Una persona può accendersi spontaneamente senza una fonte di calore esterna? Negli ultimi 300 anni sono stati segnalati più di 200 casi simili.
Questo fenomeno è chiamato combustione umana spontanea (o SHC): il corpo umano è presumibilmente acceso dal calore generato in esso. Centinaia di account mostrano un'immagine simile.
Una vittima solitaria, il cui corpo si accende spontaneamente, di solito è a casa. Gli arti, le braccia e le gambe sono spesso lasciati intatti dal fuoco. Il busto e la testa sono carbonizzati oltre il riconoscimento, in rari casi gli organi interni rimangono intatti.
In una stanza in cui una persona si accende spontaneamente, di solito ci sono pochi segni di fuoco, a parte la fuliggine grassa su mobili e pareti, si avverte spesso un odore dolciastro.
Esempi storici di morte per combustione spontanea
La storia di SHC può essere fatta risalire alla letteratura medievale, con alcuni che affermano che ci sono diversi testi simili nella Bibbia.
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Nel 1641, il medico danese Thomas Bartholin (1616-1680) descrisse la morte di Polonus Vorstius nel suo Historiarum Anatomicarum Rariorum, dove raccolse casi di strani fenomeni medici.
Vorstius è un cavaliere italiano che, nella sua casa di Milano, in Italia, nel 1470, dopo aver bevuto vino forte, iniziò a sputare fuoco prima che il suo corpo fosse incendiato. È considerato il primo caso registrato di combustione spontanea nella storia umana.
Nel 1673, lo scrittore francese Jonas Dupont pubblicò un libro intitolato De Incendiis Corporis Humani Spontaneis (Cases of Spontaneous Combustion of Human Bodies), che descriveva una serie di casi di SHC.
Un famoso incidente in Francia risale al 1725, quando un padrone di casa parigino si svegliò con l'odore del fumo e trovò sua moglie, Nicole Millet, bruciata a terra, sdraiata su un materasso di paglia che non era stato toccato dalle fiamme.
Tutto ciò che resta di Madame Millet, un'alcolizzata cronica, è il suo cranio, diverse costole e ossa degli arti inferiori. Gli oggetti di legno intorno a lei non sono stati danneggiati dal fuoco. Suo marito è stato accusato di omicidio e inizialmente è stato dichiarato colpevole.
Illustrazione di Bleak House di Charles Dickens
In appello, i giudici hanno concordato con la sua difesa che si trattava di "combustione umana spontanea", grazie in gran parte alla testimonianza del chirurgo Claude-Nicolas Le Cat. Le Cat era lì vicino, alla locanda, si svegliò dall'odore di fumo e vide che il corpo di Nicole era stato ritrovato. La sua morte è stata successivamente dichiarata come conseguenza di una "visita di Dio".
Il grande pubblico ha appreso della combustione umana spontanea nel XIX secolo dal romanzo Bleak House del famoso scrittore inglese Charles Dickens, uno dei cui personaggi è morto in questo modo. Quando i critici hanno accusato Dickens di aver cercato di confermare qualcosa che non esiste, ha citato una ricerca che ha descritto 30 casi storici di combustione spontanea.
Caratteristiche generali della combustione spontanea umana
Il tema SHC ha ricevuto copertura nel British Medical Journal nel 1938, quando L. Parry ha fatto riferimento a un libro pubblicato nel 1823 intitolato Medical Jurisprudence nel suo articolo. Ha affermato che i casi di combustione umana spontanea hanno le seguenti caratteristiche:
- le vittime erano alcolisti cronici;
- di regola, queste sono donne anziane;
- il corpo si è acceso spontaneamente, ma alcune sostanze infiammabili potrebbero essere utilizzate anche dalla vittima;
- braccia e gambe spesso non venivano toccate dal fuoco;
- l'incendio ha causato pochi danni a molte altre cose combustibili a contatto con il corpo;
- dopo la combustione del corpo, è rimasta la cenere grassa e fetida.
L'alcolismo sembra aver giocato un ruolo determinante nelle prime menzioni di SHC, in parte perché alcuni medici e scrittori vittoriani credevano che la combustione spontanea umana fosse causata da esso.
L'effetto stoppino: una spiegazione scientifica per SHC
Esistono diverse teorie su cosa causa SHC oltre al suddetto alcolismo: grassi infiammabili, aumento della concentrazione di acetone, elettricità statica, metano, batteri, stress e persino intervento divino.
Una teoria spiega che SHC è causato dall '"effetto stoppino". Il corpo della vittima è come una candela. La candela è costituita da uno stoppino circondato da cera contenente acidi grassi infiammabili. Il fuoco accende lo stoppino e la cera grassa lo mantiene acceso.
Nel corpo umano, il grasso agisce come una sostanza combustibile e gli indumenti oi capelli della vittima sono uno stoppino. Una sigaretta può incendiare i vestiti di una persona, quindi la sua pelle, rilasciando grasso sottocutaneo, che a sua volta viene assorbito negli indumenti. Quando il grasso si scioglie dal calore, viene assorbito dagli indumenti, agendo come una cera per mantenere lo stoppino acceso.
La combustione continua finché c'è carburante. I fautori di questa teoria dicono che questo spiega perché i corpi delle vittime sono stati distrutti, sebbene gli oggetti intorno a loro non siano stati bruciati.
Tre fasi di combustione spontanea, secondo la teoria dello stoppino.
Altre questioni relative alla combustione umana spontanea
SHC si verifica sempre al chiuso, con persone sole e spesso vicino a fonti di calore. Non è stato registrato un solo caso di combustione spontanea di una persona in mezzo alla strada alla luce del giorno.
Sembra che la combustione spontanea avvenga solo con gli esseri umani, non ci sono registrazioni di combustione spontanea di animali.
Inoltre, l '"effetto stoppino" non è in grado di spiegare completamente il motivo per cui le vittime rimangono ferme durante la combustione e perché i mobili circostanti spesso non sono influenzati dal fuoco.
I sostenitori di SHC sottolineano che il corpo umano deve raggiungere una temperatura di 1648 gradi Celsius per bruciare al suolo quando rimane solo la cenere, cosa che è accaduta a molte delle vittime. Per fare un confronto, il corpo umano viene cremato a 982 gradi Celsius.
Un moderno esempio di combustione spontanea umana
I casi di SHC non si sono verificati solo nell'antichità. La combustione spontanea umana si è verificata in Irlanda nel 2010.
Il corpo bruciato di un uomo anziano è stato trovato accanto al caminetto del suo appartamento, non ci sono stati quasi danni dall'incendio: nessun segno sul pavimento, sul soffitto o in qualsiasi altra parte della stanza. Un investigatore irlandese ha successivamente affermato che la causa della morte del 76enne Michael Facherty era la combustione spontanea.
La gente crede che ci siano molte cose che rendono il corpo umano unico tra le creature terrene, e ci sono aspetti che ci sono ancora sconosciuti. Una di queste caratteristiche - il fenomeno della combustione spontanea umana - rimane un mistero irrisolto.
