alto ufficiale della Royal Air Force. Questa uniforme è appena arrivata in tempo per la cerimonia della spada. Roosevelt, come al solito, era in abiti civili.
La guardia d'onore era composta da ufficiali dell'Armata Rossa e delle forze armate britanniche. L'orchestra ha eseguito gli inni nazionali sovietici e inglesi. Tutti stavano sull'attenti. L'orchestra tacque e ci fu un silenzio solenne. Churchill si avvicinò lentamente alla grande scatola nera che giaceva sul tavolo e l'aprì. La spada, nascosta nel fodero, poggiava su un cuscino di velluto bordeaux. Churchill lo prese con entrambe le mani e, tenendolo in aria, disse, rivolgendosi a Stalin:
- Sua Maestà il Re Giorgio VI mi ha ordinato di presentarvi questa onorevole spada, realizzata secondo il disegno scelto e approvato da Sua Maestà, per il trasferimento nella città di Stalingrado. Questa spada onorevole è stata realizzata da artigiani inglesi, i cui antenati avevano fabbricato spade per molte generazioni. L'iscrizione è incisa sulla lama: "Un regalo del re Giorgio VI a persone dal cuore d'acciaio - i cittadini di Stalingrado come segno di rispetto per loro del popolo inglese".
Facendo qualche passo avanti, Churchill consegnò la spada a Stalin, dietro al quale c'era una guardia d'onore sovietica con le mitragliatrici pronte.
Prendendo la spada, Stalin estrasse la lama dal fodero. La lama balenò di un bagliore freddo. Stalin lo portò alle labbra e lo baciò. Quindi, tenendo la spada tra le mani, disse piano:
- A nome dei cittadini di Stalingrado, desidero esprimere la mia profonda gratitudine per il dono del re Giorgio VI. I cittadini di Stalingrado apprezzeranno molto questo dono e vi chiedo, signor Primo Ministro, di esprimere la loro gratitudine a Sua Maestà il Re …
Ci fu una pausa. Stalin fece lentamente il giro del tavolo e, avvicinandosi a Roosevelt, gli mostrò la spada. Churchill sostenne il fodero mentre Roosevelt esaminava l'enorme lama. Dopo aver letto ad alta voce l'iscrizione sulla lama, il presidente ha detto:
- In effetti, i cittadini di Stalingrado hanno il cuore d'acciaio …
E restituì la spada a Stalin, che andò al tavolo dove giaceva la custodia, mise con cura la spada nascosta nel suo fodero e chiuse il coperchio. Quindi consegnò il caso a Vorosilov, che, accompagnato da una guardia d'onore, portò la spada nella stanza accanto …
Tutti uscirono per farsi fotografare sul terrazzo. Era caldo e calmo. Il sole illuminava il fogliame dorato in autunno. Stalin e Churchill si fermarono al centro della terrazza, dove Roosevelt fu portato in carrozza. Qui sono state portate anche tre sedie per i Tre Grandi. Ministri, marescialli, generali, ammiragli, ambasciatori in fila dietro i sedili. Fotoreporter e cameramen corsero in giro, cercando di trovare una posizione migliore. Poi il seguito si fece da parte e i "tre grandi" rimasero soli sullo sfondo di alte porte che dalla terrazza conducevano alla sala riunioni. Questa immagine divenne storica e fece il giro del mondo intero.
Partecipanti alla Conferenza di Teheran dei leader delle tre potenze: URSS, USA, Gran Bretagna.
L'onorevole dono reale era accompagnato da un certificato. Ora questi reperti sono conservati nel Museo-Panorama della Battaglia di Stalingrado, situato sull'argine del Volga nella parte centrale della città degli eroi. Sono molto apprezzati dai visitatori del museo, specialmente quelli delle rive del Tamigi.
Mi chiedo chi sia questo ragazzo?
