Un gruppo di ricercatori giapponesi ha scoperto che la depressione è causata dal virus dell'herpes simplex di tipo sei. È nel corpo di ogni persona in uno stato dormiente, ma reagisce a uno stress elevato e porta allo sviluppo della malattia. Gli scienziati ritengono che capire come funziona renderà più efficace la diagnosi della depressione nelle prime fasi e aiuterà a trovare una cura.
Un team della Jikei Medical University in Giappone ha presentato i risultati di un nuovo studio. Hanno studiato il sesto tipo di herpesvirus umano (ce ne sono otto in totale), un virus neutrofico comune in tutto il mondo (il 100% delle persone è portatore). Di solito si nasconde nel sangue e mantiene uno stato di infezione latente nel portatore (come altri tipi di virus dell'herpes), cioè non ha quasi alcun effetto sulla condizione umana. I risultati sono pubblicati sulla rivista iScience.
La sua concentrazione aumenta con lo stress o l'estrema stanchezza e si può già trovare nella saliva. Quindi entra nel bulbo olfattivo attraverso il naso e lo infetta. Il gene SITH-1 contenuto nel virus inizia a produrre la proteina SITH-1, che, a sua volta, dirige il calcio nelle cellule del bulbo e le uccide. Il compito principale del bulbo olfattivo è quello di essere responsabile della percezione degli odori, ma influisce anche sulle emozioni che una persona prova associando ad essi determinati aromi. Pertanto, se le sue funzioni vengono interrotte, lo stress diventa più forte e il cervello reagisce, provocando depressione.
Le proteine si manifestano nel cervello, quindi è difficile determinarne la concentrazione. Il professor Kazuhiro Kondo, uno degli autori dell'articolo, ha affermato che il corpo umano stesso ha aiutato i ricercatori. Si è scoperto che il composto SITH-1 non può dirigere il calcio nella cellula da solo: per questo, deve entrare in un composto con un'altra proteina, CALM. Il corpo reagisce a dosi eccessive di calcio e produce anticorpi che possono essere trovati nel sangue. Gli scienziati li chiamano un indicatore del fatto che il composto SITH-1 / CALM è apparso nel corpo.
“Se troviamo anticorpi specifici contro la forma di questo composto nel sangue, possiamo concludere che la proteina SITH-1 è già nel bulbo olfattivo, si è combinata con la proteina CAML e invia calcio alle cellule. Cioè, saremo in grado di scoprirlo indirettamente , ha detto Kondo in un commento per RIA Novosti.
Durante gli esperimenti, il gruppo ha scoperto che l'80% dei malati di depressione è affetto dalla proteina SITH-1. Cioè, se l'esame del sangue di una persona mostra un'alta concentrazione di proteine, possiamo dire che ha un alto rischio di ammalarsi (aumenta di 12 volte). Inoltre, un paziente depresso avrà una concentrazione di anticorpi 20 volte superiore a quella delle persone sane. Si trova anche in coloro che sono costantemente di cattivo umore o oppressi da qualcosa, e questa osservazione aiuterà a diagnosticare la malattia nelle prime fasi.
L'ipotesi che la depressione possa essere causata da un virus è stata espressa in precedenza, ma non sono stati in grado di provarla. Gli autori del nuovo lavoro ritengono di essere finalmente riusciti a stabilire la causa del suo verificarsi. Ulteriori ricerche aiuteranno a identificare il meccanismo di sviluppo della malattia e trovare una cura.
