Quando usiamo la parola "arciere", pensiamo principalmente agli inglesi e alle loro famose vittorie durante la Guerra dei Cent'anni. Tuttavia, nel Paese del Sol Levante, l'arte del tiro con l'arco si è sviluppata nel corso dei secoli e ha raggiunto vette sorprendenti. È vero, qui, a differenza che in Europa, l'arco non è diventato un'arma che equiparava il comune e il cavaliere.
Un guerriero a piedi con una katana, che è spesso considerata un samurai, è un'immagine dei tempi della guerra per l'unificazione del Giappone (XVI-XVII secolo). Ma prima di allora, gli aristocratici giapponesi erano principalmente arcieri a cavallo e le armi da mischia erano in disparte. Vivendo sull'isola e raramente entrando in contatto con altre culture, i giapponesi hanno creato il loro, a differenza di qualsiasi altra cosa, l'arco, che, a prima vista, può sembrare molto strano.
Torta di bambù
L'arco inglese si è sviluppato aumentando la lunghezza delle spalle, grazie alla quale è cresciuta anche la potenza. Gli archi degli asiatici - mongoli, buriati e altri popoli nomadi - rimasero corti, ma furono rafforzati all'estremo con sovrapposizioni di vari materiali. I giapponesi sono riusciti a combinare entrambi questi approcci.
Il tradizionale arco giapponese yumi è più lungo dell'arco lungo inglese. Se le dimensioni di quest'ultimo, di regola, non superano i 2,1 metri, la lunghezza standard dello yumi è di 2,2 metri. E gli esemplari più eccezionali raggiungono i 2,45 metri e anche di più. Inizialmente, come gli inglesi, l'arco era un semplice bastone con una corda tesa. Ma poi i giapponesi furono delusi dalla natura: nessuna pianta con un legno così elastico cresceva sulla loro isola. Pertanto, a partire dal IX secolo, iniziò ad apparire una struttura composita: sul "retro" furono posizionati rivestimenti di bambù. E poi il bambù è apparso sulla “pancia” della cipolla.
Si ritiene che l'invasione mongola avvenuta durante il regno di Kubilai Khan nel 1274 e nel 1281 abbia costretto i giapponesi a riconsiderare seriamente il loro atteggiamento nei confronti del design dell'arco. Gli arcieri mongoli, inviando nuvole di frecce, causarono molti problemi ai samurai. E se non fosse stato per il famoso tifone "Kamikaze" ("Vento divino"), difficilmente sarebbero stati in grado di respingere l'attacco.
Secondo una delle versioni, furono i mongoli a intravedere l'idea di rafforzare l'arco con cuscinetti di corno. Anche se altri ricercatori dimostrano che i giapponesi hanno imparato a usare il corno e i tendini per incollare gli archi in modo abbastanza indipendente e lo hanno fatto nell'XI secolo. In un modo o nell'altro, questa pratica non è durata a lungo. Sia lo shintoismo che il buddismo, le due principali religioni in Giappone, hanno condannato l'uccisione di esseri senzienti. Pertanto, nella produzione di archi yumi, è stata fissata l'idea di utilizzare solo materiali vegetali. Combinando assi di bambù e legno, gli artigiani hanno ottenuto ottimi risultati. Nella seconda metà del XVII secolo, lo yumi era una struttura composta da cinque a sette assi, ricoperta di legno sui lati e ricoperta da un altro strato di bambù davanti e dietro.
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Al galoppo
La caratteristica principale di yumi è la sua forma asimmetrica. Il manico è un terzo della lunghezza dal basso, i restanti 2/3 si alzano sopra l'arciere. Questo ha formato una tecnica di ripresa unica. Le frecce inglesi tirano la corda dell'arco alla guancia o allo zigomo, i mongoli allo stomaco, mentre i giapponesi prima sollevano l'arco sopra la testa e poi lo abbassano, allargando le braccia in modo uniforme e molto largo e tirando la piuma della freccia abbastanza lontano dietro l'orecchio. Si ritiene che questa posizione sia più ergonomica e solleciti meno le articolazioni. Dopo il tiro, l'arco si è girato nel palmo, quindi la corda dell'arco non ha colpito l'avambraccio sinistro. Di conseguenza, l'unica attrezzatura dell'arciere era un guanto sulla mano destra, che proteggeva le dita dall'attrito della corda dell'arco.
Secondo la versione principale, l'asimmetria dello yumi era dovuta al fatto che i samurai hanno combattuto a cavallo per secoli. Di conseguenza, la spalla inferiore corta rendeva le riprese più confortevoli. Quindi si sviluppò l'arte della spada, i samurai smontarono da cavallo per rendere più facile tagliarsi a vicenda con le spade e gli archi iniziarono gradualmente a lasciare il campo di battaglia.
