Gli scienziati della NASA si sono tuffati nel fondo dell'oceano, nel cuore del più antico cratere da impatto sulla Terra, Chicxulub, che è ritenuto dalla maggior parte della comunità scientifica, lasciato dall'impatto di un enorme meteorite che ha distrutto i dinosauri 66 milioni di anni fa.
Gli scienziati hanno pubblicato oggi i risultati della prima spedizione di perforazione a Chicxulub, un antico cratere da impatto nella penisola dello Yucatan, in Messico. Si ritiene che questo cratere sia stato formato dalla caduta di un enorme meteorite, che ha portato a cambiamenti climatici irreversibili che hanno ucciso i dinosauri 66 milioni di anni fa.
La scoperta dei ricercatori ha confermato che i massi granitici provenienti dalle viscere della crosta terrestre si trovano effettivamente sulla sommità di rocce sedimentarie, il che significa che l'ipotesi della formazione di crateri radiali è stata finalmente confermata. E anche se Chicxulub è l'unico dei crateri sopravvissuti di questo tipo sulla terra, ce ne sono moltissimi su altri pianeti del sistema solare. Ad esempio, il mese scorso gli scienziati della NASA hanno suggerito che gli anelli di picco all'interno del bacino d'impatto orientale sulla Luna si sarebbero probabilmente formati nello stesso modo.
Un team di ricercatori si è addentrato nelle viscere della terra per esplorare l'epicentro di uno dei cataclismi più significativi del mondo. Per entrare nel cuore del cratere, gli scienziati hanno dovuto penetrare 670 in profondità nella roccia che giace sotto il fondale marino, per il quale il team ha portato una piattaforma di perforazione. I campioni a questa profondità contengono frammenti delle stesse rocce granitiche del substrato roccioso che sono sfuggite alla Terra dall'impatto di un enorme asteroide.
Prima di immergersi in profondità nel mare, hanno già testato la tecnologia di perforazione a terra. Ma questa è la prima volta che i ricercatori si sono tuffati nel cosiddetto "anello del picco", una cresta di pietra radiale all'interno del cratere da impatto stesso. Tali crateri sono stati trovati sulla Luna, su Marte e persino su Mercurio, ma questa è la prima volta che tali studi vengono condotti sulla Terra.
Un attento esame delle rocce dell'anello di picco consentirà agli scienziati di testare il modello di formazione del cratere e determinare se è stato uno dei primi siti a mostrare fauna microscopica dopo l'impatto. Lo stesso anello del picco si forma in pochi minuti. Immediatamente dopo l'impatto, il mantello fuso sale fino a un'altezza di circa 10 km, per poi collassare verso il basso, formando la stessa cresta radiale.
Puoi osservare qualcosa di simile se lanci un grande ciottolo nell'acqua. Successivamente, le rocce si raffreddano e si forma un anello di picco, costituito da pezzi di roccia radicale. E nelle ore successive, uno tsunami oceanico porta masse di sabbia di fondo in un enorme cratere, dopodiché iniziano i depositi di calcare, che durano milioni di anni.
