Circa il 5% delle persone senza malattie mentali vede o sente anche qualcosa che di tanto in tanto non esiste.
Lo studio ha coinvolto più di 31.000 persone da 18 paesi di tutti i continenti. Un prerequisito era l'assenza di malattie mentali. L'indagine e la sistematizzazione dei dati è stata effettuata da un team internazionale di esperti guidati da scienziati del Brain Institute nel Queensland e della Harvard Medical School; i risultati possono essere trovati in JAMA Psychiatry (2015).
Si è scoperto che il 5% degli intervistati ha mai visto o sentito qualcosa che non lo era. Disturbo delirante della coscienza è stato osservato nell'uno per cento. Un terzo del numero totale dei partecipanti ha sperimentato questo o quel "evento immaginario" solo una volta nella vita e un altro terzo, da due a cinque volte.
È interessante notare che le persone nei paesi poveri sperimentano meno esperienze simili che in quelli ricchi; le donne ce l'hanno più spesso degli uomini; gli indigeni vedono o sentono qualcosa di strano più spesso degli emigranti; e, infine, la possibilità di allucinazioni è maggiore per i disoccupati e per i non sposati.
Gli scienziati sottolineano che in tutti i casi si tratta di persone mentalmente sane e chiedono una riconsiderazione del punto di vista sulle allucinazioni. Tutti i segreti del cervello umano non sono stati ancora rivelati; i risultati della ricerca possono aiutare a trovare le cause alla base delle delusioni temporanee. Inoltre, poiché le persone sane vedono o sentono l'inesistente, è necessario trovare la linea dopo la quale un'esperienza occasionale si sviluppa in uno stato permanente, segnalando disturbi mentali.