Sebbene siano noti anche casi di uso massiccio di archi da parte della fanteria giapponese. Non hanno sparato da yumi, ma da opzioni più semplici e più brevi che non richiedevano abilità speciali. Questi piccoli archi hanno mantenuto il potere distruttivo solo alla distanza più vicina. I samurai disprezzavano questi arcieri ei comandanti cercavano di usarli solo durante l'assedio dei castelli, in modo da non guadagnarsi una cattiva reputazione.
Gli archi di bambù erano molto sensibili alle condizioni meteorologiche. Sono stati curati con cura, ricoperti di vernice, protetti dal calore, dal freddo o dall'umidità. Grazie a questo, c'erano archi che passavano in una famiglia di generazione in generazione. Inoltre, molti clan di samurai avevano le proprie forme di punta uniche. Quelli che erano più poveri compravano frecce normali, ma le mettevano dei marchi in modo che non ci fossero polemiche sui campi di battaglia - chi ha ucciso esattamente il comandante nemico o il famoso guerriero.
10mila frecce
Yumi ancora non poteva paragonarsi al potere con l'arco inglese o mongolo. Secondo varie stime, la sua forza di trazione non ha mai superato i 30 chilogrammi. Sebbene un maestro esperto potesse inviare una freccia a una distanza di circa 100 metri, ma per la maggior parte, la distanza di tiro mirata era molto più modesta di 10-15 metri.
Tuttavia, per i giapponesi, la forma e il rituale sono molto più importanti del contenuto e dell'efficienza. Pertanto, amavano organizzare un'ampia varietà di competizioni, in cui gli arcieri stupivano il pubblico con i risultati più inconcepibili. Ad esempio, nel 1686 a Kyoto, l'arciere Wada Deihatte sparò per 24 ore di fila, interrompendo solo per breve tempo per bere acqua o mangiare. Ha sparato ottomila frecce e tutte hanno colpito il bersaglio a una distanza di 100 metri. Nel 1852, un arciere di nome Masatoki ripeté e superò persino il suo successo. In 20 ore ha sparato fino a 10mila frecce! Alcuni di loro hanno mancato il bersaglio, ma sono stati registrati ottomila colpi. Un passatempo popolare tra i samurai era sparare ai cani in fuga con frecce smussate. E i più disperati si lanciavano simili frecce a vicenda.
Durante il tiro, l'arciere cadeva in uno stato simile alla trance o alla meditazione. Anche nelle moderne competizioni di kyudo (tiro con l'arco tradizionale giapponese) viene data grande importanza al rituale. Ogni scatto include otto movimenti obbligatori che scorrono l'uno nell'altro. E i giudici valutano non solo la precisione nel colpire il bersaglio, ma anche la correttezza di tutti i movimenti.
Il titolo di yumitori (arciere) è rimasto il titolo più onorevole per un samurai per molti secoli. Il signore della guerra Imagawa Yoshitomo, vissuto nella prima metà del XVI secolo, era chiamato il Primo Arciere del Mare Orientale, sebbene a quel tempo l'arte del tiro non fosse più utilizzata attivamente in battaglia. Ma lo apprezzavano comunque.
Non per grado
L'arco non era solo un'arma, ma anche un simbolo di prestigio. La seguente storia è stata raccontata sull'eccezionale comandante del XII secolo Minamotono Yoshitsune. Una volta, durante una battaglia sulle rive del fiume, lasciò cadere il suo arco nell'acqua. Sebbene le forze fossero disuguali e il nemico attaccasse uno dopo l'altro, Yoshitsune si rifiutò di ritirarsi finché non raccolse l'arco. Gli è quasi costato la vita, ma alla fine l'arco è finito di nuovo con il proprietario. Dopo la battaglia, i veterani hanno circondato il loro comandante e hanno espresso apertamente la loro insoddisfazione per il suo comportamento: “È stato terribile, signore! Il tuo arco può valere mille, diecimila oro, ma ne vale la pena mettere a rischio la tua vita? " A questo Yoshitsune rispose: “Se avessi un arco come quello di mio zio Tametomo, che solo due o anche tre persone potrebbero tirare, potrei anche lasciarlo deliberatamente al nemico. Ma il mio arco è cattivo. Se i nemici se ne impossessassero, riderebbero di me: "Guarda, e questo è l'arco del generale!" Non lo volevo. Quindi ho rischiato la vita per riaverlo ".
Victor BANEV
