Nel 1999, i ricercatori di una spedizione congiunta argentino-peruviana ad un'altitudine di oltre 6mila metri vicino al vulcano Llullaillaco hanno scoperto una tomba dove erano stati sepolti i corpi di tre bambini: un ragazzo e due ragazze. I bambini sembravano dormire all'interno di una grotta fredda e scomoda.
Successive analisi hanno dimostrato che la grotta era utilizzata dai rappresentanti della civiltà Inca e l'età dei corpi trovati è di oltre 500 anni.
In una pubblicazione sulla rivista PNAS, un folto gruppo di specialisti europei e americani presenta i primi risultati dell'esame dei resti.
La morte di un ragazzo e una ragazza di 4-5 anni e di un'altra ragazza di 13 anni è avvenuta, a quanto pare, non a causa di azioni violente, ma per ipotermia. Gli esperti ritengono che i bambini siano diventati vittime di uno speciale rituale della memoria, su cui hanno scritto i cronisti spagnoli.
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Secondo la dott.ssa Emma Brown dell'Università di Bradford, la pratica del sacrificio di bambini era diffusa tra gli Incas e veniva utilizzata in varie occasioni, ad esempio, per perpetuare eventi importanti nella vita delle persone in caso di vittorie militari o disastri naturali. Inoltre, c'era anche un calendario speciale di tali rituali.
In questo contesto, di particolare interesse è il corpo della ragazza più grande, che, molto probabilmente, era la figura centrale del rito. L'analisi chimica dei suoi capelli dalla radice alla punta ha dato l'impressione di un cambiamento nella sua dieta e stile di vita negli ultimi due anni della sua vita.
Quindi, si è scoperto che un anno prima della morte della "fanciulla Ljullyakskaya", come l'hanno soprannominata gli esperti, ha iniziato a mangiare molto meglio. Se inizialmente le patate predominavano nella sua dieta, in seguito i prodotti a base di carne e mais divennero l'alimento principale.
Inoltre, la ragazza ha consumato grandi quantità di alcol e foglie di coca. Il consumo di coca ha raggiunto il picco sei mesi prima della sua morte e nelle ultime 6 settimane della sua vita la quantità di alcol nella sua dieta è aumentata notevolmente. È interessante notare che negli altri bambini non sono state trovate tracce di coca o bevande alcoliche.
I risultati, dicono gli scienziati, fanno luce sui rituali degli Incas e consentono un quadro più completo della loro società.
