Le principali fonti di energia per la futura colonia sulla luna di Saturno, Titano, potrebbero essere il lontano Sole e le maree nel Mare di Kraken.
La più grande delle lune di Saturno, Titano, è l'unico posto nell'intero sistema solare dell'intero sistema solare oltre alla Terra, dove si svolge il ciclo del liquido. E sebbene questo liquido sia metano, ei suoi fiumi e laghi scorrono tra le rive asfaltate sotto un Sole molto lontano e debole, in generale, Titano è considerato uno dei luoghi più promettenti per la ricerca di vita extraterrestre. Naturalmente, esistendo in condizioni così esotiche, difficilmente può essere simile alla nostra.
Se noi stessi abbiamo bisogno di padroneggiare Titano, qui dovremo costruire una seria protezione e sistemi di supporto vitale necessari per le persone e per i nostri satelliti. Tuttavia, il satellite non deve essere scontato: del resto, nel sistema solare non ci sono così tanti corpi adatti all'esplorazione in linea di principio, con una superficie solida, una gravità minima, ecc. Yuk Yung ha esaminato le energie di una tale futura colonia abitata su Titano. Il loro articolo è pubblicato dal Journal of Astrobiology & Outreach.
Ovviamente, la colonia su Titano potrebbe fare affidamento sulla fornitura di energia dall'esterno, ad esempio combustibile per reattori nucleari o termonucleari installati qui. Tuttavia, sarà molto più efficiente utilizzare le risorse locali del satellite: dopo tutto, si ritiene che le sue riserve di idrocarburi combustibili siano ordini di grandezza maggiori di qualsiasi cosa si possa trovare sulla Terra. In assenza di ossigeno prontamente disponibile, non è facile bruciarli.
La situazione con l'energia idroelettrica non è più semplice. Le piogge su Titano sono rare, le correnti reali compaiono spontaneamente ed estremamente raramente, ei laghi locali sono sorprendentemente calmi sullo sfondo di quelli terrestri. È teoricamente possibile creare nuovi canali per utilizzare il liquido di questi laghi e creare dighe. In linea di principio, questo è possibile, anche se, secondo gli autori del lavoro, diventerà un progetto ingegneristico estremamente costoso.
Molto più interessante, a loro avviso, è l'energia delle maree di Titano. Passando nel campo gravitazionale disomogeneo del potente Saturno, il satellite subisce un potente effetto delle forze di marea che creano forti maree nei suoi laghi. Il più grande di loro, il Mare di Kraken, sale di un metro e l'energia di tutta questa onda si riversa nello stretto stretto che separa la parte settentrionale e meridionale del mare, il Seldon Fretum. Amanda Hendrix lo paragona a Gibilterra sulla Terra: secondo lei, è del tutto possibile posizionare qui delle turbine che raccoglierebbero l'energia del flusso giornaliero di liquido e genererebbero elettricità.
Il Kraken Sea visto dalla sonda Cassini; Stretto di Seldon - o la "Gola del Kraken" - visibile appena sotto ea destra del centro dell'immagine / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
L'energia eolica su Titano rimane controversa. Da un lato, la sua atmosfera è piuttosto densa (1,5 volte più densa di quella terrestre) e la formazione di dune sulla superficie indica che i venti soffiano qui, almeno di tanto in tanto. D'altra parte, non abbiamo ancora ricevuto prove dirette di loro, della loro forza e dinamica di cambiamento. A giudicare dai dati della sonda Huygens, che è passata attraverso l'atmosfera di Titano nel 2005, negli strati superiori i suoi venti sono ancora abbastanza forti. Pertanto, Hendricks e Yun ritengono che l'utilizzo di questa energia richiederà non normali turbine eoliche, ma volanti, posizionate, ad esempio, su dirigibili o aquiloni.
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Infine, l'energia solare è possibile a una distanza dieci volte maggiore dal Sole rispetto alla Terra? Qui, sotto l'atmosfera spesso nuvolosa, è sempre il crepuscolo, ma gli scienziati ritengono che anche questo non sia un problema. Se su Titano fosse stata schierata una serie di pannelli sufficientemente ampia, avrebbero potuto garantire la sicurezza della colonia. Hendrix e Yoon stimano che per i bisogni di 300 milioni di persone (la popolazione degli Stati Uniti), circa il 10 per cento dell'area di Titano dovrà essere coperto con pannelli.
Questo spazio è paragonabile a quello degli Stati Uniti; secondo gli scienziati, sulla Terra, lo stesso numero di persone basterebbe "meno del 10 per cento dell'area del Kansas". Su Titan, dovrà essere risolto un altro problema: pulire i pannelli. Circondati da materia organica fluida, la loro superficie si sporcherà rapidamente, riducendo l'efficienza della generazione di energia. Ma se copri davvero il 10 percento dell'area della luna di Saturno, miliardi di chilometri dalla Terra e in condizioni estremamente sfavorevoli, puoi in qualche modo far fronte alla pulizia dei pannelli.
Sergey Vasiliev
