Le piante sono state in grado di comunicare le loro condizioni di crescita ai vicini trasmettendo segnali chimici attraverso il sistema radicale.
Le piante non amano essere costantemente toccate. Per questi organismi immobili, il contatto di solito significa una vicinanza troppo ravvicinata a un'altra pianta e una competizione imminente con essa per la luce solare. Ma sono in grado di scambiare segnali attraverso il sistema di root, cambiando il modello di crescita dei vicini. Velemir Ninkovic ei suoi colleghi dell'Università svedese di scienze agrarie ne scrivono in un articolo pubblicato sulla rivista PLoS One.
I biologi hanno sperimentato giovani germogli di mais comune, coltivati in condizioni idroponiche, senza suolo - in una soluzione acquosa contenente tutti i minerali necessari. Questi germogli sono sensibili al tatto: la stimolazione meccanica ha indotto a rilasciare nell'acqua sostanze segnalatrici. E se la pianta successiva fosse coltivata nella stessa soluzione, allora crescerebbe più foglie e meno radici.
La pianta sembrava "sentire" la presenza dei suoi vicini e indirizzava molte risorse per sconfiggerli nella competizione per la luce. Se il germoglio aveva accesso a due soluzioni contemporaneamente (una lasciata dopo la pianta "toccata" e l'altra dalla pianta "intatta"), ovviamente le distingueva e la radice veniva attratta più attivamente alla seconda.
Secondo gli autori, la comunicazione chimica dei germogli attraverso il terreno può essere particolarmente importante per i semi della pianta madre, consentendo loro di "dividere" meglio lo spazio disponibile e competere meno tra loro per la luce. "Le comunicazioni fuori terra tra le piante possono evocare una risposta nelle piante vicine" intatte "attraverso le comunicazioni del sottosuolo", scrivono gli scienziati. "Questo dimostra che lo sviluppo delle piante può cambiare in modo significativo a causa delle condizioni fisiche in cui crescono i loro vicini".
Sergey Vasiliev
